Fortaleza de Tavush

No muy lejos de la ciudad de Berd, en la cima de una colina, se alza la Fortaleza de Tavush, uno de los monumentos medievales menos estudiados de Armenia. Según los escritos del catolicós e historiador Hovhannes Draskhanakerttsi, fue construida por el rey Smbat I Bagratuni. La fortaleza se menciona por primera vez en registros escritos a principios del siglo X como residencia de los gobernadores del rey Ashot II Yerkat. En los siglos X y XI, perteneció a una rama de la dinastía Bagratuni conocida como los Kyurikids, y en los siglos XII y XIII, estuvo bajo el control de los príncipes Vagramyan-Gagetzi, descendientes de los Zakaryans.

En el siglo XIV la fortaleza fue abandonada y fue cayendo gradualmente en ruinas.

En su novela histórica Gevorg MarzpetuniEl escritor Muratsan asocia la Fortaleza de Tavush con el príncipe rebelde Tsilick Amram. Durante un levantamiento contra el rey Ashot Yerkat, Amram intentó apoderarse de la fortaleza. Aunque nunca le perteneció, los lugareños suelen referirse al lugar como la Fortaleza de Tsilick Amram, un nombre que persiste a pesar de los registros históricos contradictorios.

Una leyenda recuerda la invasión árabe de estas tierras. Ashot Yerkat, defendiendo la región, buscó refugio en la fortaleza. Mientras las fuerzas árabes la asediaban, los defensores se enfrentaron a la escasez de víveres, pero se negaron a rendirse. Un día, una anciana intentó salir de la fortaleza en secreto para llevar comida, pero fue capturada por el enemigo y obligada a revelar la ubicación de la fuente de agua, que fue cortada. Aun así, Ashot Yerkat no se rindió. Con sus tropas, logró romper el asedio y retirarse hacia el lago Sevan.

La fortaleza de Tavush se componía de dos secciones principales: la ciudadela y la fortaleza inferior. La ciudadela corona una empinada cima rocosa, donde las murallas originales alcanzaron una altura de 12 metros. La fortaleza inferior se extendía por la ladera oriental de la colina, donde aún se conservan restos de murallas ciclópeas, una iglesia de una sola nave y fragmentos de edificios residenciales y de servicios.

Al pie de la fortaleza se encuentran las ruinas de una iglesia del siglo XII. Un túnel oculto conectaba esta iglesia con la ciudadela que se alzaba sobre ella.

Las excavaciones se llevaron a cabo en la década de 1980, pero nunca se completaron. Incluso hoy en día, siguen apareciendo fragmentos de cerámica antigua y otros pequeños artefactos en el sitio. La fortaleza de Tavush fue una de las pocas fortificaciones armenias medievales equipada con un sistema coordinado de suministro de agua.