Ulugbek-Observatorium

Das Herzstück des Observatoriums war ein riesiger Goniometer (ein vertikaler Kreis) mit einem Radius von 40.212 Metern und einer Bogenlänge von 63 Metern. Das Hauptinstrument, ein Sextant, war mit außerordentlicher Genauigkeit entlang des Meridians von Süden nach Norden ausgerichtet, eine Leistung, die durch die Erkenntnisse moderner Astronomen wie Kastalsk und Sheglov bestätigt wurde. Die sorgfältige Konstruktion, kombiniert mit Ulugbeks wissenschaftlichem Scharfsinn und dem seiner Kollegen, führte zu erstaunlich präzisen astronomischen Beobachtungen.

Die Genauigkeit der Astronomen von Samarkand ist besonders bemerkenswert, da sie ihre Beobachtungen ohne optische Hilfsmittel durchführten und sich ausschließlich auf das bloße Auge verließen. Ihre astronomischen Tabellen führten die Koordinaten von 1,018 Sternen auf. Ulugbeks Katalog ist auch heute noch von unschätzbarem Wert, da seine Berechnung der Länge des Sternjahres erstaunlich nahe an modernen Messungen liegt. Ulugbek schätzte das Jahr auf 365 Tage, 6 Stunden, 10 Minuten und 8 Sekunden, während aktuelle Daten es auf 365 Tage, 6 Stunden, 9 Minuten und 9.6 Sekunden– eine vernachlässigbare Abweichung von weniger als einer Minute.

Tragischerweise fiel das Observatorium nach Ulugbeks Tod der Zerstörung und Plünderung durch religiöse Eiferer zum Opfer. Erst 1908 entdeckte der Archäologe Wjatkin das erste Dokument, das den Standort des Observatoriums angab. Bedauerlicherweise blieben nur der unterirdische Teil des Sextanten und das Fundament des Gebäudes erhalten. Mithilfe dieser Funde konnten Wissenschaftler ein Modell des Observatoriums rekonstruieren.

Die Zerstörung dieses bemerkenswerten Wissenschaftszentrums, die Plünderung seiner unschätzbar wertvollen Bibliothek und die Vertreibung seiner Gelehrten markierten ein dunkles Kapitel in der Geschichte. Die örtliche Priesterschaft versuchte, die Erinnerung an Ulugbeks Leuchtfeuer der Wissenschaft auszulöschen, indem sie den Hügel zu einer heiligen Stätte für die „Vierzig Jungfrauen“ erklärte und dort ein Mausoleum errichtete, wodurch er zu einer lukrativen Pilgerstätte wurde. Auf diese Weise versuchte die samarkandische Geistlichkeit, das Erbe Ulugbeks und seines Observatoriums auszulöschen, ein Erbe, das einst den Weg des Wissens und der Entdeckungen erhellt hatte.