Malerische Landschaften, klare Bergluft, reines Quellwasser, eine unverwechselbare Küche und ein Hauch von Adrenalin – das sind die Gründe, warum viele Reisende nach Armenien kommen. Doch abseits der bekannten Sehenswürdigkeiten birgt das Land außergewöhnliche Wahrzeichen, die weitgehend unentdeckt bleiben.
Sag das einem Italiener Yerevan Es ist älter als Rom, und er wird zunächst höflich lächeln, dann innehalten, und sobald er sich mit den historischen Fakten auseinandersetzt, wird er aufrichtig erstaunt sein. Dann wird er sich kopfkratzend abwenden, begierig darauf, Armeniens Sehenswürdigkeiten selbst zu erkunden.
Reiseleiter stoßen häufig auf diese Reaktion. Und ja, Armenien zieht Besucher aus aller Welt nicht nur wegen der längsten Seilbahn der Welt an. Tatew, die Erhabenheit der Geghard Klosteroder die Einzigartigkeit von Garni-Tempel.
Erstaunlicherweise zieht es viele Reisende zu Orten, die auf den ersten Blick unscheinbar wirken – Orte, von denen die meisten Menschen noch nie gehört, geschweige denn sie besucht haben. Im Folgenden stellen wir fünf weniger bekannte, aber dennoch tiefgründige und bedeutsame Orte in Armenien vor.
Die Festung Bjni ist vielen dem Namen nach bekannt; manche haben in Schulbüchern oder auf Wikipedia darüber gelesen. Doch nur wenige unternehmen tatsächlich die Reise dorthin – sei es aus Zeitmangel oder schlichtweg aus Scheu. Reiseveranstalter beschränken sich zumeist auf klassische, bewährte und beliebte Routen.
„Nicht jeder schafft es bis zur Festung Bjni aus dem 10. und 11. Jahrhundert, obwohl sie für uns nicht weniger faszinierend und wichtig ist“, sagt Ashot Levonyan, einer der erfahrensten Reiseführer Armeniens.
Er gehört zu den wenigen Führern, die regelmäßig Besucher hierher bringen. Bjni liegt etwa eine Autostunde von Jerewan entfernt, ist aber nicht direkt mit dem Auto erreichbar – ein Teil der Strecke muss zu Fuß zurückgelegt werden.
Levonyan merkt an, dass dieser Spaziergang nach einer langen Busfahrt eine gute Möglichkeit bietet, sich die Beine zu vertreten, und dass das Monument dadurch viel einprägsamer wird. Eine bemerkenswerte Besonderheit der Festung ist ein nur zehn Meter entfernter unterirdischer Tunnel – der einzige erhaltene seiner Art in Armenien. Während Belagerungen nutzten Mönche diesen Tunnel, um zum Fluss hinabzusteigen und Wasser zu holen.
Matosavank ist ein kleines Kloster, versteckt in den bewaldeten Bergen des Dilijan-Nationalparks in der armenischen Provinz Tawusch. Aus unbekannten Gründen wird es oft sowohl von Touristen als auch von Einheimischen übersehen. Levonyan hält es für einen einzigartigen Ort, der selbst in seinem halb verfallenen Zustand fasziniert.
„Das Kloster liegt in einer Senke. Im Sommer ist es von dichtem Laubwerk völlig verdeckt – man kann es selbst aus zehn Metern Entfernung kaum sehen“, sagt Levonyan.
Die Idee des Architekten war genial: Das Kloster wurde so entworfen, dass Feinde es nicht finden konnten. Es scheint aus dem Nichts aufzutauchen und hinterlässt bei den Besuchern einen unvergesslichen Eindruck.
Viele Menschen kommen hierher zur Meditation, da der Ort das ganze Jahr über friedlich und ruhig bleibt.
Touristen haben oft Schwierigkeiten, den Namen Akhtskaberd (die Jungfrauenfestung) auszusprechen, doch ihre Geschichte und die dramatische Lage hinterlassen einen bleibenden Eindruck. Die Festung liegt 16 Kilometer von der Stadt Ijevan in der Provinz Tavush entfernt, hoch oben auf einem bewaldeten Berggipfel und allseitig von steilen Klippen umgeben.
Es gibt verschiedene Versionen, wie die Festung zu ihrem Namen kam. Der bekanntesten Legende zufolge – jener, die Levonyan seinen Gästen erzählt – lebte hier eine junge Frau, deren Vater sie mit einem Mann verheiraten wollte, den sie nicht liebte. Verzweifelt stürzte sie sich aus einem Fenster der Festung in den Fluss.
Einer anderen Version zufolge erzählt man sich von Timur Lenk. Als er erfuhr, dass in einer Festung in Tavush ein wunderschönes Mädchen lebte, befahl er seinen Soldaten, sie zu ihm zu bringen. Drei Soldaten entführten das Mädchen, doch ein Hirte spürte sie auf, tötete sie und brachte sie zurück zur Festung.
Wütend belagerte Timur Lenk die Festung und schnitt ihr die Wasserzufuhr ab. Da sie nicht in die Hände des Feindes fallen wollte, sprang das Mädchen in den Fluss und ertrank. Die Festung wurde ihr zu Ehren Achtskaberd genannt.
Die kleine und unscheinbare Festung Kayanberd liegt in der armenischen Provinz Lori, zwischen den Klöstern Haghpat und Sanahin. Sie wurde im 13. Jahrhundert im Auftrag von Bischof Hovhannes, dem Abt des Klosters Haghpat, erbaut. Ursprünglich „Haghpat Surb Nshan“ genannt, wurde sie später in Kayanberd umbenannt.
Levonyan erklärt, dass die Festung von den Tataren zerstört wurde. Heute können Besucher die Ruinen mehrerer Gebäude, Becken und Tonwasserleitungen besichtigen. Die Dsevank-Kirche von Surb Astvatsatsin steht noch immer innerhalb des Festungsgeländes.
„Von Haghpat aus sind es etwa 30 Gehminuten. Die Festung diente als strategischer Außenposten – von hier aus konnte man Straßen sehen, die nach Georgien und Alawerdi führten“, sagt Levonyan.
Er betont, dass Touristen üblicherweise nur nach Haghpat und Sanahin gebracht werden und dadurch die Atmosphäre, die Energie und den Charakter von Kayanberd verpassen.
Für alle, die Adrenalin und Abenteuer suchen, bringt Levonyan Reisende oft in das Dorf Ashotsk – sowohl im Sommer als auch im Winter.
„Dort gibt es eine alte Brücke und ein atemberaubendes Panorama auf den Akhuryan-Fluss, der sich perfekt zum Kanufahren eignet“, sagt er.
Laut Levonyan gibt es hier auch ein Wintersportzentrum. Ganz in der Nähe befindet sich eine gemütliche Pension der Skifahrerfamilie Mikayelyan, in die Levonyan regelmäßig seine Gäste mitnimmt. Die Reisenden, so bemerkt er, reisen stets zufrieden ab.
