Yeghegnadzor

La pequeña ciudad de Yeghegnadzor, con unos 8,000 habitantes y ubicada a 120 kilómetros al sureste de Ereván, rara vez aparece en el radar de la mayoría de los viajeros. Sin embargo, es la capital de Vayots Dzor, la provincia menos poblada de Armenia, y se extiende a lo largo del río Arpa desde Areni hasta Jermuk. Si bien la ciudad en sí puede no impresionar a primera vista, ofrece un acceso estratégico a una notable colección de monumentos históricos y belleza natural en un radio de 20 a 30 kilómetros. Para quienes estén interesados ​​en la arquitectura medieval y el accidentado terreno de Armenia, Yeghegnadzor merece más que una breve parada.

Uno de los pocos monumentos de la ciudad es el puente Agharakadzor, que cruza el río Arpa. Construido en el siglo XIII, este puente de piedra ha resistido siglos de conflicto y terremotos, permaneciendo prácticamente intacto. En el centro de la ciudad se encuentra el parque Momik, llamado así por el famoso arquitecto medieval que sirvió a los príncipes orbelianos. Momik fue el artífice de las tallas y estructuras de Areni y Noravank. La pieza central del parque es una roca erosionada con forma de huevo; según la leyenda local, marca el nacimiento de un... vishap, el mítico dragón armenio.

Pero el verdadero interés reside en el paisaje circundante.

Justo al noreste de Yeghegnadzor, cerca del pueblo de Gladzor, se encuentra Vernashen. Aquí, el siglo XII basílica de Surb Hakob (GPS: 39.792492, 45.363941) sigue en pie, aunque ya no se utiliza para servicios religiosos. En su interior, un pequeño museo conmemora la Universidad de Gladzor, uno de los centros de aprendizaje medievales de Armenia. Siete jachkares (cruces de piedra) frente a la basílica simbolizan las siete materias clásicas que se enseñaban en la escuela: lógica, gramática, retórica, geometría, aritmética, teoría musical y astronomía.

Más al norte, escondido en las colinas cerca de Vernashen, se encuentra el abandonado Monasterio de Spitakavor (GPS: 39.829773, 45.363727), cuya iglesia del siglo XIII fue obra de los mismos artesanos que trabajaron en Surb Hakob. En su lado occidental, un campanario adosa la iglesia, con su entrada ricamente decorada con relieves. En el patio del monasterio se encuentra la tumba de la figura nacional Garegin Nzhdeh. Aún más al norte se encuentran los restos de la fortaleza de Proshaberd, que data del siglo XIII.

Al este, cerca del pueblo de Shatin, un desvío de la carretera de Sevan conduce a la Monasterio de Tsakhats Kar (GPS: 39.890365, 45.353526), ​​situado en una ladera sobre el pueblo de Yeghegis. El conjunto monástico se divide en dos grupos: uno occidental con las iglesias del siglo X de Surb Astvatsatsin y Surb Hovhannes, y otro oriental con Surb Karapet y Surb Hovhannes, del siglo XI, este último con una cámara funeraria rectangular.

La ruta más práctica a Yeghegnadzor es vía Ereván. Los minibuses (marshrutkas) salen de la estación central de trenes de la capital en cuanto se llenan; el trayecto dura aproximadamente dos horas. Yeghegnadzor se encuentra en una intersección clave de la red vial de Armenia, conectando el norte y el sur del país. Casi todos los autobuses con destino al sur desde Ereván pasan por la ciudad, lo que la convierte en una base ideal para explorar la remota pero histórica región de Vayots Dzor.