
Am Zusammenfluss der alten, heute ausgetrockneten Arme der Flüsse Amudarja und Syrdarja – Akcha-Darya bzw. Jana-Darya – liegen die einzigartigen Monumente der spätantiken Peripherie von Choresmien: der Festungskomplex Barak-Tam (Baraks Haus). Dazu gehören Barak-Tam (kaum erhalten), Barak-Tam I und Barak-Tam II.
Diese Strukturen wurden 1945 und 1946 von der Khorezm Archaeological and Ethnographic Expedition (KHAEE) der Akademie der Wissenschaften der UdSSR unter der Leitung von SP Tolstov untersucht. Beide Festungen sind relativ klein und wurden aus hochwertigen sonnengetrockneten Lehmziegeln in den Standardmaßen der antiken Khorezm (40 x 40 x 10 cm) gebaut. Ihre Grundrisse und Baustile sind ähnlich, wenn auch nicht ganz auf die architektonischen Traditionen des antiken Khorezm ausgerichtet. Dies lässt darauf schließen, dass sie den ästhetischen und praktischen Bedürfnissen der halbnomadischen Aristokratie entsprachen, die diese Gegenden bewohnte. Die beiden Festungen wurden wahrscheinlich gleichzeitig errichtet. Barak-Tam I ist in viel besserem Zustand erhalten geblieben als Barak-Tam II. SP Tolstov datierte Barak-Tam I in die Übergangszeit zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert n. Chr.
Barak-Tam I liegt fast in der Mitte eines kleinen rechteckigen Geländes (100 x 100 Meter), das einst von einer dünnen Mauer umgeben war. Heute sind nur noch schwache Wälle und eine Toröffnung, die auf den Eingang der Festung ausgerichtet ist, erhalten. Die Festung selbst wurde von Baumeistern – wahrscheinlich Choresmiern oder ihren Lehrlingen – geschickt errichtet, indem sie sonnengetrocknete Lehmziegel mit Stroh (Saman) vermischten und in gleichmäßigen Reihen mit relativ glatten und dünnen Mörtelfugen verlegten.
Das Gebäude ist zwei Stockwerke hoch und hat eine fast kubische Form. Der Eingang öffnet sich in einen kleinen Anbau im ersten Stock, direkt gegenüber dem Haupttor. Bemerkenswerterweise versperren keine Verteidigungsstrukturen den Zugang zum Eingang, und auch die Anordnung lässt nicht auf eine Befestigung schließen. Ebenso waren die Fensteröffnungen in Barak-Tam I nicht für eine aktive Verteidigung ausgelegt, was darauf schließen lässt, dass die halbnomadischen Viehzüchter, die durch die umliegenden Länder streiften, furchterregend genug waren, um jeden Feind davon abzuhalten, es zu wagen, in dieses abgelegene Gebiet einzudringen, in dem ihre Aristokratie lebte.
Der erste Stock besteht aus vier Wohnräumen mit gewölbten Decken. Zwei dieser Räume sind länglich und parallel, während die anderen beiden fast quadratisch sind und ihre Gewölbe senkrecht zu den länglichen Räumen stehen. Drei dieser Räume haben einzelne Schießschartenfenster, während der letzte quadratische Raum überhaupt keine Fenster hat.
Betritt man den Anbau, kann man direkt in die Räume des ersten Stocks gehen oder rechts in einen Korridor einbiegen. Dieser Korridor biegt im rechten Winkel um das Hauptgebäude herum und führt zu einer Rampe, die ebenfalls am Hauptgebäude befestigt ist. Die Rampe führt in den zweiten Stock, in dem sich ein langgestreckter Durchgang und ein großer Zeremoniensaal befinden.
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