Ubicado a tan solo unas decenas de kilómetros de Bakú, en la península de Absheron, se encuentra el extraordinario Museo Etnográfico al Aire Libre de Qala, un complejo que encierra un rico entramado de cinco mil años de historia. Esta singular reserva arqueológica y etnográfica se estableció en 1988 y fue objeto de una importante restauración y ampliación en 2008 con el apoyo de la Fundación Heydar Aliyev, transformándola en un complejo cultural integral.
El emplazamiento del museo fue cuidadosamente seleccionado, ya que alberga una fortaleza del siglo XIV que sirvió como centro histórico del pueblo de Qala. Aunque la torre de la fortaleza sufrió daños considerables durante la era soviética, fue completamente restaurada en 14. Bajo la fortaleza, se encuentran cámaras y pasadizos secretos que, según la leyenda local, conectaban con otras torres de la península de Absheron.
El museo exhibe una variedad diversa de artefactos, incluidos grabados rupestres, túmulos funerarios, cerámica de arcilla y estructuras similares a tiendas, que abarcan desde la Edad del Bronce Medio hasta el período medieval.
Lo que distingue al Museo Qala es su experiencia interactiva, que permite a los visitantes sumergirse en el espíritu de tiempos antiguos. Los visitantes pueden participar en diversas actividades tradicionales, como visitar un taller de cerámica para observar las antiguas técnicas de fabricación, interactuar con un herrero en plena faena e incluso participar en los preparativos de una boda. Los visitantes pueden probar a hornear lavash en un saj o observar a hábiles hilanderos y tejedores crear hermosas alfombras.
El complejo también cuenta con una zona ganadera donde se crían camellos, caballos y otros animales domésticos, criados históricamente por los residentes de Qala. Una importante contribución a la colección del museo proviene de familias locales, quienes han donado generosamente preciadas reliquias, incluyendo cerámica antigua y artículos para el hogar.
Las excavaciones arqueológicas y los restos de estructuras defensivas indican que Qala fue uno de los primeros centros de artesanía y comercio de la región. Se han desenterrado aquí numerosas monedas de diversas épocas y estados, lo que subraya aún más su importancia histórica.
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