Prschewalski-Gedenkmuseum

Der Prschewalsk-Gedenkkomplex ist ein Ort von großer historischer Bedeutung und liegt etwas außerhalb der Stadt Karakol am südöstlichen Ufer des Issyk-Kul-Sees. Hier befindet sich das Grab des berühmten russischen Wissenschaftlers, Forschers und Reisenden Nikolai Michailowitsch Prschewalski (1839-1888) sowie ein Museum, das seinen ausgedehnten Expeditionen durch Zentral- und Innerasien gewidmet ist.

Nikolai Prschewalski war ein russischer Entdecker, der bedeutende Beiträge zur Erforschung Asiens leistete. Er war einer der ersten Europäer, die abgelegene Regionen der Mongolei, Chinas und Tibets erreichten. Prschewalski erforschte die Quellgewässer des Gelben Flusses und des Jangtse, durchquerte die Wüsten Gobi und Taklamakan und dokumentierte den heute verschwundenen Lop-Nor-See und den Tarim-Fluss. Er entdeckte auch eine neue Wildpferdart, die später seinen Namen tragen sollte – das Przewalski-Pferd. Seine Expeditionen bereicherten das wissenschaftliche Verständnis dieser Regionen erheblich und seine Werke wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt. Seine Reisetagebücher werden noch heute häufig veröffentlicht.

Entgegen der landläufigen Meinung steht Prschewalskis Begräbnis in Kirgisistan nicht in direktem Zusammenhang mit seinen Forschungen in der Region. Sein Hauptaugenmerk galt den entlegenen Gebieten Tibets und der alten Hauptstadt Lhasa. Wie kam es also dazu, dass der berühmte Entdecker am Ufer des Issyk-Kul-Sees begraben wurde? Während seiner fünften Expedition nach Tibet, die in Kirgisistan begann – damals die äußerste Grenze des Russischen Reiches – erkrankte Prschewalski bei der Jagd im Tschüi-Tal an Typhus. Er wurde in die nächste größere Stadt, Karakol, gebracht, wo er schließlich verstarb. Da Prschewalski das Gebiet auf einer früheren Expedition besucht hatte und von seiner Schönheit fasziniert war, hatte er darum gebeten, dass sein Leichnam nicht nach Russland zurückgebracht, sondern am Ufer des Issyk-Kul-Sees beigesetzt würde.

An seiner Grabstätte steht ein imposantes Denkmal, das einen Adler zeigt, der einen Ast im Schnabel hält und auf einem hohen Sockel thront. Das Grab ist von einem großen Park umgeben, in dem sich auch das Prschewalski-Museum befindet. Dieses Museum enthält eine beeindruckende Sammlung persönlicher Gegenstände des Entdeckers, die er während seiner Reisen benutzte, Originalbriefe, Manuskripte und sogar ausgestopfte Tiere, die Prschewalski selbst für seine Expeditionen präparierte.

Nikolai Przhevalsky gilt als einer der größten Entdecker der Entdeckungsgeschichte. Seine Expeditionen durch Zentralasien umfassten mehr als 31,500 Kilometer und führten zu bedeutenden geografischen Entdeckungen, die das Verständnis des Geländes und der hydrologischen Systeme der Region veränderten. Er war Pionier in der Erforschung des Klimas der Region und widmete ihrer Flora große Aufmerksamkeit. Zusammen mit seinen Kollegen, insbesondere Roborovsky, sammelte Przhevalsky etwa 16,000 Pflanzenproben von 17,000 Arten, darunter über 200 Arten und sieben Gattungen, die der Wissenschaft bisher unbekannt waren. Er leistete auch bedeutende Beiträge zur Erforschung der zentralasiatischen Fauna und sammelte etwa 7,600 Wirbeltierproben, von denen einige der wissenschaftlichen Gemeinschaft neu waren.

Prschewalskis Expeditionen werden für ihre Weite der Erkundung, die Fülle an Entdeckungen und Beobachtungen und die umfangreichen Sammlungen, die er von seinen Reisen mitbrachte, gerühmt. Er wurde nicht nur für den Umfang seiner Forschung gelobt, sondern auch für die Geschwindigkeit, mit der er seine Erkenntnisse durch seine umfassenden Veröffentlichungen mit der wissenschaftlichen Welt teilte. Anton Tschechow bemerkte einst Prschewalskis Bedeutung in Wissenschaft und Kultur mit den Worten: „Prschewalski allein ist zehn Bildungseinrichtungen und hundert gute Bücher wert … sein Idealismus, sein edler Ehrgeiz, der in der Ehre seines Heimatlandes und der Wissenschaft verwurzelt ist, machen ihn zu einem Symbol höchster moralischer Stärke.“

Eines der wertvollsten Artefakte des Museums ist Prschewalskis Gewehr. Zur Vorbereitung seiner vierten Expedition nach Tibet im Jahr 1883 bestellte Prschewalski mehrere Gewehre bei dem berühmten Büchsenmacher Wassili Lezhin, dem Sohn eines Schweizer Emigranten, der in St. Petersburg eine Waffenwerkstatt gegründet hatte. Bis zum Ende des Jahres hatte Lezhin Gewehre für Prschewalski und sein Expeditionsteam angefertigt, jedes mit aufwendigen Gravuren verziert. Das Gewehr weist Medaillons mit Bildern eines Hirsches, eines Fuchses, eines Jagdhundes und eines Wildschweins auf. Prschewalskis Initialen (NMP) und die Nummer des Gewehrs (Nr. 836) sind neben Lezhins Initialen unter dem Abzugsbügel eingraviert. Eine silberne Plakette unter dem Schaft trägt die Inschrift: „Prschewalski-Expedition“.

Nach seiner Expedition im Jahr 1885 schenkte Prschewalski das Gewehr seinem Sicherheitschef G. Iwanow. Später landete das Gewehr in der Privatsammlung eines Kosaken namens F. Stjagow, der es 1891 auf der Moskau-Pariser Internationalen Ausstellung seltener Waffen ausstellte. Das Gewehr wurde hoch gelobt und erhielt eine Medaille mit der Aufschrift „Frieden und Arbeit, 1891, Moskau-Paris“ und den Wappen von Moskau und Paris. 1919 versuchte Stjagows Sohn, das Gewehr in die Türkei zu schmuggeln, doch es wurde konfisziert und später zufällig im Besitz eines georgischen Wachoffiziers gefunden. Schließlich wurde es vom historischen Waffensammler und Enzyklopädieautor W. E. Markewitsch gekauft. 1957 erwarb das Museum schließlich dieses unschätzbar wertvolle Relikt.

Die Sammlung des Museums wurde zusätzlich durch persönliche Gegenstände Prschewalskis bereichert, die sein Verwandter Michail Wladimirowitsch Prschewalski gespendet hatte. Dazu gehören eine Lederbrieftasche, ein Malachitstein mit Prschewalskis eingravierter Unterschrift, eine Visitenkarte, ein Notizbuch mit Bleistift, ein Metalllineal, ein chinesisches Taschenmesser und eine Paketbox mit Prschewalskis Initialen und Wachssiegel. Diese Gegenstände sowie authentische Fotos von Prschewalski, seinen Brüdern und Freunden wurden innerhalb der Familie Prschewalski weitergegeben, bevor sie dem Gedenkmuseum gespendet wurden.

Auch Elizaveta Vladimirovna Kozlova, die Frau von Prschewalskis Lebensgefährten PK Kozlov, spendete dem Museum. Sie spendete Originalfotos von Prschewalski und ihrem Mann sowie ein chinesisches Raucherset und einen mongolischen Aschenbecher aus Metall.

Die 400 Quadratmeter große Ausstellung des Museums ist in zehn Abschnitte unterteilt und zeigt das Leben und Werk von Prschewalski und seinen Mitarbeitern, darunter PK Koslow und WI Roborowski. Das Museum bietet auch eine umfassende Darstellung der kirgisischen Fauna.

Außer Prschewalskis Museum und Grab umfasst der Komplex auch ein Museum, das Kusein Karasajew gewidmet ist, einem bedeutenden kirgisischen Philologen und Lexikographen, der für seine Beiträge zur Entwicklung der kirgisischen Sprache bekannt ist, einschließlich der Erstellung mehrerer Wörterbücher, wie zum Beispiel des Russisch-Kirgisischen Wörterbuchs.