Dinosaurierplateau

Im äußersten Osten Turkmenistans, eingebettet in die Kugitangtau-Berge (Koytendag) auf einer Höhe von 1,500 Metern, liegt eines der außergewöhnlichsten Naturwunder: das Dinosaurierplateau. Diese bemerkenswerte Stätte, eine riesige Kalksteinplatte auf einem Hügel, ist nach einer halbstündigen Wanderung von dem kleinen Dorf Khodjapil aus erreichbar. Die Welt wurde 1980 erstmals mit dieser Stätte bekannt gemacht, und sie erlangte schnell den Ruf als größte „Sammlung“ von Dinosaurierfußabdrücken. Obwohl ähnliche Fußabdrücke in Usbekistan, Tadschikistan, China und den Vereinigten Staaten entdeckt wurden, kommt keiner an die schiere Anzahl heran, die in Turkmenistan gefunden wurde. Hier sind etwa 150 verschiedene Dinosaurierspuren in unterschiedlicher Größe und Beschaffenheit erhalten geblieben.

Das Plateau selbst erstreckt sich über eine Fläche von 200 mal 80 Metern und hat eine Neigung von 17 bis 20 Grad. Diese natürliche Kalksteinformation, die durch geologische Kräfte freigelegt wurde, ist von Erdhängen umgeben, die mit Sträuchern und Gräsern bewachsen sind. Die längliche Platte ist übersät mit riesigen versteinerten Fußabdrücken, die zwischen 20 und 70 Zentimeter lang sind. Diese uralten Abdrücke gehören vermutlich zu drei Arten von Dinosauriern aus der Jurazeit, obwohl ihre genaue Identität noch nicht geklärt ist. Einige Experten vermuten, dass es sich um Megalosaurus, Iguanodon und Tyrannosaurus handeln könnte. Interessanterweise gibt es neben den Dinosaurierspuren auch Fußabdrücke, die denen eines Menschen oder eines menschenähnlichen Wesens ähneln, deren Ursprung jedoch weiterhin ein Rätsel ist.