Vacaciones de ensueño en Kazajstán

Puede que te preguntes: “¿Qué tiene de especial Kazajistán?”. Pero solo lo dirían aquellos que no saben qué buscar. A continuación, te presentamos algunas razones por las que deberías viajar a este fascinante país. Camina por un antiguo fondo marino, escucha la música del viento y visita la cueva de un dragón.

¿Dónde se encuentra el primer cosmódromo del mundo? Por supuesto, en Kazajistán. Baikonur, que sigue siendo el mayor cosmódromo del planeta, se construyó en 1955. Desde aquí despegaron los cohetes Vostok-1 y Vostok-6, que llevaron al espacio a Yuri Gagarin y Valentina Tereshkova. Pero Baikonur no es solo historia. En la actualidad, numerosos operadores turísticos organizan excursiones al cosmódromo, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de contemplar sus vistas más fascinantes. Aunque no puedas volar al espacio, sí que podrás experimentar la emoción de ver un verdadero lanzamiento de cohete, conocer la historia de Baikonur y la exploración espacial y sumergirte en las historias de los pioneros cósmicos.

La naturaleza suele actuar de forma misteriosa, y una de ellas es la duna de arena “cantante” del Parque Nacional Altyn-Emel. Situada a pocas horas en coche de Almaty, esta duna debe su nombre a un fenómeno peculiar: cuando el tiempo es seco y soplan los vientos de la estepa, la duna empieza a producir un sonido melódico que recuerda a las notas de un órgano. Pero eso no es todo. Desde lo alto de la duna se abren unas vistas impresionantes de los paisajes circundantes y la propia duna rivaliza en belleza con los desiertos africanos.

Si vas a visitar Kazajistán por unos días pero quieres verlo todo de una vez, dirígete al parque al aire libre “Atameken” en Astaná. Aquí encontrarás réplicas en miniatura de las principales atracciones de Kazajistán. En total, la “Tierra de los Ancestros” (como se traduce “Atameken” del kazajo) alberga alrededor de 300 modelos, y el número crece a medida que Kazajistán y el propio parque evolucionan. Aquí se han recreado el Mar Caspio, la Pirámide de la Paz e incluso todo el pueblo de Burabay y sus alrededores. Una sala separada muestra los lugares emblemáticos de Nur-Sultán, incluida la residencia presidencial, el Palacio de la Paz y la Reconciliación, mezquitas, museos, mausoleos y muchas otras estructuras.

El lago Kaindy, en la región de Almaty, atrae a los visitantes por su belleza. El nombre del lago significa “lleno de abedules”, debido al bosque de abedules que se encuentra a cinco kilómetros de él. Pero aquí tampoco faltan árboles: los abetos, a los que los lugareños llaman “guardianes”, crecen directamente del propio lago, creando un paisaje increíblemente fascinante y sobrenatural. Aunque el lago está enclavado en las montañas a una altitud de más de 1,600 metros (lo que significa que el agua es bastante fría y nunca hace calor aquí), los amantes del buceo acuden regularmente a Kaindy. Si se arma de valor para sumergirse, un fantástico bosque submarino se revelará ante sus ojos.

Puede parecer poco probable en el corazón del Kazajstán asiático, pero aquí encontrará un toque de arquitectura medieval europea. La Catedral de la Santísima Virgen María de Fátima en Karaganda es un excelente ejemplo. Su exterior recuerda a las iglesias de Francia, Italia, España y otros países europeos, siendo la Catedral de Colonia su modelo. Si bien la iglesia católica en Karaganda es más modesta que sus homólogas europeas, encontrar una estructura así en Kazajstán es algo extraordinario por sí mismo.

No, ni siquiera un picnic en el campo se puede comparar con una auténtica escapada a la naturaleza como la que ofrece el Parque Nacional de Bayanaul. Inaugurado en la región de Pavlodar en 1985, el parque se ha conservado cuidadosamente desde entonces, junto con sus habitantes. La enorme extensión del parque es el hogar de cientos de aves y animales que rara vez se ven en bosques y parques de otros lugares. También hay una gran cantidad de plantas y árboles raros aquí. Si anhelaba un lugar para experimentar la verdadera paz, pasar tiempo en soledad y simplemente disfrutar del silencio, Bayanaul es exactamente lo que necesita. El paisaje del parque es increíblemente diverso, con bosques, prados, estepas e incluso acantilados rocosos con vistas a impresionantes masas de agua.

No se trata de un fondo marino cualquiera, sino de uno en el que se puede caminar sin traje de buceo ni equipo. En Kazajstán existe un lugar llamado el Gran Aral. En su día, el mar de Aral era navegable, pero ahora se ha secado, transformando drásticamente el paisaje. Ahora, caravanas de camellos deambulan por las arenas por donde solían navegar los barcos. Los cascos oxidados de los que alguna vez fueron poderosos navíos yacen dispersos, medio enterrados en la arena, ofreciendo una escena apocalíptica como ninguna otra.

En el corazón de Astaná se alza el monumento de Bayterek, de 97 metros de altura, un símbolo moderno de la capital de Kazajistán. Construido en 2002 para conmemorar el traslado de la capital de Almaty a Astaná (hoy llamada Nur-Sultan), la estructura representa un árbol colosal coronado por un orbe dorado. En el interior de este orbe hay una plataforma de observación que ofrece vistas panorámicas de la ciudad. Para aquellos que desconfían de las alturas, visitarlo de noche es otra opción, cuando Bayterek se baña en un arco iris de luces, creando una atmósfera mágica.

¿Te encantan las leyendas antiguas y los cuentos misteriosos? La cueva de la mezquita Ak, cerca de Shymkent, es un lugar lleno de mitos. Incluso los espeleólogos más experimentados se maravillan de su enormidad, que mide más de 250 metros de largo, más de 60 metros de ancho y con techos que se elevan hasta 25 metros en algunos lugares. No es de extrañar que una leyenda diga que la cueva alguna vez fue el hogar de un gigantesco dragón volador. Mientras exploras, notarás pilas de pequeñas pirámides de piedra, dejadas por visitantes que creen que construir una en este lugar sagrado les concederá su deseo más profundo.

¿Le sorprende saber que Kazajstán, y no los Países Bajos, es el lugar de origen de los tulipanes? En Kazajstán, los tulipanes florecen en su salvaje e indómito esplendor, cubriendo vastas extensiones de tierra. Este país es el hogar de alrededor de 40 de las 65 especies de tulipanes silvestres nativas de Asia Central, y 18 de ellas están incluidas en el Libro Rojo de especies en peligro de extinción. Entre ellas, encontrará los famosos tulipanes Shrenk y Greig. A diferencia de los cuidados campos de los Países Bajos, los tulipanes de Kazajstán prosperan de forma natural, lo que añade otra capa de maravilla a este paisaje diverso.

Mientras muchos viajeros y peregrinos se dirigen a Turkestán para visitar el majestuoso Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi, pocos conocen una joya escondida cercana: el antiguo asentamiento de Otrar. Ubicado a lo largo de la ruta de Shymkent a Turkestán, esta maravilla arqueológica es un sitio notable donde las calles antiguas han sido cuidadosamente restauradas y preservadas. Es uno de los pocos lugares históricos en Kazajstán donde literalmente puedes caminar por las calles antiguas de la ciudad, lo que lo convierte en el escenario perfecto para selfies y sesiones de fotos espectaculares. Para una experiencia enriquecida, vale la pena leer sobre la historia de Otrar de antemano o ver la película La caída de OtrarAlternativamente, puedes contratar un guía local para realizar un recorrido inmersivo.

¿Cansado de las típicas arenas doradas? Es hora de descubrir las orillas de guijarros negros del lago Alakol, en el sureste de Kazajstán. Esta costa única, compuesta por piedras de silicio negro, no solo es de una belleza sorprendente, sino que también se cree que tiene propiedades curativas. Las personas que sufren afecciones de la piel, resfriados o incluso trastornos nerviosos se sienten atraídas por esta playa terapéutica. De hecho, los astronautas se someten aquí a rehabilitación después de las misiones espaciales. El lago también forma parte de la Reserva Natural de Alakol, creada para proteger especies de aves raras, mientras que sus aguas son el hogar de la famosa perca plateada.

Y, por supuesto, ninguna visita a Kazajstán está completa sin saborear sus delicias culinarias. La cocina kazaja ofrece una mezcla de sabores inesperados pero deliciosos, con ingredientes naturales y saludables. Encontrará una variedad de productos lácteos que desempeñan un papel central en la dieta tradicional kazaja y que le permitirán saborear el rico patrimonio culinario del país. Ya sea un plato abundante o un simple capricho lácteo, la cocina kazaja promete un viaje tanto a través del sabor como de la cultura.

Kazajstán ofrece mucho más de lo que uno se imagina: desde caminar por antiguos fondos marinos hasta escuchar el canto del viento en una duna del desierto, y desde leyendas sobre dragones hasta paisajes repletos de tulipanes. Este vasto y diverso país está lleno de maravillas que esperan ser exploradas.