Serhetabat (Kuschka)

n der Sowjetzeit galt die Stadt Kuschka als südlichster Punkt des Landes. Heute ist diese historische Siedlung unter ihrem turkmenischen Namen Serkhetabad bekannt, was „Grenzstadt“ bedeutet (abgeleitet von „serkhet“, was „Grenze“ bedeutet, und „abat“, was „Stadt“ bedeutet). Südlich von Serkhetabad verläuft die Grenze zu Afghanistan, was sie zu einer bedeutenden Grenzregion macht.

Serkhetabad liegt im südlichen Teil des Mary Veloyat in Turkmenistan am Fluss Kushka. Die Stadt hat etwa 15,000 Einwohner. Sie wurde 1967 offiziell zur Stadt erklärt und der Name Serkhetabad wurde 1992 angenommen. Die Stadt liegt verkehrsgünstig in der Nähe der Mary-Kandahar-Route, was ihre strategische Bedeutung erhöht.

Die Ursprünge des modernen Serkhetabad gehen auf eine Grenzfestung namens Kuschka zurück, die 1890 von russischen Soldaten errichtet wurde. Diese Festung diente als wichtiger Außenposten und schützte die abgelegenen südlichen Grenzen des Russischen Reiches vor Einfällen afghanischer Stämme. Die Bedeutung von Kuschka als südlichster Punkt des Reiches wurde durch die Errichtung eines 10 Meter hohen Kreuzes auf einem der umliegenden Hügel zum Gedenken an den 300. Jahrestag der Romanow-Dynastie hervorgehoben.

Die Festung lag strategisch günstig am Ufer des Flusses Kuschka. Dieser Standort wurde nicht nur wegen seiner Verteidigungsvorteile gewählt, sondern auch wegen seines fruchtbaren Flusstals, das sich ideal für die Landwirtschaft eignete. Dies führte zum Wachstum einer Siedlung rund um die Festung, aus der sich im Laufe eines Jahrhunderts schließlich die Stadt Serkhetabad entwickelte. Die Festung selbst bedeckte ein riesiges Gebiet im Tal und verfügte über permanente Verteidigungsanlagen, die sie Anfang des 20. Jahrhunderts in eine kleine Militärstadt verwandelten. Sie umfasste Unterkünfte für Soldaten, Lagerräume, militärische Versorgungsdepots und Offiziershäuser, die alle in einem Straßennetz angeordnet waren. Im Herzen der Festung stand eine bescheidene orthodoxe Kirche, die den Einwohnern als spirituelles Zentrum diente.