Jevsureti

Khevsureti es una región impresionante enclavada en la zona montañosa de Georgia, ubicada parcialmente en la vertiente norte de la cordillera del Cáucaso y parcialmente en la vertiente sur. Se erige como la zona más remota de Georgia si se viaja al norte desde Tiflis. Habitada por khevsurs ortodoxos de habla georgiana, esta región es famosa por su exótica cultura montañera. Los visitantes acuden a Khevsureti principalmente por sus impresionantes vistas montañosas, sus antiguas torres y para presenciar los vestigios de la cultura khevsur.

El nombre "Khevi", derivado del georgiano, se traduce como "garganta" o "barranco", reflejando acertadamente el paisaje de la zona, rico en gargantas y montañas imponentes. Durante la era soviética, esta tierra estaba prácticamente desierta, ya que los residentes fueron reubicados forzosamente en los valles. Hoy en día, solo quedan unos pocos cientos de familias en la región, mientras que la mayoría de los habitantes de las montañas han emigrado a las ciudades y pueblos de las tierras bajas de Georgia. Actualmente, Khevsureti es la región menos poblada y en gran parte inexplorada, un hecho que los turistas deberían tener en cuenta al explorar las laderas, que ahora están comenzando a atraer a un número creciente de visitantes.

La historia antigua de la región no está bien documentada. En la antigüedad, Khevsureti estuvo habitada por grupos étnicos caucásicos estrechamente emparentados con los ingusetios, quienes gradualmente adoptaron el idioma georgiano. Khevsureti no se integró al Imperio ruso hasta 1813. En 1850, una devastadora plaga azotó Khevsureti, afectando la garganta de Ardoti y la aldea de Anatori, a orillas del río Arguni, y cobrándose aproximadamente mil vidas. Las víctimas fueron enterradas en cementerios designados, muchos de los cuales aún se pueden ver en Muco y cerca de Anatori.

¿Qué ver en Khevsureti? Etnografía y sus manifestaciones: torres, santuarios y festivales folclóricos. Los aventureros pueden recorrer la famosa ruta de senderismo de Shatili a Muco o adentrarse en la región menos explorada de Archoti. La zona cuenta con varios monumentos históricos y culturales importantes, además de encantadores paisajes naturales que invitan a la fotografía. A diferencia de los senderos transitados del Alto Svaneti, Khevsureti se mantiene relativamente al margen del turismo de masas, lo que sin duda constituye una gran ventaja.

Lamentablemente, la infraestructura turística aún está en sus inicios, pero hay esperanzas de desarrollo futuro. Dado que la región carece de carreteras adecuadas, se recomienda viajar a Khevsureti en vehículos todoterreno. Para los amantes del senderismo, se han establecido rutas coloridas para enriquecer la aventura.

Debido al limitado desarrollo de la región, la conexión a internet es prácticamente inexistente. El internet móvil en Shatili está disponible, pero es poco fiable; Magti y Geocell ofrecen la mejor cobertura. Fuera de Shatili, las comunicaciones y el acceso a internet son prácticamente inexistentes.

La mejor época para visitar Khevsureti es de finales de mayo a mediados de octubre. Después de este período, el mal tiempo y la nieve impiden el acceso a la zona en coche, ya que el paso de montaña está cerrado. Se realizan vuelos en helicóptero semanales para los guardias fronterizos y algunos residentes que se quedan durante el invierno.

En términos de seguridad, los khevsur, a pesar de su reputación de pueblo guerrero, son conocidos por su hospitalidad. En la cultura khevsur, el huésped es considerado un ser sagrado, y los visitantes solo pueden esperar sonrisas y calidez, además de la disposición a ayudar y guiar.

Sin embargo, existe cierto peligro en la región, especialmente por depredadores salvajes y… perros. En Khevsureti, los perros se utilizan a menudo para pastorear el ganado, y los pastores no siempre están presentes. Por lo tanto, a pesar de la tentación, es mejor mantener la distancia con las ovejas. Si hay un pastor cerca, se acercará. Generalmente, los perros no muestran agresividad, pero como dice el dicho, «más vale prevenir que curar».

Si te encuentras con una bandada de perros y estos se precipitan hacia ti, es recomendable seguir los consejos de un artículo de los años 1970 sobre Khevsureti:

Los encuentros con el rebaño siempre conllevan un procedimiento desagradable. Al vernos, los perros guardianes se lanzan a la carga. Perros enormes parecidos a osos polares, con collares anchos para evitar que los lobos los agarren por el cuello. Ladran furiosamente, sus gruñidos se intensifican en aullidos y aullidos, como si estuvieran desesperados por desgarrarnos. Sabemos que si nos sentamos tranquilamente en el suelo, los perros no nos harán daño. Sin embargo, persiste la persistente duda: ¿entienden todos los perros estas reglas? Así que nos sentamos, esperando a que llegue el pastor con la gran capa. Solo entonces los perros pierden el interés en nosotros.

El lugar más popular y conveniente para pasar la noche es Shatili. Sin embargo, aquí solo encontrará sencillas pensiones rurales. En algunos lugares, como la Torre Shatili de Jurkha, ¡incluso encontrará habitaciones en una auténtica torre antigua! La región prácticamente no tiene tiendas ni cafeterías, así que es recomendable llevar comida y agua para el viaje. Se recomienda viajar a Khevsureti solo en vehículo todoterreno.

Sin duda, este es uno de los lugares más hermosos de Georgia y merece la pena visitarlo. Si no planeas hacer caminatas de varios días con acampada, dos o tres días serán suficientes para conocer la región. Un viaje a Khevsureti te dejará recuerdos imborrables de paisajes impresionantes y la extraordinaria cultura de los hospitalarios y sonrientes montañeros.