Bodega Kbilashvili y taller Qvevri

qvevri Es una gran vasija de arcilla que desempeña un papel fundamental en la fermentación, el almacenamiento y la maduración del vino georgiano. Este antiguo método de elaboración del vino está profundamente arraigado en la cultura georgiana, con dos centros principales de producción de qvevri ubicados en Kajetia y la región del Alto Imereti.

Entre los artesanos de qvevri más reconocidos de Kajetia se encuentran Remi Kbilashvili y su hijo Zaza Kbilashvili. Su taller y bodega familiar de qvevri, situados en el pintoresco pueblo de Vardisubani, se encuentra a solo 3 kilómetros de la histórica ciudad de Telavi. El taller opera con varios nombres, como Bodega Kbilashvili, Taller Qvevri, Qvevrebi Zaza Remi Kbilashvili y Meqvevre Kbilashvilis Marani.

Los visitantes de la Bodega Kbilashvili están invitados a embarcarse en un enriquecedor recorrido que profundiza en el proceso de producción del qvevri. Este recorrido abarca desde la obtención de la arcilla hasta el secado y esculpido del producto final. Además, la familia Kbilashvili ofrece catas de sus exquisitos vinos qvevri Rkatsiteli y Saperavi, así como de su chacha casera, una grappa tradicional georgiana.

El arte de elaborar vasijas qvevri se remonta al Neolítico, lo que convierte a Georgia en la cuna de estos icónicos recipientes para vino. En 2013, esta antigua técnica de elaboración de qvevri fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, consolidando así su importancia en el patrimonio cultural mundial.

A pesar de su importancia, la fabricación de qvevri es una profesión poco común en Georgia. El oficio suele transmitirse de generación en generación, lo que requiere una combinación de conocimientos heredados y una intuición muy afinada. Los hijos de Zaza ya se están preparando para convertirse en la quinta generación de artesanos de qvevri, continuando un legado familiar que probablemente se remonta a tiempos inmemoriales.

El dúo padre-hijo, Remi y Zaza Kbilashvili, representan a los actuales guardianes de este antiguo oficio. Remi ha dedicado más de 40 años a la elaboración de qvevri, habiendo aprendido el oficio de su padre. Él, a su vez, ha transmitido este invaluable conocimiento a Zaza, quien comenzó a elaborar qvevri a los 20 años. Sorprendentemente, ¡Zaza ya ha creado un qvevri de dos toneladas! Sus hijos ahora están aprendiendo las complejidades de la artesanía a través de la experiencia práctica y la tradición oral.

Cada aspecto del proceso de elaboración del qvevri es un asunto familiar. Juntos, Remi, Zaza y sus nietos empiezan extrayendo arcilla de un pozo ubicado a 4-5 kilómetros de su casa. Esta arcilla, probada en laboratorio y procedente de las montañas cercanas, es apreciada por sus propiedades naturales, inertes y no tóxicas.

Como cualquier maestro qvevri explicará, estas vasijas de vino no se fabrican simplemente; se construyen meticulosamente. La construcción debe realizarse en un ambiente controlado, libre de corrientes de aire y fluctuaciones de temperatura. Cada qvevri se crea capa a capa, con segmentos circulares de arcilla de 10 centímetros que se forman cuidadosamente. Cada capa requiere protección contra la humedad y debe secarse constantemente. No existen herramientas específicas para dar forma al qvevri; es un arte que se basa en las manos del artesano, lo que da como resultado que cada vasija tenga una forma única. Dado que cualquier error puede arruinar la arcilla, la intuición del artesano es crucial durante esta etapa. Una vez que el qvevri está completamente construido, se somete a un proceso de secado y se sella contra la humedad del suelo con una capa de cera.

El proceso completo de elaboración de un qvevri dura aproximadamente tres meses, comenzando generalmente a finales de marzo y finalizando en octubre. Los meses de invierno no son propicios para su elaboración debido al frío.

Cuando sus qvevri llegan a manos de los vinicultores, Zaza y Remi les dan instrucciones esenciales para su cuidado. Tras vaciar el qvevri, los vinicultores deben lavarlo a fondo para evitar que los residuos del vino ablanden la arcilla. Un dicho popular georgiano lo recalca: un qvevri debe limpiarse tan bien que el agua utilizada para enjuagarlo pueda consumirse sin problemas.

La naturaleza porosa de los recipientes qvevri contribuye al desarrollo de distintivas notas oxidativas, lo que resulta en vinos ricos en sabor, con una cautivadora mezcla de matices frutales y salados. Los vinicultores prefieren el qvevri por su carácter tánico, y muchos afirman que los vinos qvevri poseen una personalidad única en las primeras etapas de la fermentación. Además, la arcilla utilizada en el qvevri contiene cal, un antiséptico natural que protege el vino de bacterias indeseadas.

Para ampliar su conocimiento sobre el legado vitivinícola de 8,000 años de Georgia, es imprescindible visitar la Bodega Kbilashvili y el Taller de Qvevri, cerca de Telavi. Aquí tendrá la excepcional oportunidad de aprender directamente de los dedicados artesanos que dominan el singular proceso de elaboración del qvevri. No es solo una visita; es una experiencia inmersiva que le conectará con las ricas tradiciones de la viticultura georgiana.

Al explorar el taller, será testigo de primera mano de la meticulosa artesanía que se requiere para crear cada qvevri. La familia Kbilashvili está ansiosa por compartir su pasión y conocimiento, asegurándose de que cada visitante se vaya con una apreciación más profunda de esta antigua forma de arte. Descubrirá la historia del qvevri, la importancia de los materiales utilizados y las intrincadas técnicas que se han perfeccionado a lo largo de generaciones.

Durante su visita, también tendrá la oportunidad de saborear los frutos de su trabajo. Las catas de los vinos Rkatsiteli y Saperavi, ambos añejados en qvevri, ofrecen una deliciosa exploración de los sabores que definen el vino georgiano. Cada sorbo cuenta la historia de la tierra, el clima y las prácticas ancestrales que han dado forma a estos excepcionales vinos. El chacha que lo acompaña añade un toque extra de autenticidad a su experiencia de cata, permitiéndole disfrutar de otra faceta de la tradición georgiana.

Es fundamental tener en cuenta que las bodegas familiares como Kbilashvili suelen recibir visitas solo con cita previa, ya que podrían no poder atender a visitantes sin cita previa. Para garantizar una experiencia personalizada, asegúrese de programar su visita con antelación. En Shahina Travel, mantenemos relaciones exclusivas con algunas de las mejores bodegas familiares de Georgia, lo que le facilita programar su visita vinícola y disfrutar de un recorrido a medida con catas en la bodega.