Pueblo de Nij

Ubicada a solo 20 kilómetros de Gabala, la aldea de Nidz alberga al pueblo udi, una singular comunidad cristiana que se cree desciende de una de las tribus que poblaron la Albania caucásica. Los udi hablan una lengua casi extinta derivada de los antiguos albaneses, pero también dominan el azerbaiyano. Su lengua se asemeja más a la de los pueblos montañosos de Daguestán que a las lenguas persa o turca. Además, los udi son cristianos devotos, y su santo más venerado es el apóstol Gergitz, también conocido como Yegishe, a quien se le atribuye el bautismo de la Albania caucásica en el sitio de la famosa iglesia de la aldea de Kish. Hoy en día, aproximadamente 4,000 udi residen en Nidz, lo que representa casi el 80 % de la población total de la aldea.

Dispersas por todo el pueblo, a un par de kilómetros de distancia, se encuentran tres iglesias que ostentan el título de "albanesas" entre los lugares de culto activos. Cerca de la entrada y la plaza principal, tras un sombrío almacén de paso obligado, se encuentra un cementerio presidido por la imponente iglesia de Surb-Astvaçaçin, construida en 1892.

En el corazón del pueblo, enclavada en una extensa arboleda, se encuentra la iglesia que sirve de catedral de Udi: la Iglesia Baja de San Eliseo, o Chotari Gergitz. Construida en 1823 por el sacerdote Astvatsatur Yotanyan, su aspecto es sorprendentemente arcaico. Los motivos decorativos de la iglesia parecen combinar influencias armenias con elementos locales singulares. Cabe destacar la "cruz albanesa", que ocupa un lugar destacado, con sus extremos distintivos que simbolizan el Sol y la Luna, evocando los antiguos cultos cristianos. En el cementerio se encuentran tumbas de antiguos clérigos, algunas de las cuales datan del siglo XVII.

Junto a una larga galería que parece haber servido antiguamente como escuela, se encuentra la tercera iglesia, Tsilin Gergitz (Alto Eliseo), construida en 1860. Su portal está adornado con ornamentos de impresionante belleza y al fondo se puede ver el antiguo edificio de la escuela.

Los hospitalarios habitantes de Nidz reciben cálidamente a los visitantes, ofreciéndoles visitas guiadas y deleitándolos con platos tradicionales. También los invitan a explorar la cultura local. museo etnográfico, que recrea a la perfección la atmósfera de una antigua aldea udi. Alrededor del museo se encuentran edificios agrícolas, prensas de uva, bodegas, jardines y cocinas de verano. Dentro de la casa principal, una diversa colección de objetos exhibe ropa antigua, artículos para el hogar, muebles, joyas y figuras de cera de antaño. Al igual que los molokanes, los udi también producían vino, un tema que se refleja en las exhibiciones del museo. Entre las vistas más impresionantes se encuentra una bodega escondida bajo el tocón de un gigantesco árbol chinar.

También hay un antiguo cementerio en la aldea de Nij que data de los siglos XVI y XVII. Las tumbas más antiguas están marcadas con piedras de río sin inscripciones. De alrededor del siglo XIX se conservan piedras con textos y dibujos. Todas las inscripciones están escritas en udi.

La gente de aquí es muy hospitalaria. Con gusto te organizarán un recorrido por el pueblo, te mostrarán todas las atracciones locales y te deleitarán con platos tradicionales. No olvides visitar el mercado local, donde encontrarás una gran variedad de frutas, verduras, frutos secos, especias y otros productos de esta fértil tierra.