Tschiatura ist ein eindringliches Zeugnis von Aufstieg und Fall der Ambitionen der Sowjetära – eine wahre Geisterstadt, erbaut auf den bröckelnden Fundamenten industrieller Macht. Einst ein geschäftiges Zentrum mit über 30,000 Einwohnern, klammert sich diese Stadt heute mit gerade einmal 13,000 Einwohnern mühsam ans Leben. In ihrer Blütezeit war Tschiatura wohl das Kronjuwel der georgischen Industrielandschaft und für die UdSSR eine wichtige Kraftquelle für die Mangangewinnung, die den unersättlichen Bedarf des Reichs an Rohstoffen deckte. Doch mit dem Zerfall der Sowjetunion endete auch Tschiaturas Schicksal. Fabriken verstummten, die Infrastruktur verfiel und die einst pulsierende Metropole verwandelte sich in eine ausgedehnte Fläche aus farbenfrohen und doch kolossalen sowjetischen Ruinen, die mit ihrem unheimlichen Reiz Abenteurer und Fotografen gleichermaßen anziehen.
Eines der markantesten Relikte auf einem Hügel oberhalb der Stadt ist der verlassene sowjetische Pionierpalast. Erbaut in den frühen 1960er Jahren vom renommierten georgischen Architekten Chkheidze, war dieses prachtvolle Bauwerk ein Symbol jugendlichen Strebens und kultureller Aktivität. In seinen Mauern florierten unzählige Zirkel und Werkstätten – Kunst, Wissenschaft, Sport und mehr –, während ein Auditorium Aufführungen veranstaltete und ein Museum lokale Geschichte und Errungenschaften präsentierte. Der Palast wurde bis 2007 fleißig genutzt, dann führte Vernachlässigung zu seiner Aufgabe, gefolgt von unerbittlicher Plünderung, die ihn völlig leerfegte. 2014 hielten ihn die Stadtbehörden für unsicher und planten den Abriss, da er wegen schweren Bauverfalls und drohenden Einsturzes abgerissen werden sollte. Doch eine Gruppe leidenschaftlicher lokaler Aktivisten griff ein und rettete dieses Stück Geschichte vor der Abrissbirne. Heute kursieren Gerüchte über eine Restaurierung, doch konkrete Pläne gibt es noch immer nicht, sodass der Palast ein ergreifendes Symbol für Tschiaturas verblassten Ruhm darstellt.
Dieses Wunder auf dem Hügel war einst ganz einfach mit einer Seilbahn vom Stadtzentrum aus zu erreichen, die Besuchern eine malerische Fahrt durch das Tal ermöglichte. Im Sommer 2019 mussten diese veralteten Anlagen jedoch aus Sicherheitsgründen wegen gefährlicher Verschlechterung stillgelegt werden. Der Ersatz verlief quälend langsam, sodass Touristen auf das Auto angewiesen waren. Für diejenigen, die sich hinauswagen, die Koordinaten GPS 42.28155, 43.28404 wird Sie zum Ort führen.
