En la ladera sur del monte Aragats, en la aldea de Byurakan, se encuentra uno de los principales hitos científicos de Armenia: el Observatorio Astrofísico Viktor Ambartsumian, fundado en 1946. Ubicado a una altitud de 1,490 metros, este sitio fue elegido por sus cielos excepcionalmente despejados. Fue aquí donde los astrónomos soviéticos realizaron importantes descubrimientos, incluyendo la identificación de más de 1,500 galaxias y estrellas ricas en ultravioleta con espectros anómalos.
El instrumento más preciado del observatorio es el telescopio Schmidt de un metro, con una historia notable. Construido en Alemania en 1944, fue originalmente un regalo para Italia. Sin embargo, tras la caída del régimen fascista, fue redirigido a la Unión Soviética y finalmente instalado en Armenia. Lo que hace extraordinario al telescopio es su amplio campo de visión: puede observar seis grados de la esfera celeste simultáneamente, lo que lo hace ideal para estudiar grandes franjas del cielo.
Byurakan se convirtió en un centro mundial de astrofísica. Fue aquí donde los científicos demostraron por primera vez que las estrellas siguen naciendo hoy en día. El observatorio también introdujo teorías fundamentales sobre la actividad de los núcleos galácticos, demostrando que la energía liberada por estas regiones es crucial para la formación y evolución de las galaxias.
Mientras continúa la investigación en el observatorio, parte del complejo está abierta al público. Las visitas guiadas ofrecen una mirada cercana a los telescopios y una explicación clara de la estructura del universo. En las tardes despejadas, los visitantes pueden incluso participar en sesiones de observación de estrellas, una experiencia que rivaliza con la majestuosidad de las montañas circundantes.
Muchos operadores turísticos organizan excursiones de un día al observatorio desde Ereván. Las excursiones diurnas incluyen paseos por el recinto y una introducción al equipo. Las excursiones nocturnas se centran en la observación del cielo estrellado a través de un telescopio profesional. Los visitantes que se unen a nuestras excursiones también tienen la excepcional oportunidad de escuchar directamente a los astrónomos, científicos que participaron en algunas de las investigaciones más importantes del siglo XX.