Unter den zeitgenössischen Puppentheatern in Usbekistan sticht das Staatliche Puppentheater von Khorezm durch seine einzigartige Atmosphäre und historische Bedeutung hervor. Dieses in Chiwa gelegene Theater ist das einzige Puppentheater in Usbekistan, in dem der Geist mittelalterlicher Basaraufführungen noch spürbar ist. Die Puppen, Handlungen und der Stil der Live-Action des Theaters versetzen das Publikum in vergangene Jahrhunderte zurück und machen es zu einem beliebten Ziel nicht nur für Einheimische, sondern auch für internationale Besucher.
2011 erlangte das Theater internationale Anerkennung, als es das Stück „Khiva Lazgi“ beim Ersten Nationalen Puppentheaterfestival in Baku präsentierte und dafür ein Ehrendiplom erhielt. Auch in Deutschland konnte das Theater mit Aufführungen in Darmstadt und Frankfurt im Jahr 2013 beachtliche Erfolge verzeichnen.
Die Geschichte des Theaters ist ebenso faszinierend wie die Aufführungen, die es bietet. Vor etwa zwanzig Jahren war in Chiwa eine Hobbygruppe aktiv, die sich dem Puppenspiel widmete. Mit Unterstützung der örtlichen Verwaltung entwickelte sich diese Gruppe zu einem formellen Theater. 1993 wurde im historischen Ichan-Kala-Gebäude aus den 289er Jahren ein Puppentheater mit 1930 Sitzplätzen eingerichtet. Die ursprüngliche Truppe des Theaters bestand aus Mitgliedern der ehemaligen Hobbygruppe. Heute besteht das Team des Theaters aus 20 Personen, darunter talentierte junge Männer und Frauen. Sie führen die traditionelle usbekische Methode der Bühnenkunst fort, die als Usto-Shogird bekannt ist und bei der die Fähigkeiten vom Meister an den Lehrling weitergegeben werden.
Die Künstler des staatlichen Puppentheaters von Khorezm sind vielseitig: Sie führen nicht nur Theaterstücke auf, sondern gestalten auch die Kulissen, nähen Puppen und Kostüme, spielen Musikinstrumente, tanzen und singen. Das Repertoire des Theaters umfasst rund 60 Aufführungen, darunter Volks- und Kinderprogramme. Zu den beliebtesten Shows zählen „Khiva Lazgi“ und „Khon Kabuli“, wobei die beliebte Figur Khoja Nasreddin in vielen Produktionen auftritt. Obwohl die Aufführungen hauptsächlich auf Usbekisch stattfinden, sorgt die ausdrucksstarke Erzählweise dafür, dass das Publikum ungeachtet der Sprachbarrieren folgen kann. Es gibt Pläne, die Shows in andere Sprachen zu übersetzen, um ein breiteres Publikum zu erreichen.
Das Theatergebäude wird derzeit renoviert, unter anderem wird es gegen Termitenbefall behandelt. In der Zwischenzeit finden Aufführungen in der Hauptlobby des Theaters statt oder als Gastspiele für Touristen, oft in Zusammenarbeit mit Reisebüros. Trotz des nominellen Eintrittspreises von 10 Dollar finden die Künstler des Theaters die größte Belohnung in der begeisterten Anerkennung ihres Publikums.
