Enclavado en un pintoresco desfiladero de montaña al este de Almaty se encuentra un cuerpo de agua único con una historia fascinante: el lago Issyk, conocido oficialmente como Issyk Zhasyl Kol. Los habitantes kazajos locales lo llamaban Jasyly-Kul, o el Lago Verde. El primer europeo que visitó este encantador lago, PP Semenov-Tian-Shansky, lo mencionó en su obra “Viaje al Tian Shan” durante los años 1856-1857.
Este lago de gran altitud, situado en la parte sudoeste del distrito de Enbekshikazakh, en la región de Almaty, en Kazajstán, es de tipo cuenca y tiene un origen tectónico de flujo de escombros. El lago Issyk se formó hace aproximadamente 10,000 años cuando un enorme desprendimiento de rocas hizo que una gran roca cayera al río, bloqueando su flujo. Esta presa natural, que se eleva a 300 metros, marcó el nacimiento del lago de montaña.
El lago Issyk alcanza una profundidad de hasta 80 metros, se encuentra a una altitud de unos 1,800 metros sobre el nivel del mar y tiene una longitud de 1,850 metros y una anchura de 500 metros. El lago se repone gracias al deshielo de los glaciares del Zailiysky Alatau.
En el verano de 1963, un aluvión de lodo desbordó por completo este impresionante lago antiguo. Un torrente de piedras, lodo y escombros descendió en cascada desde las montañas a lo largo del río Issyk, arrasando con la presa natural que se encontraba a su paso. En tan solo cinco horas, el lago dejó de existir. Este catastrófico suceso no solo alteró el paisaje hasta dejarlo irreconocible, sino que también provocó pérdidas naturales irreversibles y trágicas pérdidas humanas.
Durante décadas se llevaron a cabo esfuerzos de restauración que culminaron con la construcción de una nueva presa y estructuras de aliviadero en la década de 1990. Se necesitaron más de cuarenta años para recuperar el volumen del lago, que ahora ocupa solo la mitad de su superficie original. El lago Issyk, recientemente recreado, es una de las atracciones naturales más fascinantes de Kazajstán y tiene un importante valor recreativo.
En el camino hacia el lago, los visitantes pueden explorar el Museo del Hombre de Oro (Reserva Estatal Histórica y Cultural-Museo “Issyk”) y el túmulo funerario de Issyk que data del siglo IV-V a.C., donde se descubrió al guerrero saka con armadura dorada, que se convirtió en un símbolo nacional. Mientras recorren las sinuosas carreteras de montaña hacia el lago, también pueden ver antiguos grabados rupestres y relieves, incluida una representación de V. I. Lenin, creada para conmemorar el centenario de su nacimiento. Con un golpe de suerte, incluso pueden ver una representación de un leopardo de las nieves en los acantilados.
Antes de llegar al lago hay un mirador y una zona de aparcamiento para vehículos. Allí se encuentra una cruz conmemorativa en memoria de las víctimas del catastrófico alud de lodo del 7 de julio de 1963. Desde este mirador se abren unas vistas impresionantes: las aguas turquesas del lago con un fondo de orillas boscosas, densos bosques de coníferas en las laderas de las montañas y un bosquecillo de abedules jóvenes que antaño florecía en el fondo del lago. Justo debajo de la zona de aparcamiento hay una zona de picnic equipada con cenadores.
Los alrededores del lago Issyk son un lugar maravilloso para realizar actividades al aire libre y hacer turismo durante todo el año. Una de las atracciones más populares entre los turistas activos es el “Muro del Kremlin”, ubicado cerca del lago dentro del Parque Nacional de Ile-Alatau y la Reserva de Almaty. Este acantilado de granito rojo, que se extiende 500 metros y se eleva hasta una altura de 120 metros, recibe su nombre por su tono rojizo.
La mejor época para visitar el lago es a mediados de verano o principios de otoño. Durante el verano, las temperaturas en la zona rara vez superan los 25 grados centígrados, mientras que la temperatura del agua ronda los 8 grados. No se recomienda nadar en el lago, pero los visitantes pueden disfrutar de paseos en bote por sus tranquilas aguas.
Como es habitual en las regiones montañosas, el clima en el lago Issyk puede ser muy impredecible, por lo que es aconsejable consultar el pronóstico del tiempo antes de viajar.
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