Maria

Mary, die viertgrößte Stadt Turkmenistans, hat heute über 200,000 Einwohner. Die Stadt liegt eingebettet in einer riesigen Oase mitten in der Wüste und wurde 1884 von russischen Streitkräften in der Nähe des antiken Merv gegründet, einer Stadt mit einer über zwei Jahrtausende alten Geschichte. Merv war einst ein blühendes kulturelles Zentrum, in dem berühmte Persönlichkeiten wie Omar Khayyam, Al-Khwarizmi, Enveri und As-Samani lebten. Heute ist Mary eine wichtige Stadt in Turkmenistan, die vor allem für ihre umfangreiche Baumwollproduktion und als wichtiges Zentrum der Gasindustrie des Landes bekannt ist, die das Rückgrat der turkmenischen Wirtschaft bildet.

Mary verfügt über eine Sammlung einzigartiger Museen, die einen tiefen Einblick in das kulturelle Erbe der Region bieten. Das turkmenische Teppichmuseum beispielsweise zeigt die exquisite Handwerkskunst lokaler Handwerker mit Teppichen mit unterschiedlichen Mustern und Designs der Stämme Tekin, Ersarin, Iomud und Salor, von denen jeder seine eigene, einzigartige Identität hat, die über Generationen weitergegeben wurde. Die Stadt Historisches Museum beherbergt auch eine beeindruckende Sammlung archäologischer Artefakte, die Einblicke in die reiche Vergangenheit der Gegend bieten. Darüber hinaus ist Mary die Heimat eines renommierten Gestüts, auf dem das Achal-Tekkiner-Pferd, eine der prestigeträchtigsten Pferderassen der Welt, sorgfältig gezüchtet und aufgezogen wird.

Die Stadt umfasst auch die geschützte historische und architektonische Zone „Bayramali“, zu der antike Städte gehören, die einst als Hauptstädte von Merv dienten. Zu den faszinierendsten zählen Gyaur-Kala (3. Jahrhundert v. Chr. – 8.-9. Jahrhundert n. Chr.), wo sich die Überreste eines alten buddhistischen Klosters und einer christlichen Kirche befinden; Sultan-Kala (9.-12. Jahrhundert); Erk-Kala (1. Jahrhundert v. Chr.); Abdullahan-Kala (15. Jahrhundert); und Bayramalikhan-Kala (18. Jahrhundert).

Eines der bekanntesten Wahrzeichen von Mary ist die Mausoleum von Sultan Sanjar (1118–1157), ein 40 Meter hohes Bauwerk mit einer bemerkenswert gut erhaltenen Kuppel, ein Beweis für die architektonische Leistungsfähigkeit seiner Zeit.

Für diejenigen mit einem Faible für Geschichte bietet Mary weitere interessante Orte, wie die alte Festung Shazriar-Ark, die Überreste von Kyz-KalaDie Festungsmauern sowie eine Vielzahl an alten Mausoleen und Moscheen werden selbst den erfahrensten Reisenden in ihren Bann ziehen.

Die Stadt beherbergt auch die Fürbittekirche, eine Orthodoxe Kirche im Jahr 1900 erbaut und zeichnet sich durch die traditionelle russische Architektur aus rotem Backstein aus. Etwas außerhalb der Stadt liegt das Talkhatan Baba Moschee-Mausoleum, aus dem 11. Jahrhundert, und das bemerkenswerterweise einen Großteil seiner ursprünglichen Struktur bewahrt hat.

Eine weitere bedeutende religiöse Stätte ist die Gurbanguly-Hadji-Moschee, die Hauptmoschee von Mary Velayat. Die 2009 aus makellosem weißem Marmor erbaute Moschee wurde nach dem turkmenischen Präsidenten Gurbanguly Berdimuhamedov benannt und ist mit vier 63 Meter hohen Minaretten geschmückt.

In der Nähe von Mary, der antiken Siedlung Durnali bietet mit seinen gut erhaltenen Bauten aus dem 9.-12. Jahrhundert einen Blick in die Vergangenheit, obwohl die Siedlung selbst noch weiter zurückreicht. Archäologen haben in der Siedlung Münzen aus dem 2.-1. Jahrhundert v. Chr. ausgegraben. In der Nähe von Durnali, etwa 2 Kilometer entfernt, liegen die Überreste von Schloss Akuyli-Koushuk, dessen erster Stock aus Lehmziegeln im Mittelalter errichtet wurde, ist noch weitgehend intakt. Sogar die Raumaufteilung ist noch erkennbar und bietet eine greifbare Verbindung zur fernen Vergangenheit.