Monasterio Haghpat

Haghpat, un imponente monasterio en el pueblo del mismo nombre, suele considerarse el sitio monástico más cautivador del norte de Armenia. Si bien comparte un parentesco tanto en estilo como en espíritu con el cercano Monasterio de Sanahin, visible al otro lado del valle, Haghpat se distingue por aspectos que muchos consideran superiores. Reconocido por su importancia cultural, Haghpat fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996.

El sitio donde ahora se encuentra Haghpat ha estado habitado desde la antigüedad. El monasterio fue fundado entre 929 y 953 por el rey Ashot Bagratuni. Posteriormente, en 976, el rey Ashot III de Ani comenzó la construcción de la iglesia central, Surb Nshan (Signo Sagrado), que se completó en 991. En aquel entonces, la región de Tashir aún formaba parte del Reino de Ani, pero para cuando se terminó la iglesia, Tashir se había convertido en un reino independiente. La caída de Ani ante los selyúcidas en 1064 marcó el comienzo de un período de estancamiento para el monasterio, y durante casi un siglo, Surb Nshan fue su única estructura de piedra.

En 1118, Tashir fue absorbido por el Reino de Georgia, lo que marcó el comienzo de una nueva y floreciente era para Haghpat. La mayoría de los edificios visibles hoy en día se construyeron durante este período georgiano, con algunas ampliaciones incluso realizadas bajo el dominio mongol. En 1223, por orden de Ivane Zakaryan, se construyó la cercana fortaleza de Haghpat para proteger el monasterio.

Hoy en día, el Monasterio de Haghpat es un laberinto de estructuras apretadas unas contra otras en una configuración tan intrincada que uno podría perder fácilmente el sentido de la orientación. A diferencia de Sanahin, cuyos edificios están dispuestos linealmente, la disposición de Haghpat es casi caótica, pero maravillosa. Se puede pasear de una cámara a otra, y cada transición revela una nueva maravilla arquitectónica.

Al entrar al monasterio por la escalera principal, los visitantes se encuentran primero con la pequeña iglesia de San Grigor. De estructura sencilla, sigue una planta basilical. Justo detrás se alza la imponente iglesia de Surb Nshan, con su icónica cúpula cónica, casi completamente envuelta por su imponente... gavit—un vasto nártex coronado por una torre central. Este gavit, con su altísimo techo y su penumbra sagrada, domina el conjunto arquitectónico.

A la izquierda de este enorme espacio se alza la modesta pero elegante iglesia de Surb Astvatsatsin (Santa Madre de Dios), coronada por una delicada cúpula. Tras ella se encuentra quizás la estructura más asombrosa del complejo: el Gavit de Amazasp, llamado así por el abad que lo encargó. Aunque su exterior pueda parecer un granero grande y modesto, una mirada más de cerca revela su ingenio arquitectónico.

El Gavit de Amazasp abarca unos increíbles 330 metros cuadrados, lo que lo convierte en el gavit más grande de toda Armenia. Finalizado en 1257, durante el período mongol, su diseño románico y sus intrincados techos abovedados son proezas de ingeniería que aún se mantienen en pie tras numerosos terremotos. Que una estructura así pudiera crearse con las técnicas de construcción de la época es un auténtico milagro.

Un breve paseo cuesta arriba desde el complejo principal lleva a los visitantes al campanario, cuyo singular diseño refleja una cruz visto desde arriba. Su base se transforma en un tambor octogonal, con esquinas con nichos arqueados de inconfundible estilo islámico. Erigida en 1245, poco después de la batalla de Köse Dağ y las campañas conjuntas armenio-georgiano-mongoles contra los selyúcidas, es posible que la torre se financiara con el botín de dichas conquistas. Ese mismo año falleció la reina Rusudan, cuyo hijo había desaparecido en Karakórum. La consiguiente crisis sucesoria quebrantaría la unidad de Georgia. Desde esta perspectiva, el campanario se alza como una silenciosa elegía de piedra a una época pasada de poderío georgiano-armenio.

Entre los siglos XI y XIII, Haghpat fue reconocido no solo como centro religioso, sino también como sede del saber. Albergaba una respetada escuela y una imprenta, donde los estudiantes estudiaban gramática, retórica, filosofía, teología, música y otras ciencias. El monasterio también era famoso por su tradición pictórica en miniatura, que floreció entre sus muros académicos.

Muchas leyendas giran en torno al origen del nombre de Haghpat. Una de las más queridas cuenta la historia de un maestro constructor llamado a Sanahin para construir un monasterio. Acompañado por su hijo, los dos artesanos finalmente discutieron durante el proyecto. El hijo se marchó furioso, y otro noble le encargó la construcción de un nuevo monasterio, que se convertiría en Haghpat. Cuando los muros de la nueva construcción crecieron lo suficiente como para ser vistos desde Sanahin, el anciano maestro fue informado. En un día de descanso, viajó al nuevo emplazamiento, estudiando la mampostería en silencio. Finalmente, apretando la mano contra la pared, exclamó con admiración:¡Ah, palmadita!” (“¡Qué pared!”). El padre y el hijo, distanciados, se abrazaron, y de su reconciliación nació el nombre “Haghpat”.