Monte Armagan

El Monte Armaghan, un volcán inactivo que se eleva 2,829 metros sobre el nivel del mar, está oficialmente declarado monumento natural de Armenia. Sin embargo, pocos conocen su existencia, y aún menos hablan de sus secretos. Parte de la cordillera de Geghama, la cima del Armaghan esconde un tranquilo lago de cráter —de 50 metros de ancho y 15 metros de profundidad—, rodeado de pastos alpinos y la calma absoluta del aire de las tierras altas.

La subida es empinada. La pendiente es suelta y el suelo se desmorona bajo los pies. Los primeros pasos ponen a prueba incluso a los senderistas más experimentados.

En la cima se encuentra un pequeño lago sin nombre, inmóvil como el cristal, como si el cielo mismo se hubiera posado en una cuenca poco profunda. En el punto más alto se alza una modesta capilla, conocida como el Santuario de Armaghan. Aunque la estructura actual se construyó en 2009, se alza sobre antiguas ruinas. El origen de estas ruinas sigue siendo desconocido. El sitio no ha sido estudiado ni documentado. Pero los restos de un cementerio cercano, junto con las antiguas lápidas, sugieren una historia que se arraiga profundamente en el paisaje espiritual primitivo de Armenia.

A diferencia de la intrincada mampostería de los khachkars tradicionales (cruces de piedra), las tallas aquí son más sencillas. No hay motivos florales ni nudos. En su lugar, hay siluetas de figuras humanas y jarras de barro, símbolos de vida, prosperidad y sustento. Algunas piedras tienen marcas paganas grabadas: un círculo con un punto central, que se cree representa el «Corazón del Mundo», símbolo de la maternidad, la fertilidad y el sol. Otros símbolos son menos distintivos, desgastados por el tiempo, pero su presencia evoca un pasado precristiano.

Dentro de la capilla, dos tumbas antiguas permanecen intactas. Los nuevos muros no ocultan la sensación de algo consagrado. Hay cerillas y velas de cera de abeja en el altar, gratuitas para quienes vienen a rezar. Peregrinos de pueblos cercanos siguen visitando este santuario de montaña, manteniendo viva la tradición.

Y desde aquí arriba, la vista del lago Sevan es extraordinaria: amplia, ventosa e inolvidable.