Colina Kok-Tobe, Almaty

Una de las atracciones más interesantes de Almaty es la visita a la colina Kok-Tobe, a la que se puede llegar en teleférico. La colina Kok-Tobe, de 1,130 metros de altura, se encuentra en el lado este de la ciudad. El parque que se encuentra en la cima de Kok-Tobe ofrece vistas panorámicas de Almaty, coronado por la estructura más alta de la ciudad y uno de sus símbolos: la torre de televisión. La zona alberga varias reservas naturales, pintorescas arboledas y bosques.

La Torre de Televisión de Almaty en Kok-Tobe, uno de los monumentos más reconocidos del país, fue construida en 1983 y alcanzó una altura de 371 metros después de casi una década de construcción. Conocida por su estabilidad sísmica, es una de las estructuras más resistentes a los terremotos del mundo. En uno de los pisos superiores hay una plataforma de observación para turistas que ofrece vistas impresionantes de la ciudad.

Junto a la torre hay una pequeña cafetería que sirve deliciosos platos a la parrilla. También hay muchas atracciones para los niños, incluido un monumento a la manzana, que es el símbolo de Almaty.

Hoy en día, la colina Kok-Tobe es uno de los principales destinos turísticos de Almaty, tanto para los habitantes locales como para los visitantes. Al caer la tarde, el aire se enfría, lo que la convierte en un refugio perfecto para escapar del calor del día en la ciudad.

El teleférico, construido en 1967 y renovado varias veces, parte de la estación Dostyk, cerca del cine Arman. El recorrido de 1.5 kilómetros pasa por encima de casas particulares y jardines exuberantes, y se llega a la cima en unos seis minutos. La singularidad de este teleférico reside en su ingeniería: con una longitud de 1,620 metros y un desnivel de 250 metros, solo se necesitaron tres soportes, siendo el tramo más largo entre ellos de aproximadamente un kilómetro. La seguridad, la accesibilidad y la comodidad fueron las principales prioridades durante su diseño.

Los turistas acuden a Kok-Tobe para realizar un recorrido panorámico en teleférico y para acceder a las plataformas de observación, que ofrecen vistas panorámicas de Almaty y la cordillera de Zailiysky Alatau. Los telescopios instalados en las plataformas permiten a los visitantes explorar el paisaje con mayor detalle.

Para disfrutar de unas vistas aún más elevadas, se puede subir a la noria de 30 metros, que se encuentra a 1,136 metros sobre el nivel del mar. La noria está equipada con cabinas cerradas que pueden acoger cómodamente a seis pasajeros.

Kok-Tobe también ofrece lugares románticos, como el Callejón de los Enamorados, perfecto para paseos nocturnos bajo las luces centelleantes de la ciudad. Entre las actividades más populares del parque se incluyen un parque de cuerdas, un parque infantil, un muro de escalada y la Fast Coaster, una emocionante atracción que serpentea por el parque. Otras atracciones incluyen la noria con vista a la ciudad y el embalse de Kapchagay.

Una de las atracciones principales del parque es la fuente de los deseos “Alma”, con forma de manzana gigante de granito, el símbolo de Almaty. Los visitantes lanzan monedas a la fuente con la esperanza de que sus deseos se cumplan. Otro lugar muy fotografiado es el monumento a los Beatles, inaugurado en 2007. La escultura muestra a John Lennon sentado con su guitarra, mientras que Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr están de pie a su alrededor. Este monumento, hecho de bronce, es un elemento muy querido en Kok-Tobe. Alrededor de la estatua hay altavoces que reproducen éxitos de la icónica banda de rock británica.

En la colina Kok-Tobe también se celebran ferias locales, donde los visitantes pueden comprar recuerdos, cerámica, artículos de cuero, ropa tradicional y otros artículos artesanales. El parque cuenta con un pequeño zoológico, juegos infantiles, tiendas de recuerdos y senderos para caminar. Para aquellos interesados ​​en el arte moderno, hay una galería de arte que exhibe las obras de pintores, escultores y fotógrafos locales.

Durante el Imperio ruso, Kok-Tobe era un destino de ocio popular para los lugareños. En invierno, la gente esquiaba y andaba en trineo, mientras que en primavera se celebraban picnics el Primero de Mayo. En aquella época, la colina llevaba el nombre de un rico comerciante, Verigin, que vivía en su base.

En los años 1960, las autoridades municipales decidieron transformar la colina verde en un área recreativa y sentaron las bases para la infraestructura necesaria. La estación inferior del teleférico se construyó en 1965 y en 1967 se inauguró oficialmente el parque.

El teleférico, diseñado en colaboración con ingenieros georgianos, fue uno de los primeros de su tipo en Asia Central. En 1975 se elaboraron planes para construir una torre de radiodifusión en la colina. Los ingenieros eligieron Kok-Tobe, o colina Verigin, por su elevación de 1,080 metros sobre la ciudad, que proporcionaba una excelente cobertura y hacía que la torre fuera visible desde casi cualquier lugar de Almaty. La construcción de la torre de televisión comenzó en 1978 y se completó a una altura de 372 metros, lo que la convirtió en la novena torre más alta del mundo en ese momento (ahora ocupa el puesto 41).

Una de las características principales de la torre es su excepcional resistencia sísmica, diseñada para soportar terremotos de hasta 10 grados en la escala de Richter. Lamentablemente, la Torre de Televisión de Almaty está actualmente cerrada a los turistas por cuestiones de seguridad, aunque cuenta con plataformas de observación y un restaurante. Los planes futuros incluyen modernizar la torre para reabrirla al público y ofrecer puntos de observación aún más elevados de la ciudad y las montañas circundantes.

En la primavera de 2004, tras fuertes lluvias, las laderas de Kok-Tobe comenzaron a erosionarse, lo que aumentó el riesgo de desprendimientos de tierra en los barrios cercanos. Por razones de seguridad, la zona se cerró temporalmente al público.

En 2005, comenzaron los trabajos para reforzar y estabilizar las laderas de Kok-Tobe. Durante este tiempo, se eliminaron las estructuras construidas ilegalmente, en su mayoría cafés, de la cima de la colina. Se reemplazaron todas las líneas de servicios públicos, se mejoraron las carreteras y se realizaron amplias reparaciones en la infraestructura del parque. También se restauraron el teleférico y las plataformas de observación.

En 2006 se inauguró el centro de ocio Kok-Tobe y en 2007 se inauguró el monumento a los Beatles. En septiembre de 2014, el parque se cerró para la construcción de un nuevo teleférico y la renovación de su sección norte. El parque actualizado y el nuevo sistema de teleférico se inauguraron en 2016. Ese mismo año, se añadió una nueva noria a las atracciones del parque.

La forma más fácil de llegar a Kok-Tobe es tomando el teleférico desde su estación inferior en la avenida Dostyk 104B. La parada de transporte público más cercana, “Republic Palace (Abai Avenue)”, está a solo dos minutos a pie. Puedes tomar los autobuses 12, 57, 65, 66, 99, 120 o 128 para llegar a la parada. Si viajas en metro, la estación más cercana es “Abai”, a unos 700 metros (ocho minutos a pie) de la estación del teleférico.

Además del teleférico, también puedes llegar a Kok-Tobe en coche por una carretera sinuosa, ya sea en un vehículo privado, en taxi o tomando los autobuses 95 o 99 hasta la última parada, “Kok-Tobe”.