El legado de Santa Nino

Georgia es famosa por su multitud de iglesias, monasterios y lugares sagrados ortodoxos. Uno de los lugares históricos más venerados del país es el Monasterio de Bodbe, estrechamente vinculado al nombre de Santa Nino, Igual a los Apóstoles, quien trajo el cristianismo a esta tierra. Muchos consideran a Bodbe un lugar de profundo significado espiritual.

El pueblo de Bodbe, sede del monasterio, se encuentra cerca de la ciudad de Sighnaghi, en la región de Kajetia, a unos 95 kilómetros de Tiflis. Aquí se conservan las reliquias de Santa Nino, que atraen cada año a cientos de miles de peregrinos de todo el mundo para rendirle homenaje.

Santa Nino, nacida a finales del siglo III en Capadocia (actual Turquía), tuvo un impacto sin precedentes en la vida espiritual de Georgia al introducir el cristianismo en el país. Nino era pariente del Patriarca de Jerusalén y prima del santo más venerado de Georgia, San Jorge el Victorioso.

De niña, fue criada por Nianfora, la mayor de las hermanas, de quien Nino aprendió que, según la tradición, la túnica de Jesucristo se encontraba en Iberia (el antiguo nombre de Georgia). Inspirada por esta revelación, la joven comenzó a rezarle a la Virgen María para que la ayudara a encontrarla.

La Madre de Dios escuchó sus oraciones y se le apareció en sueños, entregándole a Nino una cruz tejida con vides y encargándole que fuera a Iberia a predicar el Evangelio. Al despertar, Nino encontró la misma cruz a su lado. Así comenzó su viaje a Iberia.

A su llegada a Georgia, Nino vivió como una humilde ermitaña, sin que nadie la notara. Según la leyenda, durante un festival en honor a una deidad pagana, Nino, profundamente entristecida por la ceguera de la gente, rezó fervientemente a Dios. De repente, se desató una tormenta que hizo añicos el ídolo pagano.

La gente culpó a Nino, la extranjera, por este suceso, pero nadie pudo hacerle daño.

Un día, la reina Nana, esposa del rey Mirian III, quien reinó en el siglo IV, enfermó gravemente. La familia real supo que una extranjera llamada Nino obraba milagros mediante sus oraciones en Iberia. Desesperados, el rey y la reina convocaron a Nino a su corte.

Gracias a sus oraciones, Nino sanó a la reina, lo que impulsó a Nana a abrazar el cristianismo y a renunciar a sus creencias paganas. Siguiendo su ejemplo, el rey Mirian también se convirtió, aunque esto está relacionado con otra historia.

Durante una expedición de caza, el rey presenció un eclipse solar, donde la oscuridad cubrió la tierra en pleno día. Los dioses a los que antes veneraba no respondieron a sus súplicas, así que recurrió al dios al que rezaba Santa Nino. En ese momento, la oscuridad se disipó y el sol regresó al cielo.

El cristianismo ha existido en Georgia desde aproximadamente el año 326 d. C., mientras que el bautismo de la Rus tuvo lugar 662 años después, en el año 988 d. C. A pesar de la entusiasta aceptación del cristianismo por parte de la familia real, su expansión en las zonas rurales fue lenta. Los padres asirios que llegaron en la década de 530 hicieron una contribución significativa a la educación de Georgia y fundaron monasterios, algunos de los cuales, que datan del siglo VI, aún se mantienen en pie.

Santa Nino pasó muchos años en Georgia predicando la fe cristiana. Sanó a los enfermos, asistió a los necesitados y confortó a las almas.

Finalmente descubrió lo que tanto había buscado: el lugar de sepultura de la túnica de Jesucristo. En este lugar, en la ciudad de Mtskheta, se construyó una iglesia de madera que posteriormente se convertiría en la majestuosa Catedral de Svetitskhoveli.

Según la leyenda, Santa Nino falleció en el año 347 d. C. en Bodbe, donde había vivido varios años en una tienda de campaña. El rey Mirian pretendía transportar su cuerpo a Mtskheta, pero los bueyes no pudieron moverse. Nino fue enterrada donde antes estaba su tienda, y se erigió un templo sobre su tumba, aunque no ha sobrevivido hasta nuestros días. Posteriormente, en este lugar se construyó una catedral de tres naves dedicada a San Jorge, donde ahora se encuentra el tesoro nacional de Georgia: la tumba de Santa Nino.

Con la aprobación del Patriarcado de Antioquía, la Iglesia Ortodoxa de Georgia canonizó a Nino como Igual a los Apóstoles y estableció su festividad el 27 de enero, aniversario de su muerte.

Con el tiempo, se desarrolló un monasterio alrededor de la iglesia, que rápidamente se convirtió en un centro cultural y, posteriormente, en el corazón de la diócesis de Bodbe. Aquí se coronaban los reyes de Kajetia. Incluso existe una versión que sugiere que el sha persa Abbas asistió a la coronación de Teimuraz I en 1605, aunque esto no le impidió destruir posteriormente el monasterio de Bodbe.

En 1837, tras la abolición de la autocefalia de la Iglesia georgiana, la administración rusa disolvió la diócesis de Bodbe. Solo quedaron unos pocos monjes, lo que condujo a la decadencia del monasterio. En 1888, el emperador Alejandro III visitó Sighnaghi y, en 1989, ordenó la restauración del monasterio. Bodbe fue renovado y pronto se transformó en el monasterio más grande de Kajetia.

Curiosamente, de 1902 a 1906, la abadesa del monasterio fue la Madre Juvenalia II (de soltera Tamara Mardzhanishvili), hermana del renombrado director georgiano Kote Mardzhanishvili. Durante esta época, el monasterio también albergó una escuela para niñas nobles.

El Monasterio de Bodbe es un complejo arquitectónico único que alberga la Iglesia de San Jorge el Victorioso, la Catedral de Santa Nino, sus reliquias, un manantial sagrado y varios edificios monásticos, todo ello rodeado de un hermoso jardín. Desde los terrenos del monasterio, los visitantes pueden disfrutar de impresionantes vistas del Valle de Alazani.

Además de su conexión con la memoria de Santa Nino, el Monasterio de Bodbe está bendecido con un regalo natural extraordinario: un manantial milagroso que se ha convertido en un símbolo de curación y fortaleza espiritual.

Ubicado a tres kilómetros del monasterio, bajo una pequeña iglesia dedicada a Zacarías e Isabel (los padres de Santa Nino), este manantial fue construido en la década de 1990. Atrae a innumerables peregrinos y creyentes que buscan sanación, apoyo y la atmósfera sagrada del lugar.

El agua de este manantial milagroso se considera sagrada y se cree que cura dolencias. Muchas personas con diversas enfermedades acuden a él en busca de sanación, y han surgido numerosos relatos de recuperación y alivio tras beber esta agua.

Uno de los tesoros más preciados del monasterio es el Icono Iveriano de la Madre de Dios, uno de los iconos más venerados de Georgia. Este icono milagroso, con su flujo de mirra, se conservó en la iglesia del monasterio tras su cierre en 1924, cuando el monasterio se reconvirtió en hospital, sirviendo incluso como mesa de operaciones en ocasiones. Las marcas de un bisturí aún pueden verse en el rostro de la Virgen María.

El monasterio también gestiona una extensa finca con talleres de pintura de iconos y artesanía. Las monjas participan en actividades educativas, preparando nuevos libros teológicos para su publicación utilizando manuscritos antiguos. Recientemente, se ha abierto una tienda en los terrenos del monasterio, que ofrece exclusivamente productos cultivados y elaborados por las monjas: flores, verduras, frutas, productos lácteos, miel, mermeladas y otras conservas. Esta tienda está convenientemente ubicada frente al complejo del monasterio.