Kakheti

Kajetia destaca, con razón, como una de las regiones más famosas de Georgia. No solo es la principal zona vinícola del país, sino que también alberga la romántica ciudad de Sighnaghi y una plétora de iglesias y templos antiguos. Casi cada rincón de esta tierra ofrece algo fascinante y único.

Famosa por sus impresionantes paisajes, extensos viñedos y pueblos históricos que han conservado su encanto, Kajetia irradia tranquilidad y ritmo pausado, un entorno ideal para una escapada relajante, lejos del caos de la vida cotidiana. Conocida a menudo como la Toscana georgiana, esta región es un paraíso soleado, vinícola y con pintorescos pueblos con un ambiente encantador. Aquí, se puede sentir la calidez de la hospitalidad georgiana, el estilo de vida relajado y el arte de disfrutar la vida al máximo.

Esta extensa región, relativamente grande para los estándares georgianos, se extiende al este de Tiflis. Al norte, comparte frontera con Rusia, mientras que al sur se integra con Azerbaiyán. La forma más cómoda de llegar a Kajetia es desde Tiflis. El trayecto en coche hasta la encantadora ciudad de Sighnaghi dura aproximadamente dos horas, mientras que la capital de la región, Telavi, está a aproximadamente tres horas. Kajetia cuenta con carreteras en buen estado y sin curvas, lo que facilita visitar cualquier atracción sin complicaciones.

En la época medieval, la parte oriental de la actual Georgia era un reino independiente conocido como Kajetia, con capital en Telavi. Conocido localmente como Kajetia, este reino prosperó durante unos 500 años, uniéndose ocasionalmente con territorios vecinos. En el siglo XVIII, pasó a formar parte del reino georgiano y posteriormente al Imperio ruso. Para la década de 18, Kajetia, junto con la montañosa provincia de Tusheti, fue reconocida oficialmente como una región oriental de Georgia.

Kajetia es mundialmente famosa como centro vinícola. Investigadores han determinado que la producción de vino en Georgia se remonta a aproximadamente 8,000 años. El clima seco y cálido de la región es ideal para el cultivo de la uva, ya que más de la mitad de la cosecha total del país proviene de aquí. Cabe destacar que Kajetia es el hogar del método tradicional de producción de vino en vasijas de arcilla llamadas qvevri, que se entierran hasta el cuello. La mayoría de las bodegas de Kajetia utilizan esta antigua técnica, que incluso ha sido reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

La parte oriental de Georgia se caracteriza por sus extensos viñedos y paisajes pintorescos, intercalados con pequeñas ciudades ricas en historia y templos antiguos.

Considerada la capital de Kajetia, Telavi fue la residencia del rey georgiano Heraclio II en el siglo XVII. Hoy en día, es una ciudad encantadora que se puede explorar en un día. El nombre de la ciudad deriva de la palabra georgiana "tela", que significa "olmo". Se cree que la zona abundaba en olmos, aunque ya no se encuentran en las calles de Telavi. La principal atracción de la ciudad es la fortaleza Batonis Tsikhe, que data de los siglos XVII y XVIII. Esta formidable ciudadela de piedra, con sus torres circulares, fue construida para proteger la residencia del rey kajetio. Curiosamente, un palacio de estilo oriental, bellamente conservado, está abierto al público. En su interior, se pueden explorar las reconstruidas cámaras reales y la sala del trono. El recinto también alberga un museo histórico con hallazgos arqueológicos, una impresionante colección de armas antiguas y una galería de arte. A solo unos pasos de la fortaleza de Telavi, no pierdas la oportunidad de tomarte una foto con el magnífico plátano de 17 años, que se dice que crecía mucho antes del nacimiento de la reina Tamar.

Conocida a menudo como la Ciudad del Amor, Signagi debe su apodo a la bella leyenda del artista Niko Pirosmani, quien estaba perdidamente enamorado de la actriz francesa Margarita de Sèvres. En un gran gesto para conquistarla, gastó todos sus ahorros en flores y las esparció por la plaza central de Signagi, frente al hotel de su amada. Desafortunadamente, Margarita lo rechazó. Sin embargo, la historia del amor no correspondido del artista quedó inmortalizada en la famosa canción "Un millón de rosas escarlatas" de Alla Pugacheva. El registro civil local refuerza aún más la reputación de la ciudad como destino romántico, permitiendo que incluso extranjeros se casen en un solo día.

Las acogedoras y sinuosas calles, las aceras adoquinadas y las encantadoras casas con terrazas abiertas y techos de tejas contribuyen a crear un ambiente romántico. Es imprescindible visitar el punto más alto de la ciudad, la fortaleza de Signagi, del siglo XVIII. Aquí podrá explorar los restos de las murallas y las torres de vigilancia. Un pintoresco sendero recorre la muralla de piedra de cuatro kilómetros y ofrece impresionantes vistas del valle de Alazani.

A las afueras de la ciudad, merece la pena visitar el Monasterio de Bodbe, fundado en el siglo VI en el lugar donde murió Santa Nino, la principal patrona de Georgia. La mayoría de las estructuras existentes, profundamente restauradas, datan del siglo XIX. La Catedral de San Jorge exhibe vibrantes frescos que representan escenas bíblicas y alberga las reliquias de Santa Nino. El principal atractivo del complejo es un manantial al que se le atribuyen propiedades milagrosas.

Enclavado en la zona noreste del valle de Alazani, Kvareli es un pequeño pueblo que merece la pena visitar por sus notables atractivos. El sitio más popular es la bodega "Kinzmarauli", una gran corporación fundada durante la era soviética, ahora reconocida como una de las mayores productoras de vino de Kajetia. Los visitantes pueden aprender sobre el proceso de elaboración del vino, recorrer las modernas instalaciones y bodegas, y participar en catas.

Junto a la bodega se encuentra otro monumento intrigante: la Fortaleza Kvareli, que data de los siglos XVI y XVII, que hoy sorprendentemente cuenta con un campo de fútbol dentro de sus muros, creando un sorprendente contraste visual.

Una de las atracciones más singulares de Kvareli es el túnel de la bodega, excavado en la montaña. Originalmente construido como refugio antiaéreo, posteriormente se convirtió en bodega. Hoy en día, es un popular destino turístico donde los visitantes pueden descubrir las tradiciones vinícolas de la región y degustar vinos locales.

Considerada una de las más antiguas de Kajetia, Monasterio de Ikalto Se estableció cerca de la actual Telavi en el siglo VI. En la antigüedad, sirvió como centro espiritual y educativo. Durante la Edad Media, la academia educó a figuras ilustres, como el famoso poeta georgiano Shota Rustaveli. Los estudiantes estudiaban teología, retórica y astronomía, a la vez que cultivaban uvas y producían vino, como lo demuestran los lagares y almacenes conservados.

Los terrenos del monasterio aún albergan varias iglesias, incluyendo la Iglesia de la Venida del Espíritu Santo, que se caracteriza por su alto tambor, tallado con gran detalle. Construida con piedra pómez en el siglo VI, sufrió varias renovaciones en ladrillo antes de adoptar su forma moderna en el siglo XIX. Cerca se alza un modesto edificio con una escalera exterior deteriorada que conduce al segundo piso; se cree que es la iglesia más antigua del complejo, construida aproximadamente en la misma época que la fundación del monasterio.

Situado en la llanura de Alavana, Monasterio de Alaverdi Sus orígenes se remontan al siglo VI. Se cree que fue fundada por uno de los padres asirios, quienes contribuyeron decisivamente al establecimiento del monacato en Georgia. Inicialmente una simple ermita, se transformó en el siglo XI, bajo las órdenes del rey Kvirike III de Kajetia, en una gran catedral que aún se conserva. Aunque ha sufrido daños por terremotos e invasiones, ha sido restaurada en numerosas ocasiones. Cabe destacar que la parte inferior de la iglesia es de piedra, mientras que la superior es de ladrillo, lo que refleja las labores de restauración del siglo XVIII.

El Monasterio de Alaverdi alberga una de las bodegas más antiguas de Georgia, cuya historia se remonta al siglo VI. Los monjes locales han mantenido la tradición vitivinícola durante más de 6 años. El vino que se produce aquí, elaborado con recetas y técnicas ancestrales, se sigue utilizando en ceremonias religiosas, como la comunión, lo que le confiere un profundo significado espiritual.

Hoy en día, la Catedral de Alaverdi, con sus 50 metros de altura, es considerada una de las más altas de Georgia. La iglesia conserva su forma histórica y presenta diversas decoraciones intrincadas en su fachada. En su interior, los visitantes pueden admirar frescos que representan a los padres asirios e inscripciones del siglo XV escritas en antigua escritura georgiana.

Desde el siglo XV al XVII, la próspera ciudad de gremi Sirvió como capital del Reino de Kajetia hasta que fue prácticamente destruida por las fuerzas iraníes. Hoy, los restos de esta antigua capital se reflejan en el majestuoso castillo encaramado en un acantilado escarpado. Este sitio ahora funciona como un monasterio activo, que alberga el antiguo palacio real y varios edificios de servicios públicos rodeados por robustos muros.

El monasterio, comúnmente conocido como el castillo, se fundó en el siglo XVI. La estructura principal del recinto es la Catedral del Arcángel, construida con ladrillo rojo. Las fachadas exhiben intrincadas decoraciones talladas, mientras que en el interior se pueden encontrar frescos que datan de 16. Desafortunadamente, muchos de los santos representados fueron desfigurados por los invasores iraníes.

El alto edificio con torre sirvió como residencia real. Los visitantes pueden ascender a la torre para disfrutar de vistas panorámicas del paisaje circundante. Durante el recorrido, podrán observar varias salas del museo que exhiben retratos de reyes georgianos, herramientas antiguas e incluso la recreación de un baño real medieval en un pequeño rincón. Para quienes deseen ver más exposiciones, el cercano Museo Histórico Gremi ofrece una gran cantidad de artefactos, como herramientas, joyas, armas medievales y cerámicas descubiertas durante excavaciones arqueológicas.

Una de las atracciones más populares de Kakheti, la Monasterio de David Gareja El complejo se encuentra cerca de la frontera con Azerbaiyán. En el siglo VI, San David (uno de los padres asirios) se asentó en una de las cuevas del desierto de Gareja junto con su discípulo, fundando así el monasterio. Tras la muerte de David, sus seguidores comenzaron a excavar cuevas en los acantilados de arenisca, estableciendo 6 monasterios más, algunos de los cuales se encuentran actualmente en Azerbaiyán.

El Monasterio de David Gareja es la parte más antigua y famosa de este complejo. A diferencia de los típicos monasterios ortodoxos georgianos, cuenta con un acogedor patio tras un muro de piedra, con celdas excavadas en la roca a un lado y un edificio de piedra de aspecto fortificado con terrazas que parecen incrustadas en la ladera al otro. Dentro de esta estructura se encuentran dos iglesias, una de las cuales alberga las reliquias de San David. Los visitantes pueden explorar las iglesias, pasear por la fortaleza y recorrer los estrechos pasillos de las cuevas interiores.

Es imprescindible subir a la plataforma superior del monasterio; desde aquí, podrá capturar impresionantes fotografías con el telón de fondo de las coloridas colinas escalonadas que semejan rebanadas de tocino. Esta inusual coloración se debe a las diversas capas de suelo, como arenisca amarilla, arcilla roja y sal marina blanca.

Kajetia es famosa por sus viñedos y extensas estepas, pero pocos saben que también abarca las pintorescas montañas de Tusheti. Esta región de increíble belleza presume de majestuosos picos, praderas alpinas y asentamientos a los que, hasta finales del siglo XX, solo se podía acceder a pie o en helicóptero.

En 2003, se creó el Parque Nacional Tusheti para proteger la naturaleza única y la fauna en peligro de extinción de la zona. El parque abarca no solo rutas de senderismo a través de bosques y montañas, sino también pueblos habitados y abandonados, además de varios monumentos antiguos. Entre ellos se encuentran torres defensivas medievales donde los tusetianos vivían con sus familias durante las incursiones enemigas.

Hoy en día, el parque nacional cuenta con diez rutas de senderismo y trekking de distintos niveles de dificultad. La mayoría de estos senderos comienzan en el centro turístico del pueblo de Omalo. El sendero Keseo-Kue es el más popular, con una duración aproximada de ocho horas, que ofrece impresionantes vistas de las torres Tushetian y, con suerte, la oportunidad de avistar cabras bezoar.

La región de Kajetia alberga cientos de bodegas, desde grandes fábricas que producen variedades de renombre mundial hasta pequeños establecimientos familiares que ofrecen vinos únicos. En Kajetia, puede elegir con confianza cualquier bodega, ya que todas mantienen altos estándares de calidad. Aquí tiene algunas de las mejores ubicaciones que sin duda le impresionarán:

• Bodega KharebaUna de las mayores empresas vitivinícolas de Georgia. La compañía opera varios viñedos, bodegas y tiendas en todo el país. En Kajetia, existe una singular bodega ubicada dentro de un túnel excavado en la roca. Este sistema de túneles, de más de siete kilómetros de longitud, se construyó en la década de 1960 específicamente para la bodega. Actualmente, se ofrecen visitas guiadas a la bodega, además de catas y clases magistrales sobre la preparación de khinkali o khachapuri.

• Bodega ShumiUbicada en el pueblo de Tsinandali, esta gran empresa produce tres millones de botellas de vino al año. El complejo no solo permite a los visitantes observar el cultivo de la uva y la elaboración del vino, sino que también cuenta con un museo local con una exposición de herramientas antiguas utilizadas para el almacenamiento y la producción de vino.

Muchas bodegas también ofrecen acogedoras casas de huéspedes e incluso hoteles de cinco estrellas en fincas históricas. El otoño es especialmente agradable para una estancia, ya que permite pasear tranquilamente por los viñedos y presenciar la vendimia de primera mano. Para quienes buscan una experiencia más íntima, recomendamos explorar las bodegas familiares más pequeñas. Estos establecimientos suelen tener menos visitantes, y las visitas y catas suelen ser impartidas personalmente por los propietarios, lo que garantiza un ambiente cálido y acogedor.