Aschgabat

Turkmenistan ist eine der geheimsten Republiken der ehemaligen UdSSR. Viele kennen das turkmenische Gas, aber nur wenige hatten die Gelegenheit, zu sehen, wie diese ehemalige Sowjetrepublik den Reichtum verwaltet, der durch den Verkauf von Kohlenwasserstoffen generiert wird. Und es gibt in der Tat viel zu sehen. Eingebettet am Rande der Karakum Wüste ist eine Stadt, die man ohne Übertreibung als futuristisches Wunder mit östlichem Charme beschreiben könnte. Diese vollständig aus weißem Marmor erbaute Stadt ruft oft Bilder einer luxuriösen Oase inmitten der trockenen Landschaft hervor.

Die Stadt Ashgabat ist in vier Bezirke unterteilt, die als „Etraps“ bekannt sind. Sie wird im Süden von der zerklüfteten Kopetdag-Bergkette und im Norden von der riesigen Karakum-Wüste flankiert. Sie liegt ganz in der Nähe des Iran, die Grenze ist nur 25 Kilometer entfernt.

Die Architektur der Stadt ist durch ihre auffallende Modernität gekennzeichnet, die das Ergebnis umfassender Wiederaufbaumaßnahmen nach einem verheerenden Erdbeben im Jahr 1948 ist. Dieses katastrophale Ereignis zerstörte große Teile von Aschgabat, kostete über 175,000 Menschenleben und ließ nur wenige der ursprünglichen Gebäude intakt.

Im Jahr 2013 erhielt Ashgabat Anerkennung in der Guinness Buch der Rekorde für die höchste Dichte an Gebäuden aus weißem Marmor auf der Welt, ein Titel, der dem Ort mehrfach bestätigt wurde. 

Im Jahr 2018 war die Bevölkerung von Ashgabat auf etwa 1 Million Einwohner angewachsen, bei einer Gesamtbevölkerung des Landes von etwas über 6 Millionen. 

Das Gebiet, das heute Aschgabat ist, ist seit der Antike ein Ort von historischer Bedeutung. Im 2. Jahrhundert v. Chr. befand sich in der Region die Stadt Konjikala, die strategisch günstig an der Großen Seidenstraße lag. Obwohl Konjikala durch ein Erdbeben schwer beschädigt wurde, wurde es wieder aufgebaut und blühte bis zum 13. Jahrhundert, als es mongolischen Invasionen zum Opfer fiel.

Im 18. Jahrhundert kamen russische Truppen und errichteten die Festung Askhabad, die nach den persischen Wörtern eshq (Liebe) und abad (Stadt) benannt ist. 1881 war eine militärische Befestigung errichtet worden und 1919 wurde die Siedlung in Poltoratsk umbenannt.

Nach der russischen Revolution von 1917 wurde Poltoratsk zur Stadt erklärt und entwickelte sich zu einem wichtigen Zentrum der turkmenischen Region. 1925 wurde es offiziell zur Hauptstadt der Turkmenischen ASSR ernannt. Zwei Jahre später wurde der historische Name der Stadt mit einer leichten Abwandlung wiederhergestellt und lautete nun Aschgabat.

Mit dem Zerfall der Sowjetunion im Jahr 1991 erklärte Turkmenistan seine Unabhängigkeit und Aschgabat wurde als Hauptstadt des neu souveränen Staates bestätigt. 

Aschgabat empfängt Besucher mit opulenter Architektur, zahlreichen Brunnen und einer beeindruckenden Fülle an weißem Marmor. Tatsächlich strahlt fast jedes Gebäude im Stadtzentrum weiß und erzeugt einen atemberaubenden visuellen Effekt.

Die Stadt beherbergt zahlreiche bedeutende Institutionen und Regierungsgebäude sowie bemerkenswerte Denkmäler und Sehenswürdigkeiten, die ihr mehrere Guinness-Weltrekorde eingebracht haben. Zu den Sehenswürdigkeiten, die man gesehen haben muss, gehört die Alem Kultur- und Unterhaltungszentrum. Dieser beeindruckende Komplex beherbergt mehrere Museen, darunter das berühmte Space Museum, und verfügt über ein riesiges Indoor-Riesenrad. Als es 2012 eröffnet wurde, verdiente sich das Riesenrad einen Platz im Guinness-Buch der Rekorde als höchstes überdachtes Riesenrad der Welt.

Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal von Ashgabat ist seine riesige Nationalflagge, die stolz an einem 133 Meter hohen Fahnenmast weht. Bis 2010 war dies der höchste Fahnenmast der Welt und wird seit 2008 von einer Ehrengarde bewacht.

Der 2011 fertiggestellte Oguzkhan-Palastkomplex dient als Präsidentenresidenz. Die mit weißem Marmor geschmückte Außenfassade dieses prachtvollen Gebäudes ist für die Öffentlichkeit sichtbar und erscheint sogar auf der 100-Manat-Banknote, der Zugang zum Inneren ist jedoch beschränkt.

Das 2010 eröffnete Oguzkent Hotel ist ein luxuriöses Fünf-Sterne-Hotel im Besitz der Regierung von Turkmenistan. Es zeichnet sich innen wie außen durch einen unverwechselbaren nationalen Stil aus und setzt natürlich das Marmorthema der Stadt fort.

Zu den religiösen Gebäuden von Ashgabat zählen die Ertogrulgazy-Moschee, auch bekannt als Azadi-Moschee, besticht durch ihre Pracht. Diese größte Moschee in Aschgabat wird von vier hohen Minaretten eingerahmt und wurde im osmanischen Stil erbaut, wobei sie der berühmten Blauen Moschee in Istanbul ähnelt.

Die Alexander-Newski-Kirche wurde 1900 erbaut und ist die wichtigste orthodoxe Kirche Turkmenistans. Sie war eines der wenigen Gebäude, die das verheerende Erdbeben von 1948 überstanden. Während der Sowjetzeit wurde sie als Lagerhaus umfunktioniert, 1989 jedoch an die Gläubigen zurückgegeben.

Ein besonders einzigartiges Wahrzeichen ist die Hochzeitspalast, bekannt als Bagt Koshgi. Dieses elfstöckige Gebäude hat die Form eines achtzackigen Sterns und an seiner Spitze befindet sich eine große goldene Kugel, die den Planeten symbolisiert und ein Bild von Turkmenistan zeigt. Der Palast umfasst verschiedene hochzeitsbezogene Einrichtungen wie Registrierungsräume, Bankettsäle und Geschäfte.

Die Denkmal der Unabhängigkeit ist eine weitere beeindruckende Stätte. Diese 118 Meter hohe weiße Säule ist mit Gold verziert und mit einem Halbmond und fünf Sternen gekrönt, die die fünf turkmenischen Stämme repräsentieren. Der Sockel des Denkmals ist so gestaltet, dass er einer traditionellen turkmenischen Jurte ähnelt.

Früher auf dem Hauptplatz gelegen, Bogen der Neutralität wurde 2011 an den Stadtrand von Ashgabat verlegt. Trotz dieser Verlegung bleibt das mehrstöckige Bauwerk eine bemerkenswerte Sehenswürdigkeit. Gekrönt wird es von einer Statue des ehemaligen Präsidenten Saparmurat Niyazov, die so konstruiert wurde, dass sie sich im Lauf der Sonne dreht.

Aschgabat ist auch für seine zahlreichen Brunnen bekannt, von denen viele über die ganze Stadt verteilt sind. Einer der berühmtesten ist der Brunnenkomplex „Oguzkhan und Söhne“, der mit seiner umfangreichen Ansammlung von 27 Brunnen auf 15 Hektar ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen wurde. Dieser Komplex symbolisiert die Einheit und Friedfertigkeit des turkmenischen Volkes.

Nur 19 Kilometer von der Hauptstadt entfernt liegen die Ruinen der antiken Stadt Nisa, seit 2007 ein UNESCO-Weltkulturerbe. Ausgrabungen haben ergeben, dass Nisa zwischen dem 4. und 2. Jahrhundert v. Chr. florierte; es gibt bemerkenswerte Bauwerke wie eine Zeremonienhalle, einen Rundtempel, Schreine und Mausoleen.

Nicht weit von Ashgabat ist Anau, eine Stätte aus dem späten 5. Jahrtausend v. Chr. Diese antike Stadt besteht aus einer Mischung von Ruinen früher städtischer Siedlungen und neueren Bauten, darunter einer Moschee aus dem 15. Jahrhundert.

Das höchste Gebäude in Turkmenistan ist das Fernsehturm, 211 Meter hoch. Er ist mit einem achteckigen Stern verziert, der den Guinness-Weltrekord für die größte architektonische Darstellung eines Sterns hält. Der 154 Meter hohe Turm beherbergt ein Drehrestaurant.

Und schließlich sind die Telefonzellen der Stadt mit ihren weißen Säulen, Glas und vergoldeten Akzenten einzigartig gestaltet, was jede einzelne zu einem einzigartigen Kunstwerk macht.