Monasterio de David-Gareji

Uno de los monumentos más importantes de Georgia se encuentra cerca de Tiflis, en la frontera entre Georgia y Azerbaiyán. El complejo del Monasterio David-Gareji abarca un vasto territorio con una red de monasterios rupestres. Históricamente, una parte de este complejo se encuentra en Azerbaiyán, lo que refuerza su singular importancia transfronteriza.

Aunque a menudo se le conoce como el Monasterio de David-Gareji, el sitio en realidad comprende alrededor de 20 monasterios y más de 100 cuevas que antiguamente albergaban celdas monásticas. En el corazón de este complejo se encuentra el santuario principal de David-Gareji: la Laura de San David. El desierto de Gareji alberga cuatro complejos principales: el Monasterio de David-Gareji, los monasterios de Tetri-Udabno y Natlisi-Mtsubeli, así como las cuevas de Dodo-Rka. Además, los monasterios de Bertubani y Sabereebi son visitados frecuentemente por peregrinos y turistas.

Desde una perspectiva histórica, uno de los elementos más valiosos del complejo David-Gareji son las numerosas inscripciones halladas en los muros de los monasterios del desierto de Gareji. Estas inscripciones se pueden ver en georgiano, armenio, árabe y griego, con más de 40 ejemplos presentes solo en el complejo David-Gareji. De particular interés son las líneas que acompañan a los frescos de la iglesia de Sabereebi.

Los monasterios de Gareji se encuentran relativamente cerca de Tiflis, lo que los convierte en una de las principales recomendaciones de las guías de viaje occidentales. En Georgia, estos lugares gozan de gran estima, y ​​peregrinar a Gareji se consideraba antiguamente equivalente a peregrinar a Jerusalén. Visitar esta zona merece la pena, no solo por los monasterios en sí, sino por el ambiente general del desierto de Gareji.

El Monasterio de Gareji es uno de los monasterios fundados por los padres asirios en el siglo VI. San David llegó a Iberia junto con Juan de Zedazeni y se asentó en el Monte Zedazeni, donde fundó el primer monasterio de Georgia. Cuando los monjes se dispersaron de la montaña, David decidió trasladarse a Tiflis, estableciéndose en el Monte Mtatsminda, cerca de la ciudad, donde su cueva y templo aún existen. Sin embargo, pronto surgió un conflicto con los zoroastrianos de Tiflis, lo que llevó a David a trasladarse a una zona más desolada. Se aventuró más lejos que los otros doce monjes en cuanto a ascetismo, estableciéndose finalmente en el desierto de Gareji, el entorno más hostil de toda Georgia.

Junto con su discípulo Luciano, se refugió en una cueva, alimentándose de raíces y leche de ciervo salvaje. Según la vida de San David, se descubrió un dragón cerca de la cueva, al que David expulsó. Se dice que el camino que siguió el dragón es visible aún hoy desde la cresta sobre la cueva de David. En todas las representaciones, David aparece con este dragón huyendo. Si bien la historia del dragón a menudo se interpreta como mitología, podría ser simplemente una exageración; se sabe que el desierto de Gareji alberga la víbora gigante, también conocida como Gurtzha. Esta criatura puede crecer hasta dos metros de largo, y existe una leve posibilidad de que existiera una especie de víbora gigante en el pasado, ahora extinta. Tito Livio menciona una de estas especies en su historia de Roma. El dragón de Gareji bien podría ser una referencia histórica a esta víbora.

Viviendo en el árido desierto, el santo subsistía únicamente de raíces y leche de ciervo salvaje. A medida que la noticia de la vida piadosa de David se difundía por toda Georgia, los monjes comenzaron a llegar a la zona, continuando la obra del santo tallando numerosas celdas en la roca que rodeaba la cueva de David.

San Dodo fundó el complejo de cuevas Dodo-Rka, y a unos diez kilómetros de la cueva de David, surgió el Monasterio de Natlisi-Mtsubeli (dedicado a San Juan Bautista). Aproximadamente un tercio o la mitad de todas las cuevas existentes se excavaron en el siglo VI. Posteriormente, la llegada de los árabes detuvo la construcción, pero en el siglo IX, Kajetia se liberó del yugo árabe, lo que dio lugar a la construcción de varias cuevas más, en parte iniciada por San Hilarión el Georgiano.

A pesar de la multitud de monasterios, compartían un centro unificador: la Laura Gareji. Normalmente, todos los monjes se reunían allí durante la Pascua.

A lo largo de los años, el monasterio sufrió múltiples invasiones enemigas. En la Pascua de 1616, el shah Abbas exterminó a todos los monjes presentes, y el 18 de junio de 1851, el monasterio fue saqueado por los lezguinos (de Daguestán), lo que provocó la muerte de los últimos cinco monjes.

La revitalización del complejo comenzó en medio del conflicto territorial entre Georgia y Azerbaiyán, que sigue sin resolverse. El gobierno georgiano propuso intercambiar estas tierras por otras para asegurar que los territorios sagrados pertenecieran íntegramente a Georgia. Sin embargo, Azerbaiyán no aceptó el acuerdo. El complejo de cuevas ubicado en este país se denomina reserva "Keshikchidagh".

En el ocaso de su vida, San David peregrinó a Jerusalén. Sin embargo, no se atrevió a pisar Tierra Santa; en cambio, encontró tres piedras cerca de las murallas de la ciudad. Decidió traerlas de vuelta a Gareji para santificar la tierra. Cuando los sacerdotes del templo se enteraron de sus intenciones, intentaron confiscarle las piedras. Se enviaron mensajeros para interceptar a David, y aunque lograron apoderarse de dos de las piedras, él ocultó una, que finalmente fue llevada a Gareji.

San David creía que este fragmento de Tierra Santa había transformado por completo la zona circundante, otorgándole la gracia de Dios. Hoy en día, los peregrinos creen que visitar el Monasterio David-Gareji es como peregrinar a Jerusalén. Aunque la legendaria piedra ya no se conserva en Gareji, tras ser trasladada a Tiflis, existe una tradición que anima a los visitantes a encontrar una pequeña piedra durante su visita y llevársela como recuerdo. Creen que hacerlo los protegerá de las desgracias y les ayudará a aliviar enfermedades graves.

En la actualidad, el complejo comprende alrededor de doce conjuntos de templos, algunos de los cuales están notablemente bien conservados, mientras que otros han sido prácticamente devastados por el tiempo.

Visitar todos los monasterios en un solo día es imposible. Esto se debe no solo a la división que crea la frontera estatal, sino también a las considerables distancias entre los complejos. La mayoría de los turistas exploran las atracciones del desierto a través de la ruta circular (de 2 a 4 horas de duración), que incluye el Monasterio David-Gareji y el complejo Tetri-Udabno. Para llegar a Tetri-Udabno, hay que caminar aproximadamente un kilómetro hacia el sur. Aquí, además del templo, se encuentran cuevas únicas adornadas con frescos parcialmente conservados.

En el lado georgiano, hay dos complejos adicionales: Natlisi-Mtsubeli y Sabereebi. Para visitar el primero, se requiere permiso de entrada, ya que se trata de un monasterio activo situado a pocos kilómetros de la Laura de San David. Se requiere un vehículo 15xXNUMX, ya que no existen carreteras adecuadas para llegar. Las principales atracciones de Natlisi-Mtsubeli incluyen un complejo de cuevas, una torre de piedra y el templo rupestre de San Juan Bautista. El camino a Sabereebi no está asfaltado, y los visitantes deben recorrer casi XNUMX kilómetros al este desde el pueblo de Udabno.

Del lado azerbaiyano, el complejo más grande es Bertubani. Lamentablemente, debido a un conflicto diplomático en 2019, el acceso a la parte azerbaiyana del complejo Gareji ha sido cerrado.

La distancia entre Tiflis y el Monasterio David-Gareji es de casi 100 kilómetros. La mayoría de los turistas viajan en coche o como parte de una excursión. Desde principios de primavera hasta mediados de octubre, hay autobuses que van de la capital al santuario, con una espera de tres horas antes de regresar. El autobús sale diariamente de la Plaza de la Libertad, en la calle Pushkin, a las 11:00 h.

Para una opción más económica, se puede viajar a Sagarejo y luego tomar un taxi. Los marshrutkas (minibuses) salen de Tiflis (desde Samgori) cada 20-30 minutos, desde las 8:00 hasta las 8:00. Una vez en Sagarejo, hay taxis fácilmente disponibles y los conductores son muy amables.

Visitar todos los monasterios en un solo día es imposible. Esto se debe no solo a la división que crea la frontera estatal, sino también a las considerables distancias entre los complejos. La mayoría de los turistas exploran las atracciones del desierto a través de la ruta circular (de 2 a 4 horas de duración), que incluye el Monasterio David-Gareji y el complejo Tetri-Udabno. Para llegar a Tetri-Udabno, hay que caminar aproximadamente un kilómetro hacia el sur. Aquí, además del templo, se encuentran cuevas únicas adornadas con frescos parcialmente conservados.

En el lado georgiano, hay dos complejos adicionales: Natlisi-Mtsubeli y Sabereebi. Para visitar el primero, se requiere permiso de entrada, ya que se trata de un monasterio activo situado a pocos kilómetros de la Laura de San David. Se requiere un vehículo 15xXNUMX, ya que no existen carreteras adecuadas para llegar. Las principales atracciones de Natlisi-Mtsubeli incluyen un complejo de cuevas, una torre de piedra y el templo rupestre de San Juan Bautista. El camino a Sabereebi no está asfaltado, y los visitantes deben recorrer casi XNUMX kilómetros al este desde el pueblo de Udabno.

Del lado azerbaiyano, el complejo más grande es Bertubani. Lamentablemente, debido a un conflicto diplomático en 2019, el acceso a la parte azerbaiyana del complejo Gareji ha sido cerrado.

La distancia entre Tiflis y el Monasterio David-Gareji es de casi 100 kilómetros. La mayoría de los turistas viajan en coche o como parte de una excursión. Desde principios de primavera hasta mediados de octubre, hay autobuses que van de la capital al santuario, con una espera de tres horas antes de regresar. El autobús sale diariamente de la Plaza de la Libertad, en la calle Pushkin, a las 11:00 h.

Para una opción más económica, se puede viajar a Sagarejo y luego tomar un taxi. Los marshrutkas (minibuses) salen de Tiflis (desde Samgori) cada 20-30 minutos, desde las 8:00 hasta las 8:00. Una vez en Sagarejo, hay taxis fácilmente disponibles y los conductores son muy amables.

Es importante recordar que tienes la suerte de visitar el desierto, donde el clima puede ser bastante caprichoso y cambiante. En los meses de verano (de finales de junio a finales de agosto), las temperaturas pueden alcanzar los +40 °C. Sin embargo, explorar las cuevas ofrece una experiencia mucho más refrescante. La época ideal para los turistas es abril y mayo, cuando las montañas comienzan a cubrirse de exuberante vegetación, el aire se llena de ozono y las impresionantes amapolas añaden vibrantes colores a los impresionantes paisajes. El otoño también ofrece su propio encanto en Gareji, ya que la estepa se transforma, con hierbas amarillas, moradas y marrones que transforman los campos en un caleidoscopio de ricos tonos.

El complejo del Monasterio David Gareji es más que cuevas y templos; es un lugar verdaderamente místico donde se puede experimentar una profunda transformación espiritual. Una vez que lo visite, sentirá una irresistible atracción por regresar, como si lo atrajera un imán. No pierda la oportunidad única de peregrinar a tierras que se identifican con Jerusalén. ¡Aún conserva muchos secretos, cuidadosamente preservados por la multifacética cultura de Georgia!