La Catedral de Bagrati, una magnífica iglesia ortodoxa y uno de los símbolos más emblemáticos de Kutaisi, ostenta el prestigioso estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Durante casi 300 años, la catedral se mantuvo en un estado semiderruido, con las cicatrices de las invasiones y el paso del tiempo. Sin embargo, en 2012, tras una extensa restauración y reconstrucción, renació, recuperando su grandeza en lo más alto de la ciudad. Desde su posición elevada, la catedral ofrece impresionantes vistas panorámicas de Kutaisi y los paisajes circundantes.
Aunque la estructura original no se ha conservado en su totalidad debido a los repetidos asaltos de las fuerzas otomanas, el edificio restaurado sigue reflejando la elegancia de su diseño histórico. Construida a principios del siglo X y finalizada en el año 10, la Catedral de Bagrati marcó el inicio de la Edad de Oro de Georgia, una época de florecimiento cultural, poder e innovación arquitectónica. Construida según los nuevos cánones arquitectónicos del Cáucaso Sur, la catedral estuvo en su día ricamente adornada con ornamentación tallada y deslumbrantes mosaicos. Hasta el día de hoy, se conservan fragmentos de sus antiguas vidrieras, frescos y pinturas murales, que son visibles para los visitantes.
La catedral recibió su nombre en honor al rey Bagrat III, primer gobernante de la Georgia unificada. En 1089, el rey David el Constructor, uno de los monarcas más venerados de Georgia, fue coronado entre sus muros sagrados. Durante siglos, la catedral permaneció intacta. Sin embargo, en 1691, los otomanos infligieron daños importantes, provocando el derrumbe de su tejado y cúpula central. En 1770, las fuerzas rusas tomaron el control de Kutaisi, y la catedral sufrió aún más destrucción durante el conflicto. Desde entonces hasta mediados del siglo XX, Bagrati permaneció en ruinas, una solemne reliquia del legado espiritual y arquitectónico de Georgia.
Las labores de restauración comenzaron modestamente en 1952, devolviendo gradualmente la vida a la antigua piedra. En 1974, la catedral obtuvo su lugar en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, consolidando su importancia a nivel mundial. Los servicios religiosos regulares se reanudaron en 2001, marcando un renacimiento espiritual. Para 2010, las labores de reconstrucción a gran escala estaban en marcha, aunque no estuvieron exentas de controversia. Tanto la UNESCO como el Patriarca de la Iglesia Ortodoxa de Georgia expresaron su oposición a las renovaciones, temiendo la pérdida de autenticidad histórica. No obstante, en 2012, la restauración culminó con la instalación de una impresionante cruz de bronce de 2 metros de altura y 300 kilogramos de peso, sobre la cúpula de la catedral.
La arquitectura de la Catedral de Bagrati deja una profunda impresión. Sus enormes bloques de piedra y sus imponentes pórticos la distinguen de otras iglesias georgianas de la época. Aunque la catedral está rodeada de murallas fortificadas, se cree que formaron parte de las defensas de la ciudad, no del diseño eclesiástico original. Al este se encuentran los restos de una antigua fortaleza, donde aún se alza una pequeña capilla y se vislumbra a lo lejos la silueta del Monasterio de Gelati, otro preciado monumento de la historia espiritual georgiana.