El desfiladero de Butakov es un lugar pintoresco y vibrante de 14 kilómetros de largo, ubicado en las montañas de Zailiyskiy Alatau, a una altitud de entre 1,700 y 2,900 metros. Por el desfiladero fluye el río Butakovka, un afluente del río Malaya Almatinka. El nombre “Butak” en kazajo significa “rama”, lo que da una pista del entorno natural del desfiladero.
El desfiladero de Butakov es un área natural protegida y forma parte del Parque Nacional de Ile-Alatau, aunque también se encuentra bajo la jurisdicción de la ciudad de Almaty. Dentro del desfiladero hay varios pasos pequeños (Komissarovsky, Lesnoy, Yunnatov y otros) que se pueden atravesar sin equipo especial ni entrenamiento avanzado. En la época soviética, el desfiladero albergó un centro de formación, un campamento de pioneros y un retiro de escritores, aunque estos lugares dejaron de funcionar hace mucho tiempo.
En el desfiladero hay dos cascadas: la cascada Butakov Superior y la cascada Butakov Inferior. En invierno, cuando las cascadas se congelan, la vista es impresionante y recuerda a una escena de un cuento de hadas de palacios de hielo. En verano, las cascadas caen al suelo en arroyos centelleantes. Para llegar a las cascadas hay que caminar por el río Butakovka. La cascada Butakov Inferior, de unos 30 metros de altura, se encuentra entre acantilados rocosos. A muchos viajeros les gusta cruzar la cascada y experimentar la sensación de estar "dentro" de ella. Detrás de la cascada hay una pequeña cornisa rocosa que ofrece una vista impresionante a través del velo de agua. A medida que se asciende, hay paradas de descanso donde se puede hacer una pausa para admirar la vista panorámica de Almaty desde lo alto.
La cascada superior de Butakov, de 20 metros de altura, es menos visitada, quizás por su mayor altitud, casi 2,500 metros. Sin embargo, el camino hasta ella está bien transitado y es bastante fácil de recorrer. La cascada superior está más cerca de las tierras altas, donde la nieve suele persistir incluso en los meses más cálidos. A lo largo del camino, encontrará una variedad de plantas, flores y árboles. El desfiladero alberga la pícea de Tien Shan, arbustos de agracejo, varias variedades de manzanos, álamos, serbales y más.
Los habitantes de Almaty y los visitantes que buscan un respiro del bullicio de la metrópolis suelen venir aquí para dar paseos tranquilos. Un paseo por las estribaciones de Zailiyskiy Alatau vigoriza y recarga el espíritu, proporcionando energía para toda la semana. El desfiladero de Butakov es especialmente impresionante en otoño, cuando Almaty y sus alrededores se convierten en un desfile de colores y sombras. Los árboles parecen lucir sus mejores galas durante la dorada temporada de otoño.
Los turistas y los lugareños abandonan el desfiladero con un estado de ánimo animado, fotografías increíbles y una profunda sensación de serenidad.
¿Cómo llegar?
Se puede llegar al desfiladero de Butakov en taxi o en coche privado por la avenida Dostyk y luego continuar por las calles Kerei y Zhanibek Khans. Después, hay que girar por la calle Beiseuova, más pequeña, y conducir hasta llegar a la parada de “Eco-post”. Allí hay que aparcar el coche y continuar el viaje a pie.
Alternativamente, el autobús urbano número 29R también llega a la parada “Eco-post”.
Otra opción es empezar desde la pista de patinaje de alta montaña de Medeu (a la que se puede llegar en el autobús nº 12) y luego caminar desde Medeu hasta el desfiladero de Butakov (tomando la carretera a la derecha desde Medeu, cruzando el paso Malý Komissarovsky y llegarás al desfiladero de Butakov). Las carreteras son buenas, en parte asfaltadas y el resto muy transitadas por miles de pisadas de turistas.
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