Usbekistan, ein Land, in dem die Echos alter Karawanen noch immer durch die geschäftigen Basare und stillen Wüsten zu hallen scheinen, ist ein Land voller religiöser Vielfalt. Im Kern ist der Islam die vorherrschende Religion, wobei 93 % der Bevölkerung Sunniten sind, während ein kleiner, aber bedeutender Anteil von 1 % Schiiten das kulturelle Spektrum der historischen Städte Buchara und Samarkand bereichert.
Trotz seiner islamischen Mehrheit ist Usbekistan ein säkularer Staat, ein Beweis für sein Engagement für Harmonie und Toleranz unter seinen Bürgern. Die Verfassung des Landes verankert die Religionsfreiheit und gibt jedem Einzelnen die Freiheit, seinem Glauben zu folgen oder sich von einer religiösen Doktrin abzuwenden. Dieses Prinzip spiegelt sich in der Existenz von 2,225 registrierten religiösen Organisationen wider, die 16 verschiedene Konfessionen repräsentieren und ein lebendiges Bild der pluralistischen Gesellschaft Usbekistans zeichnen.
Das Christentum ist die zweitgrößte Religionsgemeinschaft des Landes. Orthodoxe Christen machen 4 % und Katholiken 3 % der Bevölkerung aus. Die Russisch-Orthodoxe Kirche, die seit dem 19. Jahrhundert Teil der religiösen Landschaft Usbekistans ist, feierte 140 in Zentralasien ihr 2011-jähriges Bestehen. Die Wurzeln des orthodoxen Christentums in der Region reichen zurück bis ins Jahr 1871, als das Russische Reich es annektierte und Kaiser Alexander II. die Eparchie Taschkent und Turkistan erließ. Aus der ersten Kirche, die in der Nähe eines Krankenhauses in Taschkent errichtet wurde, entwickelte sich die prächtige Mariä-Entschlafens-Kathedrale, die Hauptkirche der Eparchie Taschkent. Dieses heilige Gebäude gilt neben anderen Kirchen wie der Alexander-Newski-Kirche und der Patriarch-Ermogen-Kirche in Taschkent sowie der St.-Aleksei-Kathedrale in Samarkand und der Kirche der Kasaner Ikone der Mutter Gottes in Kokand als Leuchtfeuer des Glaubens für die orthodoxe Gemeinschaft.
Das erste dem Heiligen Nikolaus geweihte Kloster in Zentralasien und das theologische Seminar in Taschkent sind ebenfalls bedeutende Wahrzeichen des orthodoxen Christentums in Usbekistan. Im ersten Halbjahr 2014 gab es im Land 38 orthodoxe Kirchen und eine Gemeinde mit über 600,000 Anhängern.
Die katholische Gemeinde ist zwar kleiner, weist jedoch mit der Herz-Jesu-Christi-Kirche eine bemerkenswerte Präsenz auf, einem Jahrhunderte alten Gebäude, das zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt zählt.
Andere christliche Glaubensgemeinschaften sowie die Armenische Apostolische Kirche und jüdische Synagogen tragen zum religiösen Mosaik Usbekistans bei. Insbesondere die Buchara-Juden sind in der Region sehr präsent. Sie stammen aus der jüdischen Gemeinde, die seit dem 13. Jahrhundert in Zentralasien lebt. Sie haben historisch gesehen unterschiedliche Viertel bewohnt und sich mit Handwerk wie Weben und Färben sowie Handel beschäftigt. Im Laufe der Jahrhunderte haben die Buchara-Juden ihre Sprache, ihren Glauben und ihre Bräuche bewahrt, auch als sie Diasporas in Städten wie Samarkand, Kokand und Andischan gründeten.
Im Wesentlichen ist Usbekistans religiöse Landschaft ein Spiegelbild seiner Geschichte – einer Geschichte, die eine Vielzahl von Glaubensrichtungen und Traditionen umfasst und eine Gesellschaft hervorgebracht hat, in der verschiedene Religionen in friedlicher Eintracht koexistieren. Das Engagement des Landes, diese Vielfalt zu bewahren, zeigt sich in seinem gesetzlichen Schutz und dem lebendigen Gemeinschaftsleben, das innerhalb seiner Grenzen blüht.
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