Enclavado cerca de Lankaran, a lo largo de la antigua ruta que une Shemakha con Irán, se encuentra el Khanega, una estructura religiosa musulmana extraordinariamente bien conservada a orillas del río Pirsagat. Este lugar sagrado, oculto a los viajeros por una muralla cuadrilátera adornada con semitorres y saeteras, está lleno de historia. También está notablemente vinculado a la legendaria reina Shemakhan del cuento de "El Gallo de Oro".
La Khanega data de los siglos XII al XIV y fue un importante lugar de culto para los musulmanes. Si bien muchas de sus estructuras fueron añadidas o modificadas en periodos posteriores, el núcleo del complejo sigue siendo un testimonio de la arquitectura medieval. El sitio incluye diversos espacios religiosos, como mezquitas y tumbas de figuras ilustres, junto a un caravasar que antiguamente ofrecía refugio a viajeros.
Una de las mezquitas de la Khanega es especialmente famosa por ser el lugar de enterramiento de Pir-Hussein, que data de mediados del siglo XIII. El mihrab de la mezquita está exquisitamente adornado con inscripciones cúficas y azulejos coloridos, mientras que su minarete octogonal se alza como un elemento imponente del complejo.
La Khanega, a orillas del río Pirsagat, es reconocida por su excepcional arquitectura medieval, caracterizada por intrincadas tallas en piedra, decoraciones cerámicas y trabajos artísticos en piedra. Aunque las estructuras principales de la Khanega datan de los siglos XII al XIV, las renovaciones y ampliaciones han continuado hasta tiempos más recientes.
La impresionante belleza de la Khanega cautivó incluso a los feroces e implacables invasores mongoles, conocidos por la destrucción de maravillas arquitectónicas. En lugar de demoler el sitio, devolvieron los valiosos tesoros que habían saqueado, y en 1318, el kan Uzbek de la Horda de Oro visitó la Khanega, ofreciéndole suntuosos regalos, como lingotes de oro y valiosas pieles, en admiración por su grandeza.
Todo el complejo estaba fortificado y constaba de cuatro murallas orientadas a los puntos cardinales, con ligeras desviaciones respecto al meridiano. Dentro de la muralla occidental, se encontraba una mezquita con una tumba y otras estancias; la muralla norte albergaba habitaciones de uso desconocido; y un minarete se situaba en el patio de la fortaleza. Los establos se ubicaban fuera de las murallas protectoras, junto a varias estancias más pequeñas en las zonas suroeste y norte.
Hoy en día, solo la mezquita, la tumba de Pir-Hussein y el minarete se conservan en buen estado dentro de las murallas cuadriláteras de la fortaleza. Más allá de estas murallas, aún se pueden encontrar las ruinas del caravasar, con sus postes de piedra para amarrar.
La entrada a la mezquita se realizaba a través de un espacio que antiguamente lindaba con su muro oriental. El muro interior sur de la mezquita está adornado con un shabekeh tallado, mientras que en el centro se encuentra el mihrab, flanqueado por dos paneles profusamente decorados. El mihrab conserva fragmentos de vidriado en su inscripción central.
La tumba de Pir-Hussein se encuentra en una cámara cuyas paredes están decoradas con azulejos de cerámica policromada con brillantes pinturas. El minarete, de 3 x 3 metros de sección transversal y aproximadamente 17 metros de altura, está construido en piedra y cuenta con una escalera de caracol interior.
Al sureste de la fortaleza se encuentra el establo, con alojamiento para los mozos de cuadra. El carácter defensivo de todo el complejo se evidencia en las saeteras de los muros de la fortaleza y las altas torres esquineras.
Una losa de piedra que antaño adornaba la entrada de la Khanega se exhibe en el Museo de Historia de Azerbaiyán en Bakú. Esta losa lleva inscrito en escritura árabe el nombre del arquitecto, el jeque Haji ibn Haji Muhammad Sheikhzadeh Habibullah.
El Khanega se encuentra cerca de la aldea de Gubaly Baloglan, en el distrito de Hajigabul, Azerbaiyán. Coordenadas: 40°11′17″ N, 48°59′42″ E.
El complejo religioso y cultural de Khanega incluye la mezquita y el mausoleo contiguo de Pir-Hussein, junto con su minarete, construido en 1256. La mezquita está construida con losas de piedra bien labradas y rematada con una cúpula esférica. De especial valor artístico es el mihrab, enmarcado por elegantes tallas en piedra, inscripciones cúficas y decoraciones de azulejos multicolores.
El minarete de la mezquita presenta un esbelto fuste octogonal, en cuya parte superior hay una plataforma para el muecín.
Un pequeño y oscuro pasaje conecta la mezquita con el mausoleo de Pir-Hussein, iluminado por una ventana en uno de sus muros. Los muros del mausoleo, la lápida central y el arco del pasaje estuvieron antiguamente adornados con magníficos azulejos de cerámica, con imágenes de estrellas de ocho puntas. La decoración principal del mausoleo de Pir-Hussein, de particular importancia, es el friso de azulejos de 11 metros de largo. Los azulejos del friso, recubiertos de pan de oro, están pintados en tonos azul intenso y turquesa verdoso. Estos azulejos se consideran de los más finos de todo Oriente Medio.
Durante siglos, este sitio ha sido venerado como santuario que alberga las reliquias de cierto anciano santo (Pir-Hussein). La autoridad de este lugar sagrado se ha extendido mucho más allá de las fronteras de Shirvan.
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