Si viajas a Ganja, asegúrate de reservar tiempo para visitar otro lugar emblemático: la Mezquita Juma («Mezquita del Viernes»). Ubicada en pleno corazón de la ciudad, esta joya arquitectónica cuenta con más de 400 años de historia.
La mezquita también es conocida como la Mezquita Shah Abbas, ya que fue construida en 1606 bajo las órdenes del reinante Shah Abbas I de Persia, de origen safávida. El diseño de la mezquita fue confiado al talentoso arquitecto Sheikh Baha ad-Din.
Un siglo y medio después, en 1776, la mezquita experimentó una importante ampliación con la adición de dos minaretes. Construida con ladrillos rojos cocidos, que han resistido el paso del tiempo, la mezquita aún se mantiene en pie como testimonio de la resistencia de sus materiales. Históricamente, junto a la mezquita se encontraba una madrasa (escuela religiosa), y fue aquí donde el renombrado poeta Mirza Shafi Vazeh enseñó caligrafía, inculcando el arte de la escritura hermosa a sus alumnos.
El edificio, construido al estilo de la escuela de arquitectura de Arran, posee un valor significativo para quienes estudian las tradiciones arquitectónicas del siglo XVII. Las intrincadas tallas que decoran el mimbar (púlpito) de roble de la mezquita son ejemplos excepcionales de... Shebeke Artesanía (carpintería geométrica) en Azerbaiyán. Estos exquisitos detalles, casi como pintados por un artista, realzan la belleza y majestuosidad de la mezquita.
La estructura de la mezquita tiene forma de cubo, utilizando el tradicional ladrillo rojo de Ganja. Algunos muros son tan gruesos —hasta tres metros— que dan testimonio de la gran durabilidad de los materiales. Los ladrillos utilizados en la construcción se mezclaron con clara de huevo y piedra caliza molida para mayor resistencia.
En el interior, la mezquita cuenta con una sala de oración, dividida por una gran pantalla en dos secciones —una para hombres y otra para mujeres— y varias pequeñas salas contiguas. Las ventanas están adornadas con motivos Shebeke Celosía, sello distintivo de la elegancia arquitectónica de la región. Un singular mimbar de madera se alza dentro de la mezquita, elaborado con diversos tipos de madera, pero, sorprendentemente, sin un solo clavo. El mimbar está decorado además con intrincadas miniaturas. La mezquita está coronada por una cúpula de 17 metros de diámetro, y sobre el arco de entrada se conservan dos placas de piedra: una con inscripciones en árabe y la otra en persa.
Además de la mezquita, el jeque Baha ad-Din también construyó los baños públicos Chokyak y uno de los caravasares más elegantes de Azerbaiyán. Frente a las imponentes puertas de la mezquita, antiguamente había una bulliciosa plaza de mercado, rodeada de tiendas y plátanos centenarios.
Es bien sabido que el jeque Baha ad-Din fue un astrónomo excepcional. Sus conocimientos se pusieron en práctica en el diseño de la mezquita. Exactamente al mediodía, la sombra proyectada sobre el muro occidental del edificio desaparece, indicando con naturalidad la hora de la oración del mediodía.DhuhrHasta el día de hoy, los habitantes de Ganja confían en esta sombra que desaparece para saber la hora con increíble precisión. Además de sus logros astronómicos y arquitectónicos, el jeque Baha ad-Din también fue filósofo y científico natural. Sus escritos teológicos y obras de instrucción moral han sobrevivido hasta nuestros días, y fue uno de los primeros en formular la teoría atómica.
La construcción de la mezquita en sí fue una impresionante proeza de ingeniería, con cálculos minuciosos y un profundo conocimiento de la física. La Mezquita Juma, gracias a su sofisticada red de canales de aire y la distribución de sus salas, podía calentarse con una sola estufa pequeña, un sistema de calefacción único que permaneció en funcionamiento hasta principios del siglo XX.
En 1776, se añadieron los dos minaretes de la mezquita, lo que realzó aún más su majestuosidad. En el terreno de la mezquita se encuentra la tumba del último gobernante del Kanato de Ganja, el Mausoleo de Javad Khan.
Durante muchos años, una madrasa funcionó junto a la mezquita. Fue destruida durante la era soviética, pero desde entonces ha sido restaurada. Cabe destacar que el famoso poeta y erudito azerbaiyano Mirza Shafi Vazeh enseñó caligrafía allí. Uno de sus alumnos fue Mirza Fatali Akhundov, influyente escritor y filósofo, y una de las figuras fundadoras del teatro y la crítica literaria azerbaiyana.
La mezquita y la madrasa han sido restauradas con esmero y siguen en funcionamiento. En 2008, la mezquita fue sometida a importantes obras de restauración. Durante este proceso, se descubrieron billetes de la época del Imperio ruso, lo que revela que la última reconstrucción importante tuvo lugar en 1910, y no en el siglo XVIII, como creían los arqueólogos.