Casco antiguo de Tiflis

La antigua Tiflis es un lugar donde el espíritu del pasado se respira a través de los edificios de piedra y arcilla erosionados por la erosión, y donde la atmósfera medieval cautiva perdurablemente a los viajeros. El tiempo parece haberse detenido aquí, suspendido en la luz dorada que danza por las estrechas callejuelas. Conocida en georgiano como Dzveli KalakiEste barrio histórico se encuentra a orillas del río Kura (Mtkvari), enclavado al pie del monte Mtatsminda. La ciudad se extendió por este territorio ya en el siglo XII, y hoy en día los visitantes aún pueden maravillarse con monumentos como la iglesia de Metekhi, la basílica de Anchiskhati, los famosos baños de azufre, la majestuosa catedral de Sioni y el palacio de la reina Darejan.

En siglos anteriores, todo el distrito funcionaba como una fortaleza persa llamada KalaMientras que el nombre Tiflis se refería únicamente a los asentamientos situados fuera de sus bastiones. Las fortificaciones medievales rodeaban el perímetro, atravesando la actual calle Dadiani y la fortaleza Narikala. Restos de la antigua muralla norte aún se aferran al dique del río, sobreviviendo en fragmentos cerca de la avenida Baratashvili y la calle Pushkin.

El encanto arquitectónico del casco antiguo de Tiflis reside en sus singulares casas de dos plantas, cuyas escaleras exteriores conducen directamente a terrazas abiertas que también sirven de entrada. En los patios, acogedores cenadores, entrelazados con vides, ofrecen una visión de la hospitalidad atemporal de la región.

El aspecto de la ciudad cambió drásticamente en 1795, cuando más de 30,000 soldados del Sha de Persia lanzaron un brutal asalto contra el ejército georgiano, superado en número cinco a uno. De los defensores de Tiflis, solo 150 sobrevivieron. Los invasores saquearon la ciudad con furia salvaje y luego la incendiaron. Las crónicas de la época describen calles sepultadas bajo escombros y la imperiosa necesidad de reconstruir desde cero. El general Yermolov recibió la tarea de restaurar la ciudad y, en tan solo tres años, resucitó su infraestructura, dotando a la capital reconstruida de un toque de elegancia europea.

Pero no solo los saqueadores amenazaban Tiflis; los terremotos también causaron estragos. Muchos de los edificios del antiguo distrito se derrumbaron bajo la fuerza sísmica. La estructura más antigua que se conserva es el Caravasar de Aramyants, que data de 1818.

Kala es famosa por sus bodegas, tiendas y acogedores comercios. Solo en la calle Leselidze, hay una docena de boutiques de vino, incluyendo la legendaria VinotekaCada uno ofrece una cálida bienvenida georgiana, una clase magistral informal sobre la apreciación del vino y, con frecuencia, una cata de cortesía. A cambio, es costumbre comprar una botella, como muestra de gratitud por los generosos regalos de Bacchus.

Entre los muchos tesoros de la antigua Tiflis se encuentran sus famosos baños de azufre, lugar predilecto del gran poeta ruso Alexander Pushkin. Durante su visita a Tiflis en 1829, celebró aquí su 30.º cumpleaños y expresó su admiración por... Un viaje a Arzrum:

"En ningún lugar de Rusia o Turquía he encontrado algo más lujoso que los baños de Tiflis…"

Su nombre Abanotubani Se traduce literalmente como "distrito de baños". Este impresionante conjunto de estructuras abovedadas, construidas en piedra al estilo persa, se asemeja a un enclave de iglús. Aunque sus interiores son ahora bastante austeros en comparación con siglos pasados ​​—cuando los frescos adornaban las paredes y la luz parpadeante de las antorchas proyectaba sombras danzantes—, su encanto persiste.

El baño termal más antiguo, Iraklievskaya, se menciona en crónicas del siglo XVI, durante el reinado de Heraclio II. Los demás datan de hace doscientos o trescientos años. Estas joyas históricas no se han convertido en simples piezas de museo; siguen en activo, atrayendo tanto a lugareños como a visitantes por sus aguas curativas.

La esencia del ritual del baño es el vapor calentado naturalmente, rico en azufre. Los lugareños creen que estas aguas retrasan el envejecimiento y curan enfermedades, lo que podría explicar la notable longevidad de los georgianos. mekiseLos asistentes de baño georgianos trabajan incansablemente en el vapor, manejando ramas de abedul y roble con manos expertas. Entre las pocas desventajas se encuentran el inconfundible olor a azufre —que pronto se olvida— y la falta de una gran piscina de agua fría para contrastar.

El corazón del distrito es la calle Konstantine Leselidze, rebautizada en la época postsoviética en honor al general Kote Abkhazi, que se extiende desde Tatar Maidan hasta la Plaza de la Libertad. Durante siglos, esta calle fue un hervidero de comercio y era conocida como el Bazar Armenio. Antaño repleta de talleres artesanales y puestos de comerciantes, ahora atrae a los visitantes con recuerdos. Churchkhelay, por supuesto, botellas de vino georgiano.

El mosaico arquitectónico refleja el patrimonio multicultural de la ciudad: una sinagoga, una mezquita e iglesias gregorianas y católicas se erigen como símbolos de coexistencia.

Otra calle emblemática es la calle Shardeni, llamada así en honor a Jean Chardin, un joyero francés del siglo XVII que viajó a Persia y la India Oriental a través del Mar Negro y la Cólquida. En su ruta, pasó por Tiflis y posteriormente escribió vívidas descripciones de la ciudad en sus diarios de viaje.

Hoy en día, Shardeni alberga bares vibrantes, cafeterías con encanto y restaurantes eclécticos. Los turistas suelen descansar aquí tras largas caminatas, disfrutando de una cachimba o una comida ligera. La disposición de este estrecho pasaje justifica su homónimo francés: los edificios se aferran entre sí y las mesas de las cafeterías ocupan gran parte del paseo, al igual que los bulevares parisinos.

En la calle Sioni se alza la Catedral de Sioni, que alberga una reliquia sagrada: la cruz de Santa Nino, quien introdujo el cristianismo en Georgia. Cerca de allí se alza un campanario del siglo XV, testimonio de siglos de devoción.

La Calle Botánica, una de las principales arterias turísticas, ofrece un deleite visual a cada paso. Los primeros cimientos de Tiflis se remontan a este barrio, incluyendo la histórica zona de Abanotubani. Esta calle probablemente existió ya en el siglo V. Los orígenes de la Fortaleza de Narikala están envueltos en misterio, aunque las primeras menciones aparecen en el siglo IV. Desde las murallas de Narikala, se disfruta de una panorámica panorámica de 5 ​​grados de la ciudad, accesible mediante un teleférico panorámico.

Geográficamente, el casco antiguo ocupa un segmento compacto en el corazón sureste de la capital de Georgia, donde todas las calles parecen converger. La forma más fácil de llegar es a pie: desde la estación de metro Freedom Square, paseando por la avenida Rustaveli o comenzando desde la misma estación de metro Rustaveli.

Un paseo de un extremo a otro del distrito toma unos 20 minutos. Para un recorrido rápido, dos horas pueden ser suficientes, pero pocos visitantes se resisten a quedarse más tiempo. El terreno ondulado de la ciudad es engañosamente cansado, por lo que es esencial llevar calzado resistente. Unas zapatillas deportivas o zapatos cómodos para caminar son mucho mejores que unas sandalias o zapatos de vestir.