Región de Lori

Área: 3,795 km²
Centro administrativo: Vanadzor
Distancia desde Ereván a Vanadzor: 112 km

Lori, una provincia del noreste de Armenia, comparte frontera con Georgia. Protegida por la cordillera Lori-Pambak, la región es conocida por su clima templado, resguardada de los vientos del norte. El paisaje está modelado por los ríos Pambak, Dzoraget, Debed y Aghstev, que serpentean por valles fértiles y nutren la tierra. Estos cursos de agua alimentan arboledas y matorrales verdes, mientras que las laderas están cubiertas de flora subalpina. El terreno de Lori se despliega en crestas ondulantes, terrazas escarpadas y profundos desfiladeros.

Esta provincia también posee un rico patrimonio cultural. En 1828, mientras Aleksandr Pushkin viajaba hacia Erzurum, pasó por el Paso Pushkin y presenció el traslado del cuerpo del diplomático y dramaturgo Aleksandr Griboyédov a Tiflis tras su muerte en Persia, un acontecimiento que posteriormente quedó inmortalizado en la memoria literaria rusa.

Históricamente, Lori ocupó un lugar importante en la Armenia medieval. Entre los siglos X y XI, fue la sede del Reino independiente de Lori. Parte del territorio perteneció a la noble familia Zakaryan, cuyo legado influyó en gran medida en el desarrollo medieval de la región. Entre los tesoros arquitectónicos de esta época se encuentran los monasterios de Haghpat y Sanahin, construidos en el siglo X y ahora declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su excepcional conservación de la arquitectura eclesiástica armenia de estilo bizantino.

Vanadzor, capital de Lori, es la tercera ciudad más grande de Armenia después de Ereván y Gyumri. Se encuentra en la confluencia de tres ríos —Pambak, Tandzut y Vanadzoraget—, enclavada en un valle entre las cordilleras de Bazum y Pambak. Las antiguas raíces de la ciudad se remontan a asentamientos que existieron aquí ya en el siglo II a. C., durante la época de la Gran Armenia.

En el siglo XIII, la zona pasó a conocerse como Karaklis, nombre que se cree deriva del turco para "iglesia negra". Dicha iglesia se mantuvo allí hasta 13, cuando fue reemplazada por una nueva construida en 1828. Para 1831, Lori había sido anexada al Imperio ruso junto con Georgia, y Karaklis se convirtió en una ciudad militar fronteriza. En 1801, era una pequeña comunidad de tan solo 1820 a 500 residentes, muchos de los cuales se habían mudado desde Ereván. Tras la incorporación de Armenia Oriental a Rusia en 600, llegaron más familias armenias de ciudades de Armenia Occidental como Kars, Ardahan, Bayazet y Erzurum.

Karaklis pasó a formar parte de la Gobernación de Ereván en 1849. En la década de 1930, se le concedió el estatus de ciudad y, en 1935, pasó a llamarse Kirovakan en honor al estadista soviético Serguéi Kírov. En 1993, pasó a llamarse oficialmente Vanadzor.

Vanadzor ha gozado durante mucho tiempo de una reputación como ciudad turística gracias a sus manantiales minerales y su privilegiada ubicación. El devastador terremoto del 7 de diciembre de 1988 causó graves daños, pero gracias a su resiliencia y dedicación, la ciudad fue reconstruida y renovada. Hoy, Vanadzor es un vibrante centro urbano con amplias calles, arquitectura majestuosa y exuberantes jardines. Se erige como uno de los principales centros industriales, educativos y culturales de Armenia.