La imprenta clandestina de Stalin

Ubicada en el histórico distrito de Avlabari de Tiflis, la Imprenta Clandestina de Stalin es un testimonio del poder de las ideas y de los esfuerzos que los revolucionarios realizan para difundirlas. Como Wilhelm Elfes afirmó conmovedoramente en la introducción de su libro de 1954 sobre el tema: «La policía puede arrestar e incluso matar, pero es incapaz de reprimir la idea. La idea es más fuerte que la policía». Este sentimiento encapsula el espíritu de la imprenta clandestina, que desempeñó un papel fundamental en el movimiento antizarista de principios del siglo XX.

La imprenta clandestina fue fundada en 1903 por un joven revolucionario llamado Josef Jughashvili, quien posteriormente sería conocido mundialmente como Joseph Stalin. Consciente del papel crucial de la propaganda impresa en la lucha contra la opresión, Stalin orquestó la construcción de esta instalación clandestina en las profundidades de una típica casa georgiana. El secretismo en torno a su creación fue primordial; los obreros de la construcción rotaban constantemente para garantizar que nadie pudiera revelar la distribución de la imprenta.

Ubicada a unos 15 metros bajo tierra, la imprenta fue ingeniosamente diseñada. Desde la calle, parecía como cualquier otra casa de madera de la zona, pero un pozo en el patio ocultaba la entrada a una red de túneles subterráneos. Estos túneles conectaban con la imprenta, donde se producían panfletos y artículos revolucionarios en georgiano, ruso, armenio y azerí, y se distribuían por toda Georgia, Rusia e incluso Europa.

De 1903 a 1906, la imprenta funcionó como un centro de actividad revolucionaria. Jóvenes comunistas se reunían aquí, impulsados ​​por el deseo de derrocar al Imperio ruso y establecer un gobierno soviético. Entre los numerosos visitantes se encontraba Stalin, de 24 años, quien contribuyó frecuentemente a la creación de literatura revolucionaria. La imprenta se convirtió en una fuente vital de propaganda antizarista, con materiales meticulosamente impresos y preparados para su distribución.

Sin embargo, esta operación clandestina no estaba destinada a permanecer oculta para siempre. El 15 de abril de 1906, la policía recibió un aviso sobre la ubicación de la imprenta. A pesar de un minucioso registro inicial de las instalaciones, las autoridades no lograron descubrir la operación ilegal hasta que examinaron el pozo y descubrieron la entrada a los túneles subterráneos. Al descender a las profundidades, encontraron la imprenta y un tesoro de materiales revolucionarios. En un rápido acto de destrucción, la policía prendió fuego a la casa de arriba y detonó explosivos en el sótano, inundando la cámara de impresión y poniendo fin a sus operaciones.

Tras la llegada de Stalin al poder, los restos de la imprenta se transformaron en un museo en 1937, bajo la atenta mirada de Lavrenti Beria, el infame jefe del KGB. Se añadieron escaleras para acceder a las secciones de la cámara que permanecieron intactas, y se exhibió la imprenta original, junto con otros objetos. Sin embargo, con el desmoronamiento de la Unión Soviética en la década de 1990, el museo cayó en el olvido, en gran medida debido a sus vínculos con el comunismo.

En 2001, el sitio se registró oficialmente como el Museo de la Imprenta Ilegal de Josef Stalin y, una década después, se transfirió a la Biblioteca Nacional de Georgia. En 2019, fue reconocido como monumento del patrimonio cultural nacional, lo que resalta su importancia en la historia de Georgia. Actualmente, el museo se encuentra en la calle Kaspi N7 y exhibe una gran variedad de recuerdos de la era soviética, incluyendo materiales impresos originales, mapas que detallan las rutas de distribución y fotografías de activistas revolucionarios.

Los visitantes del museo pueden explorar la sala de exposiciones, que exhibe la imprenta restaurada de 1893 que en su día produjo los panfletos revolucionarios. El museo sirve como un conmovedor recordatorio de un período tumultuoso de la historia y del impacto de la propaganda impresa en la configuración del panorama político.