Sisian

Sisian es una modesta ciudad del sur de Armenia, situada a ambos lados del río Vorotan en una cuenca montañosa, a 204 kilómetros al sureste de Ereván y a 38 kilómetros al oeste de Goris. Con una población de unos 17,000 habitantes, la ciudad en sí es modesta y a menudo sirve como punto de tránsito hacia los extraordinarios monumentos arqueológicos y naturales de la región, como los petroglifos de Ughtasar y Zorats Karer.

Justo antes de llegar a Sisian, los viajeros se encuentran con uno de los paisajes naturales más impresionantes de Armenia:Cascada shakiEsta cascada de 18 metros emerge del río Shaki, afluente del Vorotan, y cae abruptamente sobre una garganta de oscuros acantilados volcánicos. Los nichos rocosos y las profundas grutas de la zona albergaron en su día a humanos de la Edad de Piedra, cuya presencia aún perdura. La fuerza bruta de la cascada, enmarcada por acantilados que parecen cuevas, crea un paisaje a la vez impactante y sereno.

En el noroeste de la ciudad se encuentra el Iglesia de Sisavan, una estructura del siglo VII encargada por el príncipe Syunik Koazat. Construida en el clásico estilo armenio de cruz abovedada, la iglesia presenta un tambor de doce lados y frescos bien conservados. El terreno circundante alberga un cementerio medieval con khachkars dispersos, algunos desgastados por el tiempo, otros aún legibles.

El museo arqueológico y etnográfico de Sisian, ubicado en el centro de la ciudad, preserva la riqueza histórica de la zona. Pero los legados más fascinantes se encuentran más allá de los límites de la ciudad.

Veinte kilómetros al norte, grabados en las lisas caras basálticas del Monte Ughtasar, se encuentran los Petroglifos de Ughtasar. El nombre de la montaña, que significa "Montaña del Camello", refleja su forma. Los grabados, que datan del quinto al segundo milenio a. C., representan la vida prehistórica: escenas de caza, rituales, flora, fauna y símbolos abstractos. Extendidas por las laderas, estas imágenes ofrecen una mirada excepcional a la mente del hombre primitivo, plasmadas con trazos precisos y deliberados.

La joya de la corona de Sisian, sin embargo, es Karahunj—también conocido como Zorats Karer—, un monumento prehistórico en una meseta a 1,770 metros sobre el nivel del mar, en la margen izquierda del río Dar. El sitio abarca aproximadamente siete hectáreas y consta de 220 menhires de basalto, cada uno de unos dos metros de altura. Muchas piedras presentan agujeros redondos tallados cerca de su borde superior.

La antigüedad del monumento aún se debate, con estimaciones que oscilan entre 4,000 y 7,500 años. A nivel mundial, solo otros dos yacimientos megalíticos comparten similitudes estructurales —Stonehenge en Inglaterra y Carnac en Francia—, pero las perforaciones de Zorats Karer lo distinguen, sugiriendo que podría ser incluso más antiguo y posiblemente único.

El propósito del complejo sigue siendo incierto. Existen numerosas teorías, pero la mayoría de los estudiosos coinciden en dos interpretaciones principales: observatorio astronómico o lugar ritual. Su alineación con las posiciones solares y lunares sugiere una cartografía celeste intencionada. Algunos creen que la disposición de las piedras refleja un mapa celeste, con piedras específicas que corresponden a las posiciones del Sol, la Luna y los planetas visibles. Otros proponen una función religiosa, considerando el sitio como una necrópolis, donde los cementerios simbolizaban el umbral entre la vida y el más allá, entre la tierra y lo eterno.

Equipos científicos han realizado expediciones a los equinoccios y solsticios para poner a prueba la teoría astronómica, pero la historia completa de Karahunj sigue sin escribirse: grabada solo en piedra, cielo y silencio.