Chaukhi

Entre los georgianos, el pueblo de Sno ocupa un lugar especial, no solo por su belleza paisajística, sino también por ser la cuna de Ilia II, el actual Patriarca de Georgia. Su venerado estatus entre el pueblo es innegable. Prueba de este profundo respeto es una estadística notable: cuando el Patriarca anunció públicamente que se convertiría en el padrino de cada tercer hijo nacido en familias georgianas, la tasa de natalidad de este tercer hijo aumentó un 25 %. A día de hoy, en fechas señaladas, visita las principales catedrales de Georgia para realizar bautizos masivos, y ya cuenta con decenas de miles de ahijados en todo el país.

Más allá de esta asociación sagrada, Sno cuenta con algunos monumentos notables, incluida la recientemente construida Iglesia del Santo Rey Vakhtang Gorgasali y el elegante Hotel Sno, cuyos elegantes interiores son inesperadamente refinados para un pueblo tan pequeño y remoto.

Sin embargo, no es Sno en sí, sino el cercano pueblo de Juta, lo que atrae a aventureros y amantes de la naturaleza de todo el mundo. Vienen por el monte Chaukhi, un macizo montañoso impresionante y fotogénico, considerado uno de los más impresionantes de toda Georgia.

La distancia entre Sno y Juta es de 12 kilómetros, pero el viaje se siente más largo y más agreste. Si bien Sno está pulido y pavimentado, la civilización parece desvanecerse en cuanto se cruzan sus fronteras. Apenas tres kilómetros después del pueblo, el asfalto termina y da paso a un camino de grava lleno de baches. La ruta se estrecha drásticamente, serpenteando por las empinadas laderas de la montaña, balanceándose sobre el impetuoso desfiladero de un arroyo. A la derecha, la pronunciada caída es visible desde la ventanilla del vehículo, y no es raro encontrarse agarrando el asiento o el pasamanos con más fuerza.

El pico más alto de Chaukhi es su Cumbre Norte, que se alza imponente a 3,842 metros. A la zona se la suele llamar, extraoficialmente, las "Dolomitas georgianas", y es fácil entender por qué. Alrededor de una docena de rutas de senderismo recorren la región, cada una con diferentes niveles de dificultad y miradores únicos.

El campamento base, ubicado a 2,500 metros sobre el nivel del mar, ofrece servicios como habitaciones, cafetería, baños e incluso alquiler de tiendas de campaña. Desde aquí, los senderistas pueden emprender diversas rutas, desde ascensos moderados, como la ascensión al monte Mukhadze (3,250 metros), hasta expediciones más exigentes, como la ruta al pico Tikanadze por la cresta y silla de montar Rcheulishvili (3,620 metros).

Una de las caminatas más pintorescas comienza en Juta, cruza el paso Chaukhi y continúa hasta el Lagos Abudelauri, llegando finalmente a la remota aldea de Roshka en JevsuretiDesde el paso, se pueden disfrutar vistas panorámicas del monte Kazbek, mientras que los lagos Abudelauri, famosos por sus vibrantes tonos —blanco, verde y azul—, deslumbran con su color, gracias al contenido mineral de sus aguas. De los tres, el Lago Azul se considera el más impresionante.

En una excursión de tan solo medio día, también se puede llegar a un saliente rocoso con cascadas y enormes rocas que antaño se desprendieron de los acantilados de Chaukhi. Hoy en día, los escaladores clavan clavos en estos gigantes caídos, utilizándolos para entrenamiento y práctica alpina.

Pero no hace falta ser un senderista experimentado para sentir la magia de Chaukhi. Incluso una breve escapada a esta zona salvaje desde Kazbegi o Gudauri puede ser suficiente: un solo día para respirar el aire fresco de la montaña, contemplar los majestuosos picos y empaparse de la energía de un lugar verdaderamente especial. Solo se necesita un poco de suerte con el tiempo.

Para quienes prefieran no recorrer toda la ruta, se pueden alquilar caballos para transportar tanto a personas como a mochilas pesadas hasta el campamento base. Esta es una solución común para escaladores y senderistas experimentados, pero también existen alternativas más sencillas.

Dos senderos más cortos conducen desde el pueblo de Chaukhi hasta Zeta Camping, un encantador albergue de montaña y camping situado de camino al campamento base. Un sendero atraviesa el pueblo, mientras que el otro lo rodea. Zeta Camping es una base ideal para aventuras tranquilas: ofrece alojamiento en habitaciones o tiendas de campaña, cafetería e incluso duchas con agua caliente, un lujo poco común a tales altitudes. Desde aquí, podrá disfrutar de relajantes paseos por los alrededores, disfrutando de la belleza de las tierras altas de Georgia sin renunciar a la comodidad.