Alatau Zailiyski

El Zailiyskiy Alatau es una importante cadena montañosa en el norte de Tian Shan, situada en la frontera entre Kazajistán y Kirguistán. Con una altura media de 4,000 metros, su pico más alto es Talgar, que se eleva a 4,979 metros. El nombre “Alatau” se traduce del kazajo como “montañas abigarradas”, y estas montañas hacen honor a su nombre. En verano, sus laderas se vuelven de un verde exuberante; en otoño, se tiñen de tonos amarillos y rojos; y en invierno, brillan con una blancura pura y deslumbrante. El nombre actual, “Zailiyskiy Alatau”, fue adoptado oficialmente en 1865, cuando el famoso geógrafo PP Semenov-Tyan-Shansky se aventuró en esta región. Al llegar al río Ili, contempló los picos afilados de las montañas en la orilla opuesta y decidió bautizar estas montañas, hasta entonces anónimas, con el nombre del río, creando así el nombre Zailiyskiy Alatau.

Al pie de esta cordillera se encuentra la ciudad más grande de Kazajistán, Almaty. La proximidad a esta metrópoli hace de Zailiyskiy Alatau un destino popular para turistas, montañeros y amantes de la naturaleza. Y es que aquí hay mucho que ver. Las montañas albergan varios monumentos de fama mundial, como el complejo deportivo Medeu, el observatorio Assy-Turgen, el desfiladero de Almarasan, el gran lago Almaty y muchos otros lugares de interés conocidos no solo en Kazajistán sino también en el extranjero. Más adelante en este artículo encontrará una lista más completa de estos lugares.

Los alrededores de Almaty son un paraíso para los amantes del esquí y el snowboard. Aquí se encuentran algunas de las estaciones de esquí más populares de Kazajistán, como Shymbulak, Ak-Bulak y Lesnaya Skazka (Oi-Qaragai). Estas estaciones ofrecen pistas de diferente dificultad, modernos remontes, alquiler de equipos y cómodos hoteles de montaña. Los visitantes pueden practicar tanto los deportes de invierno más típicos como actividades más exóticas, como el heli-esquí, en el que los participantes son llevados en helicóptero a picos remotos y de difícil acceso.

Como cualquier región de gran altitud, Zailiyskiy Alatau es rica en glaciares, 265 en total. Desde la distancia, parecen enormes campos de hielo, pero bajo la fuerza de la gravedad, se mueven constantemente hacia abajo. Durante la temporada de deshielo, los glaciares alimentan numerosos ríos. La red fluvial de Zailiyskiy Alatau forma parte de la cuenca del río Ili, que desemboca en el lago Balkhash. Estos ríos de montaña tienen extensas cuencas de drenaje, con sus fuentes a más de 3,000 metros de altura. Los ríos son una fuente crucial de agua potable para la región. Toda el agua que utilizan los habitantes de Almaty y los asentamientos circundantes proviene de estos ríos, aunque también se utilizan aguas subterráneas.

En la garganta de Talgar, a la izquierda, se encuentra el glaciar Dmitriev, el más grande de las laderas septentrionales de Zailiyskiy Alatau. La cordillera se formó durante la orogenia caledonia y está compuesta principalmente de granito, conglomerados, piedra caliza y esquisto.

El derretimiento de los glaciares da lugar a lagos de gran altitud, cada uno de ellos de un color único, que va del azul celeste al casi negro. El color del agua depende de los minerales disueltos en ella y de la presencia o ausencia de partículas en suspensión. Los lagos más grandes y conocidos de la región son el lago Issyk y el Gran Lago Almaty.

En la región de Zailiyskiy Alatau hay numerosos valles frondosos, así como bosques de coníferas, mixtos y caducifolios, donde crece la pícea de Tian Shan, un árbol originario de Asia Central. Esta especie prefiere ambientes frescos y húmedos, por lo que las píceas crecen en las laderas sombreadas del norte. Otros árboles y arbustos que se pueden encontrar aquí son el manzano de Sievers de hoja pequeña, el espino blanco, el albaricoquero silvestre, el serbal de Tian Shan y muchos otros. En verano, las praderas alpinas se transforman en una vibrante alfombra de hierbas de gran altitud, un espectáculo verdaderamente impresionante.

En la zona hay muchas plantas aromáticas, como el tomillo, el orégano, la salvia, el tanaceto y la ziziphora, que contribuyen al maravilloso aroma del aire de Zailiyskiy Alatau. También hay plantas melíferas como el albaricoquero, el espino blanco y el serbal, por lo que la miel de montaña que se recoge en primavera en estas laderas es especialmente popular.

La fauna de Zailiyskiy Alatau es igualmente diversa. En la ladera norte se encuentran la famosa reserva de Almaty y el parque nacional de Ile-Alatau, donde se pueden encontrar lobos, zorros, osos, corzos, ciervos marales, jabalíes y liebres. En las zonas más altas, todavía se puede encontrar al leopardo de las nieves, incluido en el Libro Rojo de Kazajistán. Aunque es poco probable que te cruces con animales grandes durante una caminata, es posible que veas ardillas, lirones, marmotas, armiños, búhos, pájaros carpinteros, abubillas o incluso faisanes.

El clima de Zailiyskiy Alatau es continental de gran altitud. Su ubicación central dentro del continente euroasiático y su relativa proximidad al ecuador han dado lugar a un microclima único. A pesar de ello, la región experimenta fuertes fluctuaciones de temperatura tanto a lo largo del año como en un mismo día. En invierno, las masas de aire subtropical cálido procedentes de Irán y de los desiertos de Asia Central pueden provocar breves períodos de tiempo templado, mientras que el aire frío procedente de Siberia provoca condiciones despejadas y heladas. Sin embargo, los vientos del océano Atlántico pueden provocar un tiempo nublado con fuertes nevadas en invierno y tormentas de lluvia en verano.

Si eres un entusiasta de los deportes de invierno, la mejor época para visitar la zona de Almaty es desde mediados de noviembre hasta finales de marzo, cuando la temporada de esquí está en pleno apogeo. Sin embargo, el invierno no es la época ideal para practicar senderismo en la montaña. Después de fuertes nevadas, a menudo se producen avalanchas en las regiones montañosas y de las colinas, lo que supone un peligro para los turistas. También se recomienda evitar practicar senderismo en condiciones de niebla y frío extremo.

Es importante recordar que las montañas son entornos inherentemente peligrosos. Asegúrese de seguir las pautas básicas de seguridad y de vestirse de manera adecuada para la temporada. Su ropa debe ser abrigada y cómoda, ideal para excursiones de invierno, y su calzado debe ser resistente y aislante con una suela firme.

La primavera tampoco es la mejor estación para hacer senderismo en la montaña. El clima es muy impredecible, con lluvias y nieve húmedas frecuentes y heladas ocasionales. El aumento de las temperaturas puede provocar deslizamientos de tierra e inundaciones en los ríos de montaña. Los turistas que planeen una caminata en primavera deben estar atentos a las previsiones meteorológicas. Durante el intenso deshielo, que suele ir acompañado de lluvias, las rutas de senderismo más populares pueden inundarse. Pocas personas disfrutarían caminando por un "pantano", pero si es necesario, lleve ropa y zapatos adicionales para no arruinar su caminata. Además, los frecuentes cambios de temperatura en primavera pueden provocar niebla.

En verano el clima es más estable, aunque todavía pueden caer algunas lluvias. La época más favorable para visitar Zailiyskiy Alatau es de agosto a principios de octubre, cuando el clima es estable y las temperaturas son suaves. Sin embargo, tenga en cuenta que a medida que gana altitud, la temperatura desciende bruscamente. Mientras que en la ciudad puede haber temperaturas abrasadoras de +35 °C, en las montañas puede hacer hasta +10 °C. Por lo tanto, lleve siempre ropa de abrigo.