Makaravank es un complejo monástico del siglo XIII ubicado en la región armenia de Tavush, a 13 kilómetros al suroeste de la aldea de Achajur, en la ladera del monte Paytatap. Con sus elementos arquitectónicos ricamente detallados, el monasterio ocupa un lugar destacado en el patrimonio medieval armenio. Aunque ya no está activo, el complejo se encuentra en un estado de conservación excepcional y se erige como uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura medieval armenia, armoniosamente integrado en su entorno montañoso.
Lo que distingue a Makaravank es su singular combinación de materiales. Las estructuras están construidas con toba rojiza, andesita de color rosa intenso y piedras verdosas, creando una paleta de colores distintiva. Antiguamente rodeado por una muralla protectora, el complejo incluye la Iglesia Vieja, la Iglesia Principal, un gavit (nártex), un nshkharatun (casa de pan) y la Iglesia de Surb Astvatsatsin (Santa Madre de Dios). El terreno también alberga dos cementerios, portales arqueados, una fuente de agua y los restos de edificios auxiliares.
La Iglesia Vieja, que data de los siglos X-XI, presenta un exterior rectangular y un interior cruciforme. Construida en piedra roja, el muro del altar y las ventanas están adornados con intrincadas tallas vegetales y geométricas. Se accede a la iglesia por el gavit occidental, construido en 10. Este gavit sirve de espacio de transición entre la iglesia Vieja y la principal, y consta de dos niveles.
La Iglesia Mayor, terminada en 1204, cuenta con una gran sala abovedada que recuerda en forma a la Iglesia Vieja. Está construida con piedras de tonos ocre oscuros y claros. El interior de la iglesia destaca por su estructura: cuatro enormes pilares pentagonales sostienen doce arcos que sostienen el tambor de la cúpula. El muro del altar está iluminado y ricamente decorado con motivos detallados. En la fachada sur, se conservan elementos como un conjunto de relojes solares y una paloma esculpida que reposa sobre una cornisa voladiza.
El exterior de la iglesia es una galería de cantería armenia. La fachada del altar presenta bajorrelieves de estrellas octogonales y polígonos. La decoración escultórica incluye motivos zoomorfos y florales, junto con escenas bíblicas, como Jonás en la boca de la ballena. Un relieve representa el estandarte de Vache Vachutyan, flanqueado por dos águilas. Las representaciones de peces de Makaravank, talladas en estilo naturalista, destacan en el arte medieval armenio. Un panel en forma de estrella incluso muestra al propio escultor, con las herramientas en la mano, con la inscripción «Eritasard» («El Joven»).
Junto a la Iglesia Vieja se encuentra el nshkharatun, una singular casa de pan que se conserva, utilizada para hornear prosphora, el pan que se usa en los servicios litúrgicos. En su interior, se conserva intacto un nicho con un pequeño hogar.
La Iglesia de Surb Astvatsatsin fue fundada en 1198 por Abbas Hovhannes en memoria de sus padres y hermanos, cuyas figuras están talladas en la entrada. Aunque de tamaño modesto, la iglesia tiene una base circular que se transforma en una estructura de muro octogonal rematada con una cúpula. Sus vidrieras están ricamente talladas, y los muros exteriores presentan bajorrelieves de animales y aves. En el lado norte de la iglesia se encuentra una pequeña capilla de bóveda baja.
El deterioro del monasterio se puede atribuir a causas naturales y materiales. Los deslizamientos de tierra han dañado el terreno, y la andesita utilizada en la construcción es vulnerable a la humedad, lo que provoca su desmoronamiento. Makaravank fue restaurado por última vez entre 1970 y 1980.
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