Santa Nino: Patrona de Georgia

En Georgia, el Día de Santa Nino, la querida patrona del país, se celebra con gran reverencia, conocido como "Ninooba". Esta ocasión especial se celebra dos veces al año: el 27 de enero, aniversario del fallecimiento de Santa Nino, y el 1 de junio, día de su llegada a Georgia.

Santa Nino, futura protectora de Georgia, nació alrededor del año 280 d. C. en el seno de una familia noble y piadosa en Capadocia (actual Turquía). Su padre era pariente de San Jorge el Victorioso, mientras que su madre era hermana del Patriarca de Jerusalén, Juvenal. Nino pasó su infancia en su ciudad natal, Kolastra, y su juventud en Jerusalén. Al cumplir 12 años, sus padres, con la bendición del Patriarca de Jerusalén, dedicaron su vida al servicio de Dios, confiando la formación espiritual de la joven Nino al devoto anciano Nianfora.

Bajo la guía de Nianfora, quien alimentó el crecimiento espiritual de Nino y compartió historias de la vida terrenal del Salvador y sus sufrimientos, Nino aprendió cómo la Túnica del Señor llegó a la lejana tierra pagana de Iberia (Georgia). Desde ese día, rezó fervientemente a la Santísima Theotokos, pidiendo que se le concediera el honor de venerar la Túnica del Señor, que la Madre de Dios había tejido con sus propias manos para su amado Hijo.

Una noche, Nino soñó que la Santísima Theotokos le había otorgado una cruz de parra y la había enviado a predicar el Evangelio en Iberia. Al despertar, encontró la cruz de parra en su mano. Atando la cruz a su cabello, Nino fue a ver a su tío, el Patriarca Juvenal. Al escuchar el relato de la joven, el Patriarca la bendijo sin vacilar para su misión apostólica.

Santa Nino emprendió su viaje, superando numerosos peligros y escapando milagrosamente de la muerte, y llegó a Iberia en el año 319 d. C. Abrazó a la gente local, aprendió sus costumbres y su idioma, y ​​predicó la ortodoxia; sus sermones estaban acompañados de numerosos signos y prodigios.

Durante la Fiesta de la Transfiguración del Señor, Santa Nino llegó a la ciudad de Mtskheta (antigua capital de Georgia), donde se celebraban festividades paganas. Mientras rezaba, se levantó un viento fuerte que derribó los ídolos a los que el pueblo rezaba y ofrecía sacrificios.

En Mtskheta, Santa Nino se instaló con el jardinero real, quien no tenía hijos. Gracias a sus oraciones, la esposa del jardinero sanó de su esterilidad y se convirtió en la primera mujer en creer en Cristo.

Santa Nino realizó muchos otros milagros. Sanó a la reina Nana y, poco después, devolvió la vista al rey Mirian, quien había quedado ciego. Según la leyenda, durante una expedición de caza, la oscuridad descendió repentinamente sobre el rey Mirian. El rey invocó desesperadamente a sus dioses en busca de ayuda, pero la oscuridad no desapareció. En ese momento de desesperación, se volvió por primera vez hacia el Señor que predicaba Nino, y la luz llenó el cielo, lo que llevó al rey a creer en el Todopoderoso.

El rey Mirian y la reina Nana, junto con sus hijos y familiares, recibieron el Santo Bautismo en las aguas del río Aragvi. El cristianismo fue declarado religión oficial de Georgia en el año 324 d. C. La primera iglesia cristiana de Georgia se construyó en el lugar donde se enterró la Túnica del Señor. Según las crónicas, esta le fue revelada a Santa Nino a través de sus oraciones. La catedral principal de la Iglesia georgiana, Svetitskhoveli, dedicada a los Doce Apóstoles de Cristo, fue reconstruida en el siglo XI y sigue albergando todos los eventos eclesiásticos importantes, incluida la entronización del Patriarca Católico.

Posteriormente, Santa Nino, acompañada por el presbítero Jacob y un diácono, viajó a los cauces superiores de los ríos Aragvi e Iori, donde predicó el Evangelio a los paganos montañeses. Muchos de ellos, creyendo en el Salvador, aceptaron el santo bautismo.

Desde allí, Santa Nino viajó a Kajetia (Georgia Oriental) y se asentó en las laderas de una montaña en la zona de Bodbe, donde vivió en una choza donde rezaba y predicaba. La iluminadora bautizó a los habitantes locales, incluyendo a la reina Sofía (Sodja) de Kajetia y su corte.

Tras completar su ministerio apostólico en Georgia, Santa Nino recibió un mensaje celestial sobre su inminente muerte. En una carta al rey, solicitó la llegada del obispo Juan para prepararla para su último viaje.

En Bodbe, el obispo llegó con el rey y el clero, y fue testigo de numerosas curaciones ocurridas en el lecho de muerte de Santa Nino. A petición de sus discípulas, Santa Nino relató sus orígenes y su vida. Este relato, recogido por Solomia Ujarmeli, se convirtió en la base de la historia de Santa Nino.

Santa Nino falleció en el año 335 d. C., aunque algunas fuentes sugieren que fue en el año 347 d. C. Según su voluntad, fue enterrada en Bodbe, donde hoy se encuentra el monasterio femenino dedicado a Santa Nino, Igual a los Apóstoles.

Al noreste del monasterio se encuentra el manantial de Santa Nino ("Ninos ts'karo"), conocido por sus aguas curativas. En el desfiladero se han construido unos baños y una pequeña iglesia en honor a sus padres, los santos Zevulón y Susana, y el flujo de peregrinos que visitan este lugar sagrado es incesante.

En Georgia, el nombre Nino es inmensamente popular, y muchas niñas llevan su nombre, pues se la considera la protectora celestial del país y su gente. Santa Nino vela por todos los que llevan su nombre y asiste a quienes buscan su intercesión.