Goris

Ubicada a 254 kilómetros de Ereván, la ciudad de Goris alberga a aproximadamente 22,000 habitantes. A lo largo de su larga y compleja historia, el nombre de este asentamiento ha cambiado más de una vez; sin embargo, independientemente de su ortografía o pronunciación, siempre ha tenido el mismo significado poético: “Lugar rocoso”. Y ningún otro nombre podría ser más apropiado. Goris se extiende con gracia por un valle montañoso, rodeado de un paisaje surrealista de cuevas antiguas y caprichosas formaciones rocosas que parecen esculpidas por el tiempo y la mitología. Impresionantes vistas, aire puro de montaña y un ritmo de vida tranquilo hacen de Goris el refugio ideal para quienes buscan una escapada tranquila del bullicio de Ereván.

Según relatos históricos, los primeros asentamientos humanos surgieron aquí a lo largo del río Vararak en la era precristiana. Sorprendentemente, hasta principios del siglo XX, la población local vivía en cuevas naturales que horadan los acantilados circundantes. Con el tiempo, a medida que disminuía la necesidad de viviendas en cuevas, la ciudad se transformó gradualmente en un moderno centro urbano. Un nuevo distrito emergió junto al casco histórico, diseñado por arquitectos extranjeros y revitalizado por artesanos locales, quienes honraron las técnicas de construcción tradicionales armenias a la vez que adoptaron una estética urbana más contemporánea.

Hoy, Goris es más que un simple destino: es una encrucijada. Se encuentra en la ruta a Khndzoresk, una fascinante ciudad-cueva excavada en los acantilados y reconocida como uno de los monumentos históricos más destacados de Armenia. Goris es una parada perfecta, incluso para pasar la noche, gracias a sus acogedores hoteles, restaurantes locales y encantadores rincones ideales para paseos tranquilos y exploración panorámica.

El pueblo se asienta tranquilamente en un estrecho valle, flanqueado por laderas adornadas con curiosas formaciones geológicas: agujas escarpadas, columnas de piedra, conos y pirámides, todo ello parte de lo que los lugareños llaman el "Bosque de Piedra de Goris". Este bosque de roca es una obra maestra natural tallada durante milenios por la erosión de la piedra volcánica. A la entrada del pueblo se alzan esculturas simbólicas: "Zangezur" (Las Puertas) da la bienvenida a los viajeros que llegan de Ereván, mientras que "Zanger" (Las Campanas de Piedra) da la bienvenida a los que vienen de Khndzoresk. Ambos están flanqueados por miradores panorámicos que ofrecen impresionantes vistas de Goris y sus atemporales alrededores.

Dentro de la ciudad, los visitantes deben comenzar en la plaza central, donde se erige un monumento a Mesrop Mashtots, el venerado creador del alfabeto armenio, como homenaje al legado académico de Armenia. Cerca de allí, encontrará la Iglesia de San Gregorio el Iluminador, un museo de historia local que narra el extenso pasado de Goris, y una selección de tiendas de recuerdos y talleres artesanales. Asegúrese de seguir los senderos que conducen a las afueras, hacia el Bosque de Piedra y las cuevas de Goris, antaño habitadas como las de Khndzoresk, ahora silenciosas pero que evocan las vidas que una vez albergaron.

Goris se distingue notablemente de otras ciudades armenias. El contraste empieza en su arquitectura: a diferencia de la mayoría de las ciudades armenias, donde predomina la toba rosada, aquí los edificios están construidos principalmente de piedra gris rugosa, lo que le confiere una belleza distintiva y solemne. Tómese su tiempo para explorar las tranquilas calles con la cámara en la mano. Gran parte del encanto de Goris reside en sus detalles: balcones de madera intrincadamente tallados, placas con nombres originales en las puertas de los jardines y el encuentro con los acogedores y coloridos habitantes locales. Ascender gradualmente por los senderos inclinados de la ciudad le recompensará con vistas panorámicas de acantilados de formas fantásticas: un paisaje de ensueño para la imaginación.

Los alrededores de Goris son legendarios por sus numerosos complejos de cuevas, muchos de los cuales estuvieron habitados en el pasado. Debido a la constante amenaza de vecinos hostiles, como los turcos y los persas, los lugareños a menudo preferían la protección de las cuevas a la relativa comodidad de las viviendas de las tierras bajas. Estos refugios de piedra no eran solo hogares, sino fortalezas. Muchos estaban construidos en altos acantilados, accesibles únicamente mediante ascensores improvisados, que generalmente no eran más que gruesas cuerdas sujetas a las entradas de las cuevas. Estas cuerdas salvavidas colgantes facilitaban la repulsión de los visitantes no deseados y garantizaban la seguridad de quienes se encontraban en su interior.

En su día, Khndzoresk fue el asentamiento más grande del este de Armenia. Para 1913, esta ciudad vertical contaba con 1,800 casas talladas a mano e incluso siete escuelas, todas enclavadas en los acantilados. Durante la era soviética, su población se reasentó en viviendas más convencionales, y las cuevas históricas se conservaron como monumento cultural. Hoy en día, las visitas guiadas permiten a los visitantes presenciar esta maravilla única.

Sin embargo, llegar a Khndzoresk no es para los débiles. Para experimentar verdaderamente la maravilla de este pueblo acantilado, hay que cruzar un puente colgante de 200 metros que cruza un profundo desfiladero. La travesía no es para los tímidos, pero la recompensa es incomparable.

Un viaje a Goris cautivará sin duda a cualquier viajero con ganas de descubrir. La ciudad y sus maravillas cercanas ofrecen una gran variedad de experiencias, desde rarezas geológicas hasta patrimonio cultural y el ingenio humano ancestral. 

Para los viajeros con presupuesto limitado, un minibús (marshrutka) ofrece una opción menos cómoda, pero mucho más económica: solo 2,500 drams para un viaje de cinco horas. Los trenes salen diariamente de la estación Sasuntsi David en Ereván a las 9:00 y a las 3:00. Se recomienda reservar con antelación llamando al operador al 077 99 06 69 — Idealmente, al menos un día antes de su viaje. Las plazas son limitadas y la demanda es alta, por lo que es muy probable perder el autobús si no reserva con antelación.

Para el viaje de regreso de Goris a la capital armenia, también salen minibuses a las 9:00 y a las 3:00 desde la misma estación. Para reservar un asiento, contacte con el despachador. 077 04 04 14.