Oshakan

Oshakan es un pequeño pueblo de Armenia, enclavado en la pintoresca región norte del país, cerca de la capital, Ereván. Este lugar atesora una rica historia, profundamente entrelazada con la cultura y las tradiciones armenias. Aquí fue donde San Mesrop Mashtots, creador del alfabeto armenio, encontró su último lugar de descanso.

Oshakan es conocida como la patria de San Mesrop Mashtots, fundador del alfabeto armenio. Según la tradición, fue aquí donde fundó la primera biblioteca, que conserva los textos y manuscritos más importantes de la época. El pueblo es un punto de referencia vital en el mapa cultural de Armenia, atrayendo a visitantes fascinados por la historia y la religión.

La primera mención de Oshakan proviene de los escritos del historiador Fausto de Bizancio. En el año 336 d. C., se libró aquí una feroz batalla entre armenios y persas. Los persas intentaron apoderarse de estas tierras, entonces bajo dominio armenio, pero los defensores salieron victoriosos, gracias en gran parte a la valentía del noble Vahan Amatuni. Como recompensa, el rey armenio gobernante, Khosrov III Kotak, le concedió Oshakan.

Los arqueólogos han descubierto vestigios de asentamientos aún más antiguos cerca del pueblo. En la colina de Didi, se descubrieron las ruinas de una fortaleza de los siglos VII-V a. C., que data de la época dorada del Reino de Urartu. La fortaleza se construyó con piedras macizas unidas con mortero de cal. Dentro de sus muros se alzaban no solo edificios residenciales y de servicios públicos, sino también cinco complejos palaciegos, una iglesia y otras estructuras significativas.

Excavaciones posteriores han revelado numerosos artefactos —cerámica, tallas de hueso y herramientas de piedra—, así como tumbas del siglo III a. C. A orillas del río Kasakh, se encontraron antiguas acrópolis construidas con enormes piedras, rodeadas de lápidas adornadas con khachkars (cruces de piedra). Estos descubrimientos confirman que las tierras que rodean Oshakan han estado habitadas durante milenios, desde la época del paganismo.

Según el censo de 2012, Oshakan alberga a unas 6,000 personas, la mayoría de las cuales se ganan la vida con la agricultura y la vinificación. El suelo fértil permite el cultivo de diversos cultivos, mientras que las exuberantes praderas verdes ofrecen abundantes tierras de pastoreo para el ganado.

La Iglesia de San Mesrop Mashtots es el lugar más venerado de Oshakan. Sus visitantes son principalmente escolares y estudiantes, para quienes la educación tiene un profundo significado. Acuden no solo para recibir bendiciones en la tumba del santo creador del alfabeto armenio entre los años 405 y 406 d. C., sino también para rezar por paciencia y disciplina en su búsqueda del conocimiento. La iglesia rara vez está vacía, ya que se reúnen aquí grandes grupos de estudiantes.

Oshakan se ha ganado con razón un lugar en la lista de destinos imprescindibles de Armenia. Cuando San Mesrop Mashtots falleció en el año 440 d. C., el príncipe Vahan Amatuni decidió enterrarlo en Oshakan. La construcción de la iglesia duró tres años, y los restos del santo reposan bajo el altar. A partir de ese momento, Oshakan adquirió un nuevo significado espiritual para los armenios. A lo largo de los siglos, la iglesia sufrió múltiples destrucciones. La estructura actual, construida en su forma moderna, fue erigida por el Catholicós Gevorg IV entre 1875 y 1879.

La iglesia presume de un estilo arquitectónico único y alberga numerosos artefactos históricos. En las cercanías, antiguos cementerios y ruinas se alzan como testigos silenciosos del pasado histórico de la región.

Junto a la iglesia se encuentra la escuela Mesrop Mashtots, que tiene una importancia histórica adicional: durante 1915-1919, sirvió como orfanato para niños que sobrevivieron al Genocidio Armenio en el Imperio Otomano.

Frente a la iglesia se encuentra el Monumento a Mesrop Mashtots, de 1962, donde cada septiembre, escolares de toda Armenia se reúnen en una tradición ceremonial para aprender la primera letra del alfabeto.

Además de la iglesia principal, los visitantes de Oshakan pueden explorar las capillas de San Tadeo Apóstol, la Santa Madre de Dios, San Sarkis, San Gregorio y Tukh Manuk (siglo XIII) y el famoso puente Oshakan de cinco arcos, construido a principios del siglo XVIII con piedra de toba roja, ubicado justo al sur del pueblo.

Se puede llegar fácilmente a Oshakan desde Ereván, ubicado a solo 40 minutos en coche.