Echmiadzin alberga tres notables monumentos antiguos. Estos templos sagrados se construyeron en honor a las mártires, mujeres cristianas primitivas que buscaron refugio de la persecución del emperador romano. Las iglesias de Santa Hripsime, Santa Gayane y Santa Shogakat se alzan en los mismos lugares donde estas santas doncellas encontraron su trágico destino.
Las historias de estas tres mártires resuenan profundamente en la comunidad armenia. En el año 301, un grupo de 33 mujeres cristianas de Capadocia, una zona que ahora se encuentra dentro de los límites históricos de Georgia, buscó refugio en Armenia para escapar de la opresión romana. Entre ellas se encontraba la deslumbrante Hripsime, quien huyó junto a una anciana abadesa llamada Gayane. Cautivado por la belleza de Hripsime, el rey Trdat le propuso matrimonio; sin embargo, ante su rechazo, ordenó su tortura y la de las demás monjas. Sus cuerpos fueron finalmente arrojados a las fieras. Tras esta brutal ejecución, Trdat enfermó gravemente. Fue San Gregorio el Iluminador quien acudió en su ayuda, enterrando los restos de las doncellas y curando al rey. En agradecimiento, Trdat abrazó el cristianismo y ordenó la construcción de templos en los lugares de las ejecuciones.
El Templo de Santa Hripsime, construido en el año 618, se erige como una obra maestra de la arquitectura cristiana primitiva. Esta magnífica estructura es célebre por su armonioso diseño y elegante simplicidad. Sus cuatro nichos semicirculares forman una cruz sobre una base rectangular. Bajo el altar se encuentra una cripta donde, según la leyenda, reposó Hripsime. La ornamentación del templo es discreta, pero impactante. En 1790, se añadió un campanario de dos niveles para realzar su presencia. Entre sus tesoros se encuentra la exquisita puerta patronal, tallada en 1741 y adornada con incrustaciones de nácar. Hoy en día, el Templo de Santa Hripsime es un lugar preciado para celebrar bodas.
Dirección: Vagharshapat, calle Mesrop Mashtots, 85. Coordenadas: 40.16699, 44.30946.
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