Cañón de Martvili

Enclavado en la exuberante región de Samegrelo, al oeste de Georgia, el Cañón Martvili es una auténtica maravilla natural ubicada cerca de la ciudad de Martvili y del pueblo de Gachedili, de donde proviene su nombre alternativo. Esta impresionante formación geológica está dividida en dos partes por una barrera natural poco profunda, conocida como el cañón inferior y el cañón superior. La sección inferior es fácilmente accesible, con miradores y escaleras bien construidas que permiten a los visitantes admirar la belleza del desfiladero a pie. Para llegar a la parte superior del cañón, los visitantes deben subir a un bote y navegar por las aguas turquesas.

El Cañón Martvili se remonta a la lejana era Mesozoica, época en la que el río Abasha, hoy llamado Abasha, se abría paso entre suaves montañas de piedra caliza blanca. El cañón tiene una longitud total de aproximadamente 2.5 kilómetros, con acantilados que se elevan vertiginosamente hasta 30-40 metros. Al caer el río sobre salientes naturales, crea una serie de cascadas encantadoras que añaden un encanto mágico al paisaje.

Rodeando el cañón, la zona de Martvili se ha convertido en un destino popular para los amantes del senderismo y la naturaleza, atraídos por sus densas laderas boscosas y la diversidad de formaciones naturales. Muchos operadores turísticos georgianos ofrecen excursiones de senderismo de varios días por este impresionante terreno, que suelen durar de dos a tres días.

Las excavaciones arqueológicas realizadas en la zona han descubierto vestigios convincentes de actividad humana antigua. Antaño habitada por feroces depredadores y dinosaurios herbívoros, incluyendo reptiles marinos prehistóricos conocidos como mesosaurios, esta región guarda secretos que datan de hace casi 75 millones de años, como lo confirman los detallados estudios científicos de los fósiles encontrados aquí.

A mediados del siglo XIX, el Cañón Martvili era el refugio predilecto de la noble familia Dadiani. La princesa Ekaterina Alexandrovna Dadiani, gobernante de Samegrelo, disfrutaba especialmente de bañarse en las frescas aguas del río Abasha. Un baño real de aquella época aún se conserva, oculto a la vista por los acantilados circundantes, lo que garantizaba la privacidad de los aristócratas que antaño lo frecuentaban. Aunque ahora está cerrado al turismo, se ha construido un mirador en las cercanías, que ofrece a los visitantes una visión de esta joya histórica y del exuberante paisaje que la rodea. La belleza natural del cañón lo convierte en un lugar ideal para sesiones de fotos y vídeos, atrayendo tanto a creativos como a amantes de la naturaleza.

En 2016, unas extensas renovaciones transformaron el Cañón Martvili en un destino turístico bien equipado y protegido bajo supervisión estatal. Se construyó una moderna taquilla, junto con nuevos senderos para caminar, miradores y barandillas de seguridad. El terreno se cercaba para garantizar la seguridad de los visitantes y la preservación del paisaje.

Hoy en día, el sitio ofrece una amplia gama de servicios: baños, aparcamiento, tienda de recuerdos, un panel informativo para visitantes y una acogedora cafetería donde los turistas pueden relajarse y disfrutar de un refrigerio. A lo largo de la parte baja del cañón, un sendero de piedra con pasamanos resistentes permite caminar de forma segura y cómoda. Un pequeño puente cruza el río, ofreciendo un pintoresco mirador. Si bien antiguamente se permitía nadar en el río, ahora está estrictamente prohibido para preservar el medio ambiente y garantizar la seguridad de los visitantes.

El Cañón Martvili abre a los visitantes todos los días excepto los lunes. Durante los meses más cálidos, el sitio opera de 10:00 a. m. a 6:00 p. m., mientras que en temporada baja, cierra una hora antes, a las 5:00 p. m.

Como se mencionó anteriormente, el cañón se divide en secciones inferior y superior. La parte inferior es perfecta para un paseo tranquilo entre vistas panorámicas y cascadas. Mientras tanto, el cañón superior promete aventura, donde los visitantes pueden embarcarse en un tranquilo paseo en bote por el sinuoso canal bajo imponentes acantilados de piedra caliza.

La forma más cómoda de llegar al cañón de Martvili en transporte público es en minibús (marshrutka) desde Kutaisi. Estos minibuses salen cada hora desde la estación principal de autobuses de la ciudad hacia Martvili, a solo 5 kilómetros del cañón. Para llegar directamente al cañón, pídale al conductor con antelación que lo deje cerca de la entrada; generalmente estará encantado de ayudarle y guiarlo.