Mezquita Nur-Astana

La mezquita Nur-Astana en Astaná (antes Nur-Sultan) debe su existencia a la visión del arquitecto libanés Charles Hazif y al generoso apoyo financiero del gobierno de Qatar. Inaugurada oficialmente el 22 de marzo de 2005, durante la celebración del festival de primavera de Navruz, la mezquita mantuvo el título de la más grande de Kazajistán hasta 2012, cuando fue superada por la mezquita Hazret Sultan. A pesar de esto, Nur-Astana sigue siendo una de las joyas arquitectónicas de la capital.

La construcción de la mezquita se llevó a cabo entre 2002 y 2005, y en el proyecto se invirtieron casi 7 millones de dólares. Cabe destacar que el Estado kazajo no participó en la financiación, ya que la Constitución del país declara a Kazajstán un Estado laico y prohíbe la intervención del gobierno en la financiación de instituciones religiosas.

La mezquita tiene una superficie de casi 4,000 metros cuadrados. Su sala de oración principal tiene capacidad para 5,000 fieles, y hay otros 2,000 en un balcón destinado a mujeres, situado encima del salón central. El exterior blanco brillante de la mezquita, adornado con cúpulas doradas y construido con vidrio, hormigón, granito y paneles compuestos, destaca desde la distancia. Anima las modernas estructuras circundantes, brillando como una joya preciosa contra el paisaje urbano gris dominante, añadiendo un toque de encanto oriental a la arquitectura de alta tecnología de la "Ciudad del Futuro", como se suele llamar a Astaná.

Ubicada en el nuevo centro de negocios en la orilla izquierda del río Ishim, entre el monumento Bayterek y el complejo comercial Khan Shatyr, la mezquita no sólo es un centro religioso clave, sino también un lugar popular para relajarse y una atracción turística en la capital. El parque que la rodea es uno de los favoritos de los lugareños, que disfrutan de hacer picnics o descansar en el césped. En primavera, cuando los manzanos florecen, el parque se vuelve particularmente hermoso. En la plaza frente a la mezquita hay una fuente con una esfera giratoria. Cerca, hay columpios para niños y esculturas de camellos perfectas para tomar fotografías. Una yurta en las instalaciones ofrece kumis frescos a la venta, y detrás de la mezquita, una madrasa vende deliciosos panes planos horneados en un horno tandoor.

La arquitectura de la mezquita de Nur-Astana sigue el diseño tradicional oriental y recuerda a una ilustración de un cuento de hadas oriental. En lo alto de la estructura baja se encuentra una enorme cúpula dorada de 43 metros, rodeada de cúpulas doradas más pequeñas. Cuatro esbeltos minaretes, cada uno de 63 metros de altura, se elevan desde las cuatro esquinas del edificio.

La arquitectura de la mezquita es sencilla pero majestuosa, sin excesiva decoración ni pompa. El color dominante es un blanco puro, como la nieve. La forma del edificio se caracteriza por sus líneas limpias y su ritmo está definido por la alternancia de cúpulas y ventanas de forma uniforme. Desde el ángulo correcto, estos elementos se alinean en filas geométricamente precisas. Los arcos de los muros que rodean el patio interior, que está unido a la mezquita por el lado de la entrada, también participan de esta armonía visual, un toque bien pensado del arquitecto libanés.

La entrada a la mezquita se realiza a través de tres arcos situados en el patio interior. Los arcos laterales están enfrentados, mientras que el arco central, de mayor tamaño, está adornado con un rosetón metálico.

El diseño de la mezquita Nur-Astana se creó teniendo en cuenta el contexto específico de la margen izquierda de Astaná. Los grandes edificios del nuevo centro de negocios reflejan el estatus de la ciudad como capital joven de un estado floreciente.

Los mismos principios que definen el exterior de la mezquita (elegancia y sobriedad) se hacen evidentes en su interior. La decoración no abruma a los visitantes, sino que fomenta una atmósfera tranquila y serena. La mezquita está bañada por la luz, tanto de las ventanas arqueadas como de la elección de colores (turquesa y arena, con sutiles toques de oro). Aunque la mezquita fue en su día la más grande de Kazajistán, su interior carece de fastuosidad. El objetivo principal no es impresionar con la riqueza, sino inspirar la reflexión espiritual.

La distribución interior refleja la estructura general del edificio, con las mismas filas ordenadas de arcos. El espacio principal es la sala de oración bajo la cúpula central, sostenida por ocho pilares. Estos pilares tienen inscripciones con suras (pasajes del Corán). Las paredes están adornadas con ornamentos nacionales kazajos, un cambio con respecto a los patrones geométricos y florales tradicionales que se suelen utilizar en la decoración de las mezquitas islámicas.

Una de las reliquias más preciadas de la mezquita es un fragmento de la Kiswa, una tela de seda negra bordada con oro que cubre la Kaaba en La Meca. Durante el festival anual de sacrificios, es costumbre cortar la Kiswa en pequeños trozos y obsequiarlos a los invitados de honor. Uno de estos fragmentos fue obsequiado al primer presidente de Kazajstán, Nursultán Nazarbáyev, quien a su vez lo donó a la mezquita. Nazarbáyev fue el primer líder de la CEI y Asia Central en recibir esta reliquia musulmana de gran importancia.

Otro artefacto venerado que se encuentra en la mezquita Nur-Astana es un Corán impreso por la imprenta del jeque en Arabia Saudita.

La mezquita Nur-Astana recibe visitantes de todos los orígenes y la entrada es gratuita. Incluso si no eres musulmán o no tienes ninguna afiliación religiosa, eres bienvenido a explorar la mezquita. El personal de la entrada puede explicar las costumbres de la mezquita y también hay una serie de pautas para los visitantes publicadas en la pared.

Según la tradición islámica, los visitantes deben quitarse los zapatos antes de entrar en la mezquita. Además, los musulmanes practicantes realizan las abluciones antes de la oración y hay instalaciones separadas para que los hombres y las mujeres las hagan.

Tanto los hombres como las mujeres deben llevar ropa modesta que cubra las partes adecuadas del cuerpo. Para los hombres, esto significa cubrir la zona desde el ombligo hasta las rodillas, mientras que las mujeres deben dejar al descubierto solo la cara, las manos y los pies. Si visita la mezquita durante un recorrido por la ciudad y no va vestido adecuadamente, se proporcionan capas especiales para los visitantes.

Las mujeres pueden entrar en la mezquita, salvo en determinados días por razones fisiológicas, pero no pueden acceder a la sala principal de oración. El balcón del segundo piso está reservado para las mujeres.

Dentro de la mezquita y sus alrededores, se espera que los visitantes mantengan un comportamiento respetuoso: no se permiten conversaciones en voz alta, fumar ni tirar basura.

La mezquita está abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, aunque el momento de mayor afluencia es durante las oraciones del viernes. Por la noche, cuando la mezquita está iluminada, parece una estrella brillante contra el cielo oscuro.

La mezquita Nur-Astana se encuentra cerca del bulevar Nurzhol y sus imponentes minaretes y cúpula son visibles desde lejos, lo que facilita su ubicación en la ciudad. Los lugares de interés cercanos, como el Khan Shatyr y Bayterek, están a solo 15 minutos a pie.