Pueblo de Vandam

La admiración por el actor Jean-Claude Van Damme es un fenómeno reconocido mundialmente. En su Bélgica natal, se erigió un monumento en su honor en 2012, durante su vida, y el propio actor de acción participó en su inauguración. Sin embargo, pocos saben que en Azerbaiyán existe un pueblo llamado Vandam, escrito Vəndam en azerí, que se traduce como "techo de fresno".

En un encantador homenaje al actor, el pueblo ha instalado un monumento que representa a Jean-Claude en una serena postura de split, una pose que evoca su icónico estiramiento del famoso anuncio de camiones Volvo que protagonizó. Naturalmente, este homenaje le sorprendió gratamente.

Vandam se encuentra en la margen izquierda del río Vandamchai, enclavado en las faldas de la cordillera del Gran Cáucaso. Una de las características naturales distintivas del pueblo es la abundancia de bosques de castaños que bordean las laderas del valle del río Vandamchai. Estos bosques se componen principalmente de castaños, pero también incluyen hayas, arces y carpes. Como resultado, la economía local se centra principalmente en la horticultura, mientras que la ganadería está relativamente poco desarrollada. Los aldeanos cultivan principalmente castañas, nueces, manzanas y peras.

Una atracción turística popular es el llamado "Mercado de Cubos", llamado así por su singular práctica de vender productos por cubos. Este mercado está convenientemente ubicado a la entrada del pueblo, justo en la carretera Bakú-Gabala. Los vibrantes puestos están adornados con brillantes colores, lo que lo convierte en una parada frecuente para muchos viajeros de paso. Por ello, la clientela principal del mercado consiste tanto en residentes locales como en turistas extranjeros que visitan Azerbaiyán. El mercado se mantiene animado incluso en invierno, ya que Gabala cuenta con varios centros turísticos modernos que atraen visitantes durante todo el año. No solo paran aquí coches privados y taxis, sino también autobuses que ofrecen transporte turístico y regular entre Bakú y Gabala. En esencia, el "Mercado de Cubos" constituye una importante fuente de ingresos para la comunidad local.

Además de verduras encurtidas, los compradores pueden encontrar una variedad de preparaciones invernales, incluyendo conservas variadas, miel, mermeladas y compotas. También se encuentran productos únicos como miel mezclada con frutos secos molidos, como almendras, avellanas y nueces. Para muchos extranjeros, el mercado ofrece productos exóticos como agua de rosas, doshab (un jugo concentrado de moras, uvas, higos o caquis), mermelada de violeta, mermelada de fresa silvestre y jugo de agracejo. En resumen, el famoso "Bucket Market" es un tesoro de productos naturales y saludables.

El pueblo de Vandam también alberga un taller de alfombras y un taller de tallado de madera. Al pie de las montañas, los visitantes pueden disfrutar de paseos a caballo en el área recreativa conocida como "Duyma".