Jermuk

Jermuk, uno de los pueblos turísticos más famosos de Armenia, es una pequeña joya enclavada en las tierras altas, con tan solo quince mil habitantes. En este pequeño pueblo, todo está a poca distancia: en el corazón de Jermuk, encontrará tres lagos serenos, cascadas y parques impecablemente cuidados. Pero la joya de la corona de Jermuk son sus legendarios manantiales minerales. Famosas por sus propiedades curativas, se dice que las aguas locales revitalizan incluso al alma más cansada.

La región que rodea Jermuk ha estado habitada desde al menos el siglo VIII d. C., como lo demuestran los descubrimientos arqueológicos, que incluyen los restos de un antiguo templo y una fortaleza ciclópea. Cerca de allí, en el pueblo de Gndevaz, se alza un monasterio del siglo X. Sin embargo, la primera mención escrita de Jermuk como asentamiento data del siglo XIII, registrada por el historiador medieval Stepanos Orbelian.

En armenio, «Jermuk» significa «cálido», un nombre muy apropiado para un lugar conocido desde la antigüedad por sus aguas termales. Los príncipes de Syunik viajaban aquí para bañarse y recuperarse en piscinas especialmente construidas para la relajación y la sanación.

Durante los siglos XVI y XVII, la región de Vayots Dzor, donde se encuentra Jermuk, pasó frecuentemente de manos otomanas a persas. La población azerbaiyana que vivía aquí en aquel entonces se refería a la ciudad como "Isti-Su", que significa "agua caliente". En el siglo XIX, la zona pasó a formar parte del Imperio ruso, y los manantiales minerales de Jermuk fueron examinados científicamente por primera vez. Las antiguas piscinas fueron restauradas, sentando las bases para el futuro de Jermuk como balneario.

Bajo el régimen soviético, el interés por las aguas curativas de Jermuk no hizo más que crecer. Los sanatorios comenzaron a proliferar por toda la ciudad, atrayendo visitantes de todos los rincones de la URSS. En 1951, se fundó una fábrica para embotellar el agua mineral de Jermuk, un producto que sigue siendo popular hasta la fecha.

Hoy en día, Jermuk prospera como un centro turístico de montaña reconocido por sus aguas terapéuticas y su aire puro. Desde 2007, la ciudad también se ha convertido en un destino para los deportes de invierno, gracias a la instalación de modernos telesillas y dos pistas de esquí diseñadas para diferentes niveles de dificultad.

Jermuk recibe visitantes durante todo el año. El clima es húmedo y templado, con agradables temperaturas estivales que rondan los 19 °C. Los inviernos son largos y nevosos, con temperaturas medias cercanas a los -7 °C. Rodeada de cordilleras y a ambos lados de la garganta del río Arpa, a una altitud de 2,080 metros, la ciudad disfruta de una atmósfera única, fresca y estimulante. Los bosques circundantes ofrecen una gran variedad de senderos y rutas de senderismo.

Uno de estos senderos lleva al "Parque de los Ciervos", ubicado en el barrio oeste del pueblo. El parque recibe su nombre de la estatua de un ciervo en su punto más alto, símbolo de Jermuk. Según la leyenda local, un cazador hirió a un ciervo y lo persiguió hasta un lago lleno de agua mineral. El animal saltó al agua y emergió completamente curado. El asombrado cazador compartió esta historia con su comunidad, y el ciervo quedó consagrado para siempre como el emblema del pueblo.

Una zona popular para pasear tranquilamente es el distrito del sanatorio, donde los visitantes pueden disfrutar de aguas minerales de diversas temperaturas en una galería pública o relajarse en un baño caliente de sulfuro de hidrógeno. El río Arpa forma aquí hermosas cascadas, y desde la galería se pueden admirar los Siete Manantiales y los lagos Sarnakhbyur. Los turistas suelen alquilar botes o hidropedales, dar de comer a las aves o simplemente disfrutar de la tranquilidad.

Tras una pausa junto al lago, los visitantes pueden ascender al Callejón de los Héroes Ferdinanda Kazaryan, llamado así por la poeta y parlamentaria local. El paseo está flanqueado por estatuas talladas en piedra que honran a los héroes armenios, tanto figuras militares como culturales. Las estatuas están dispersas a diferentes alturas, a menudo escondidas bajo los árboles, lo que convierte una exploración completa del callejón en una gratificante aventura de una a dos horas.

Una de las vistas más impresionantes de Jermuk es el Cañón del Río Arpa. Un punto culminante de cualquier paseo por el desfiladero es la Cascada "Cabello de Sirena", la segunda más alta de Armenia con 68 metros. Sus aguas fluyentes parecen brillar como mechones de cabello al viento, lo que le ha valido tanto su nombre poético como su estatus legendario.

Otra maravilla natural cerca de Jermuk es un acantilado adornado con escalones formados naturalmente, conocido como la "Escalera al Cielo". El folclore local afirma que quienes logren escalar la roca recibirán el don de la profecía. Aunque el origen científico de estos escalones sigue siendo incierto, las leyendas vinculan su creación con la mítica espada de Mitra, el antiguo dios de la luz.

Para disfrutar de vistas panorámicas de los majestuosos paisajes de Jermuk, el teleférico ofrece una perspectiva inigualable. El recorrido asciende a una altura de 2,480 metros, donde les espera un mirador panorámico con vistas panorámicas de toda la ciudad. En la cima, los visitantes pueden relajarse en una cafetería de la montaña, disfrutando de un café caliente o una comida entre las nubes. El ascenso dura unos diez minutos, pero la recompensa son recuerdos que perduran mucho más tiempo.

El camino a Jermuk serpentea por el pueblo de Kechut y pasa junto al embalse de Kechut. Los viajeros suelen detenerse aquí para admirar el sistema de drenaje en forma de flor; algunos dicen que se asemeja a una margarita, otros a una manzanilla. Esta singular estructura atrae a los visitantes curiosos a la plataforma de observación con vistas tanto al lago como a su desembocadura floral.

A solo 8 kilómetros de Jermuk, en el pueblo de Gndevaz, se encuentra el Monasterio de Gndevank, fundado en el siglo X por la reina Sofía. Una poética inscripción en el muro del vestíbulo inmortaliza su contribución: «Vayots Dzor era como un anillo sin gema, y ​​yo coloqué esta piedra en él». Rodeado de murallas defensivas, el monasterio también sirvió como fortaleza durante los conflictos con las fuerzas invasoras turcas. Hoy en día, sus terrenos albergan un sereno jardín y una explotación apícola.

El viaje a Gndevank es de una belleza paisajística de gran belleza. Uno de los puntos culminantes es la vista de los acantilados columnares de basalto, formados por antiguos flujos de lava. Estas maravillas geológicas guardan un asombroso parecido con el famoso...Sinfonía de piedras" cerca de Garni.