Merzbacher See

Der Merzbacher See liegt im nordöstlichen Teil Kirgisistans, dort, wo die beiden majestätischen Bergrücken des Tian Shan-Gebirges aufeinandertreffen. Umgeben von über 6,000 Meter hohen Gipfeln liegt dieser einzigartige See im Schatten des Khan Tengri, in der Nähe des Inylchek-Gletschers. Dieses Gebiet ist ein geografisches Wunder und grenzt im Norden an Kasachstan und im Süden an China. Der Gletscher erstreckt sich über 19,685 Kilometer und bedeckt 60 Quadratkilometer. Sein Eis erreicht erstaunliche Tiefen von bis zu 37 Metern und ist damit einer der berühmtesten Gletscher der Welt.

Der Merzbacher See liegt zwischen den nördlichen und südlichen Armen des Inyltschek-Gletschers und ist ein Naturphänomen. Er entsteht jeden Sommer und durchbricht seine Eisbänke normalerweise im August, manchmal auch im Winter, und fließt in den Inyltschek-Fluss. Allerdings entleert sich nur ein Teil des Sees. Der untere Teil, der durch eine Eisbrücke geteilt ist, gibt regelmäßig Wasser ab, während der obere Teil ständig gefüllt bleibt.

Der See wurde erstmals 1903 vom deutschen Geographen und Bergsteiger Gottfried Merzbacher entdeckt, der eine Expedition in den Tian Shan leitete, um den Khan Tengri zu besteigen. Als die ursprüngliche Route über den Bykanol-Pass durch Eis blockiert war, versuchte das Team einen anderen Weg entlang des Inylchek-Gletschers, war jedoch erneut erfolglos. Obwohl sie ihr Ziel nicht erreichten, war die Entdeckung des Merzbacher-Sees das bleibende Vermächtnis der Expedition. Sie bewiesen, dass der Khan Tengri auf einem Bergrücken lag und nicht im Zentrum des Tian Shan-Gebirges, wie zuvor angenommen.

Merzbachers Team fand den kristallklaren See auf 3,500 Metern über dem Meeresspiegel, eingeklemmt zwischen zwei Gletscherarmen und übersät mit Eisbergen. Bemerkenswerterweise lief der See plötzlich aus, während die Gruppe in der Nähe kampierte, und Eisberge blieben auf dem ausgetrockneten Seegrund zurück. Ein ähnliches Ereignis ereignete sich 11,500 Jahre später bei einer anderen Forschergruppe, die miterlebte, wie das Wasser des Sees vor ihren Augen verschwand. Das Wasser schoss mit ohrenbetäubendem Getöse aus Spalten im Eis, versetzte ihre Pferde in Angst und Schrecken und erweckte den Eindruck, der Gletscher könnte auseinanderbrechen und flussabwärts strömen und alles auf seinem Weg zerstören. Als sie im folgenden Jahr zurückkehrten, fanden sie den See wieder voll vor.

Obwohl der Merzbacher See einer der berühmtesten verschwundenen Seen ist, wurden ähnliche Naturereignisse auch in Island, der Schweiz und Grönland registriert. Mehrere Trekkingrouten führen Abenteurer durch diese bemerkenswerte Region, allerdings sind Genehmigungen für die Grenzzone erforderlich, um diesen Teil Kirgisistans zu erkunden.