Este septiembre pasaremos diez días en Azerbaiyán y no sabemos si alquilar un coche o contratar un conductor.
El plan es Bakú → Gobustán → Lahij → Sheki → Quba → Khinalig.
Normalmente nos gusta conducir nosotros mismos cuando viajamos, pero varias personas nos han advertido sobre el tráfico local y las carreteras de montaña.
Quienes ya lo hayan hecho, ¿qué opción recomendarían?
Alquilamos un coche y nunca nos arrepentimos. Fuera de Bakú, conducir fue mucho más fácil de lo que esperábamos. Una vez que se abandona la capital, el tráfico disminuye y las carreteras principales suelen ser sencillas.
Lo mejor fue poder parar cuando quisimos. Encontramos pequeñas casas de té al borde de la carretera, compramos fruta a agricultores que la vendían directamente de sus huertos y, en una ocasión, pasamos casi una hora viendo a unos pastores cruzar un rebaño de ovejas por la carretera.
Dividiría la decisión en dos partes.
Una cosa es conducir por Bakú. Otra muy distinta es conducir por el campo.
Si nunca has conducido en una ciudad caucásica con mucho tráfico, recoger el coche de alquiler justo después de aterrizar puede resultar estresante. Varios de mis amigos extranjeros simplemente toman un taxi hasta la ciudad, pasan dos noches en Bakú y recogen el coche de alquiler la mañana de su partida. Los taxis son muy baratos, las aplicaciones de taxi son muy eficientes y ni siquiera necesitas hablar con el conductor, ya que sabe dónde recogerte y dónde dejarte.
Para viajes por el campo, alquilar un coche puede ser una buena opción. Las carreteras están en muy buen estado y son fáciles de recorrer. Tendrás tiempo para hacer paradas y no tendrás que preocuparte por el horario del conductor.
Contratamos un conductor y, en nuestro caso, no nos arrepentimos. Conocía bien la zona y nos sugería lugares que no estaban en nuestro itinerario: un mirador cerca de Ismayilli, una pequeña panadería a las afueras de Sheki y un restaurante familiar donde comimos probablemente el mejor pita de todo el viaje. Al tercer día, ya sabía qué tipo de lugares nos gustaban y empezó a adaptar la ruta. Fue mucho más personalizado de lo que esperaba. Pero, claro, depende mucho de cada persona.
Nuestro único problema al conducir nosotros mismos fue aparcar en Bakú. Todo lo demás estuvo bien. Las carreteras de montaña hacia Lahij y Khinalig simplemente requieren paciencia, no habilidades de conducción avanzadas. No esperes alcanzar la misma velocidad promedio que tendrías en una autopista en tu país.