El tejido de alfombras en Azerbaiyán cuenta con una rica historia, siendo una de las formas de arte aplicada más antiguas de la región, hecho respaldado por numerosos descubrimientos arqueológicos en todo el país. El visionario detrás del Museo de Alfombras de Azerbaiyán fue el talentoso maestro de alfombras y Artista Nacional de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán, Lyatif Kerimov. Su pasión y dedicación llevaron a la creación del primer museo dedicado al estudio y la preservación de las alfombras antiguas de Azerbaiyán. Las labores de recolección comenzaron en 1967, y para 1972, el museo abrió sus puertas al público, exhibiendo piezas únicas en un entorno que integraba armoniosamente las alfombras antiguas con el interior de la histórica Mezquita Juma, ubicada en el corazón de Icheri Sheher.
Desde sus inicios, el museo no solo ha exhibido alfombras, sino que también ha abarcado un espectro más amplio del arte azerbaiyano. Hoy en día, alberga una impresionante colección de más de 14,000 piezas, que incluyen alfombras excepcionales, joyería exquisita, vestimenta tradicional, bordados intrincados, delicadas piezas de cristal, así como objetos de madera y fieltro. La primera planta exhibe alfombras de tejido plano junto con diversas muestras de artes aplicadas, como bolsos y sillas de montar. La segunda planta está dedicada a alfombras de diferentes regiones de Azerbaiyán, mostrando los patrones y diseños únicos que definen la rica tradición textil del país. La tercera planta destaca a los diseñadores modernos, recorre la historia del Museo de Alfombras e incluye una sala infantil.
El Museo de Alfombras de Azerbaiyán ilustra diversas escuelas y técnicas de todo el país, reflejando diversos períodos históricos y la evolución del tejido de alfombras. Entre sus exhibiciones más destacadas se encuentran la impresionante alfombra de Tabriz, conocida como Ovchulug, y la alfombra de Karabaj, conocida como la Alfombra del Dragón, ambas del siglo XVII. Además, la alfombra Khila Afshan, tejida en el siglo XVIII en la aldea de Khila, refuerza la importancia histórica del museo. Más allá de la simple exhibición de artefactos, el personal del museo trabaja activamente para preservar y promover el antiguo arte del tejido de alfombras mediante debates, talleres, exposiciones y simposios, a menudo en colaboración con la UNESCO.
En agosto de 2014, el museo se trasladó a un nuevo y opulento edificio diseñado a imagen de una alfombra enrollada, una impresionante proeza arquitectónica creada por los arquitectos austriacos Franz Janz y Walter Mari. Además de su vasta colección de alfombras, el museo presume de un rico acervo histórico de arte popular, que incluye cerámica y objetos de bronce de la Edad del Bronce, loza del siglo XII, indumentaria nacional del siglo XIX, joyería y diversos objetos de metal, madera y vidrio. El museo también alberga una extensa colección de armas históricas.
Las piezas del Museo de Alfombras de Azerbaiyán se han exhibido en más de 50 países de casi todos los continentes, consolidando el museo como una importante institución cultural. Hoy en día, funciona como un importante centro científico que atrae a investigadores y aficionados al arte de todo el mundo.
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