Historia de Kazajstán

El territorio de Kazajstán ha estado habitado por humanos durante más de un millón de años. Según los registros históricos, los primeros humanos se establecieron aquí ya en la era del Paleolítico Inferior, estableciéndose en la región de Karatau, que era abundante en caza y frutos silvestres, lo que proporcionaba condiciones ideales para la supervivencia. Los primeros yacimientos de la Edad de Piedra descubiertos en esta zona son un testimonio de estos comienzos. A medida que transcurrió el tiempo, durante los períodos del Paleolítico Medio y Superior, los humanos expandieron su presencia al centro y este de Kazajstán, así como a la península de Mangyshlak.

Excavaciones en el Asentamiento de Botai En el norte de Kazajstán, un descubrimiento que data del período Eneolítico ha revelado que Kazajstán fue una de las primeras regiones en las que se domesticaron caballos, sentando así las bases para las civilizaciones nómadas. Los investigadores descubrieron viviendas antiguas y una gran cantidad de artefactos de piedra y hueso que ofrecen nuevos conocimientos sobre el pasado prehistórico y la arqueología del país.

Según las leyendas, Aliasha Se considera el fundador de la nación kazaja. Aunque no hay pruebas históricas que confirmen su existencia, las leyendas asociadas a él han desempeñado un papel unificador importante en la identidad kazaja.

En la Edad del Bronce, hace unos cuatro milenios, el territorio del actual Kazajstán estaba habitado por tribus de la andrónovo y Culturas de Begazy-DandybayEstas tribus eran expertas en agricultura y cría de animales y eran conocidas como excelentes guerreros, que dominaban el uso de carros en la batalla. Todavía se pueden encontrar grabados de carros en las rocas, donde los pueblos antiguos establecieron santuarios tribales, bajo el vasto cielo. Los acantilados negros bañados por el sol representan danzas rituales, deidades con cabezas soleadas, poderosos camellos y toros, que encarnan a los dioses de sus creencias.

Los túmulos funerarios de los guerreros nobles, diseminados por las estepas kazajas, son impresionantes tanto por su tamaño monumental como por su grandiosidad. Entre las necrópolis más notables se encuentran Beber con gas y Bahía Dandy en las estepas de Sary-Arka, y Tagiskent cerca del mar de Aral. Estos pueblos antiguos no solo eran guerreros, pastores y agricultores excepcionales, sino también expertos metalúrgicos. Fabricaban herramientas, armas y joyas de bronce y extraían cobre de yacimientos como Zhezkazgan y sayak, que todavía se utilizan hoy en día.

El Saka Los pueblos que siguieron sus pasos fueron los llamados “saka” por los persas, “se” por los chinos y “escitas” por los griegos. Eran nómadas, seminómadas y agricultores. Pero, sobre todo, eran excelentes jinetes, y fueron los primeros del mundo en dominar el tiro con flechas a caballo.

Entre los siglos VI y III a. C., los saka establecieron su primer estado, centrado en el Zhetysu región (Semirechye) en el sureste de Kazajstán. Sus reyes también servían como sumos sacerdotes. Los saka tenían su propio sistema de escritura, mitología y un estilo artístico de clase mundial conocido como el “estilo animal”Esta forma de arte representaba bestias feroces y herbívoros, a menudo enzarzados en combate. Obras maestras elaboradas en oro y bronce adornan exposiciones en museos de todo el mundo.

La situación lingüística de la época era compleja. Se acepta ampliamente que la población de Kazajstán durante el primer milenio a. C. hablaba principalmente lenguas indoeuropeas e indoiraníes. Sin embargo, las investigaciones modernas sugieren que algunas tribus de la Edad del Bronce, en particular los saka, pueden haber hablado Proto-turco idiomas.

En la sección Túmulo de Issyk, donde los famosos “El hombre de oro” En el año 26 d. C. se encontró un cuenco de plata con una inscripción de XNUMX caracteres. Esta inscripción sigue sin descifrarse. Algunos eruditos sostienen que está escrita en una lengua iraní, mientras que otros creen que es prototurca. En cualquier caso, esta era marca el comienzo de la formación de la identidad étnica, la lengua, las prácticas culturales y los estereotipos psicológicos del pueblo kazajo, que persistirían en los períodos medieval y moderno.

La mitad del primer milenio de nuestra era fue un período crucial en la historia de Kazajstán. Durante este tiempo, Tribus turcas comenzaron a dominar, con su base central en el Montañas de AltaiHacia la segunda mitad del siglo VI, los registros escritos hacen referencia al término “turco” como “tujue” en chino y “turco” en sogdiano.

La investigación arqueológica sobre monumentos turcos permite establecer comparaciones entre estas culturas antiguas y ciertas confederaciones tribales turcas. Sayan-Altai región, se han encontrado vínculos culturales entre los primeros kyrgyz, Kipchaks, y Oghuz Tribus. Durante los conflictos internos y las luchas por el poder y los pastos, muchas tribus turcas migraron hacia el sur, a Asia Central, Asia Menor, Cáucasoy Europa del Este.

Desde el siglo VI hasta principios del siglo XIII, existieron varios estados en Kazajstán, incluido el Khaganato turco occidental, Kanato de Turgesh, Kanato de Karluk, y los estados de los oghuz, karakánidas, kimecos y kipchacos. Después de la invasión mongola en el siglo XIII, la región se dividió en Jochi y Uluses de Chagatai del Imperio mongol, que más tarde dio origen a Ak-Orda, Moghulistán, y eventualmente el Kanato kazajo.

Estos estados tenían economías mixtas, donde las tribus nómadas coexistían con comunidades agrícolas y ciudades como Taraz, otrar, Ispidjab, y Talhir floreció a lo largo del Ruta de la SedaEsta antigua ruta comercial conectaba Oriente y Occidente, uniendo Japón, Corea y China con Asia Central, Irán, el Imperio seléucida, Rusia, Bizancio, Francia e Italia.

A lo largo de la Ruta de la Seda se intercambiaron artes como la danza, la pintura, la arquitectura y la música, así como religiones como el maniqueísmo, el budismo, el cristianismo y el islam. En el siglo VIII, Islam se había convertido en la religión dominante y más tarde en la única religión de los kazajos. Uno de los hitos religiosos más importantes es el Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi, construido en Turkestán entre finales del siglo XIV y principios del XV.

La trayectoria histórica de esta región sufrió una interrupción significativa en 1218, cuando los invasores mongoles, liderados por Gengis Kan, invadieron Semirechye. Esta invasión provocó que Asia Central y Kazajstán pasaran a formar parte del Imperio mongol, conocido como la “Horda de Oro”, lo que atrofió el progreso económico y cultural de la región durante dos siglos. Sin embargo, la Horda de Oro era un estado frágil, plagado de conflictos y luchas internas. Este caos finalmente llevó al surgimiento de la Horda Blanca, un kanato que se formó en la zona de Kazajstán, abarcando la cuenca del río Syr Darya, al noreste del mar de Aral, y extendiéndose hasta el río Ishim.

A principios del siglo XV, la Horda Blanca se dividió en varios territorios, entre ellos la Horda Nogai, que ocupaba el intervalo entre los ríos Ural y Volga, y el Kanato Uzbeko, que se extendía desde los tramos inferiores del Syr Darya hasta los ríos Ural y Tobol. En la segunda mitad del siglo XV, comenzaron a formarse los kanatos kazajos, que culminaron con la formación de la identidad étnica kazaja a principios del siglo XVI. La base étnica comprendía tribus antiguas como los usuns, los kangly, los kipchaks, los konrats, los dulat y los argyns, junto con tribus mongolas que migraron aquí en el siglo XIII, tribus de la región del Volga y los Urales y tribus del desintegrado Kanato siberiano de Kuchum.

Las tribus que vagaban por las regiones meridionales se denominaban Zhuz mayores, mientras que las que atravesaban el territorio desde los ríos Irtysh e Ishim hasta los ríos Syr Darya y Chu se conocían como Zhuz medios. Las tribus que residían en la parte occidental de Kazajstán, en la península de Mangyshlak y la meseta de Ustyurt, se identificaban como Zhuz menores. Estas tribus a menudo se unían en alianzas para defenderse de los enemigos o lanzar ataques a los vecinos. A principios del siglo XVI, el grupo étnico kazajo se había cristalizado, a pesar de la ausencia de un estado unificado; el territorio del actual Kazajstán estaba dividido en kanatos separados.

Los kanatos kazajos de los siglos XVI y XVII funcionaban como estados feudales sin demarcación territorial, órganos judiciales ni leyes codificadas. Mantenían un sistema de gobierno basado en el parentesco. Cada kanato estaba dirigido por kanes que dirigían a la población a través de sultanes. Cada sultán comandaba varias tribus, presididas por biys (líderes tribales). Los sultanes ejercían todo el poder (administrativo, judicial y militar), lo que les permitía formar y comandar unidades militares a instancias de los kanes. La estructura social de la sociedad kazaja de la época estaba dividida en dos clases: los señores feudales (kanes, sultanes y clérigos como imanes, ishanes y hodjas) y el campesinado (sharuas).

La ganadería constituía la principal actividad económica de los kazajos. Durante el verano, los rebaños pastaban en las regiones esteparias, mientras que en invierno se trasladaban a los pastos invernales de las zonas desérticas de la región del mar Caspio, la región pre-Aral y las zonas meridionales de la región de Balkhash. Los kazajos se desplazaban en auls (campamentos nómadas) o grupos de auls, y cada tribu tenía sus zonas de pastoreo designadas, lo que garantizaba siempre el acceso a forraje y agua. A medida que migraban, los camellos cargados con enseres domésticos encabezaban la procesión, flanqueados por rebaños de ovejas, caballos y ganado.

La agricultura en Kazajstán durante los siglos XVI y XVII estaba subdesarrollada y se podía encontrar principalmente en las cuencas de los ríos Syr Darya, Talas, Chu e Irtysh. La principal riqueza de los nómadas residía en su ganado, y su dieta se componía predominantemente de productos derivados de la ganadería: cordero, carne de caballo, leche de oveja, queso, queso en salmuera, mantequilla y kumis (leche fermentada de yegua). Los kazajos fabricaban fieltro de lana de oveja para sus yurtas, cosían abrigos y ropa de piel de oveja y tejían lazos de crin de caballo. Los que vivían en regiones montañosas extraían el mineral a mano y lo transformaban en artículos de metal como armas, utensilios y adornos.

En la segunda mitad del siglo XVI y principios del siglo XVII, Rusia inició la conquista de los kanatos de Kazán y Astracán. Hacia 16, se habían construido fuertes en asentamientos como Yaik (Ural) y Guryev (Atyrau), así como en Pavlodar, Semipalatinsk y Ust-Kamenogorsk. Estas ciudades se convirtieron en vínculos vitales en el comercio entre Rusia y Asia Central, así como con Irán, India y China.

Las diversas ideas y logros de diferentes civilizaciones fueron absorbidos por el pueblo de Kazajstán, que, a su vez, contribuyó con sus innovaciones a la cultura mundial. Entre ellas, se encuentran las siguientes: yurt, una vivienda portátil, sillas de montar, estribos para caballos, habilidades marciales a caballo, patrones intrincados en alfombras, joyas de plata y melodías que recuerdan a los caballos esteparios al galope. Estos elementos han dado forma a la continuidad de la historia antigua y medieval de Kazajstán.

Hacia los siglos XIV y XV, la formación de la Identidad étnica kazaja estaba prácticamente terminado. El primer estado kazajo surgió bajo Khan Kasym (gobernó entre 1511 y 1523). Bajo Khan Hak-Nazar (1538-1580), el Mayor Zhuz (Semirechye), Zhuz medio (Kazajstán central), y Zhuz joven (Kazajstán occidental). Cada zhuz desarrolló su propia estructura de clanes y sus kanes acabaron convirtiéndose en gobernantes independientes. Sin embargo, los kazajos siguieron siendo un pueblo unido, con períodos de unidad intercalados con conflictos internos.

En la segunda mitad del siglo XVI, la Kanato kazajo experimentó un resurgimiento político, una disminución de los conflictos internos y el crecimiento de su economía pastoral y agrícola, junto con la ampliación de sus relaciones comerciales con Rusia y los estados vecinos.

En Khan Tauke, un código de derecho consuetudinario conocido como “Zhety Zhargy” Se compiló un documento que describe los principios clave del orden público y la gobernanza estatal.

A finales del siglo XIX, las políticas agrarias coloniales de la Rusia zarista comenzaron a alterar el equilibrio demográfico entre las poblaciones nómadas y sedentarias de Kazajstán. Surgieron nuevas formas de actividad económica, como la ganadería sedentaria y la agricultura sedentaria. La estratificación social dentro de la sociedad kazaja se profundizó y algunos hogares comenzaron a participar en relaciones basadas en el mercado. Aumentó el número de kazajos empobrecidos que buscaban trabajo en las industrias, que habían comenzado a desarrollarse en Kazajstán durante el último cuarto del siglo XIX. Los comerciantes locales adoptaron una nueva forma de comercio: las ferias de mercado. Durante la última década del siglo XIX, se construyeron 19 verstas de líneas ferroviarias en Kazajstán, lo que facilitó la expansión del comercio de tránsito. Tras el Tratado de Kulja de 19, las relaciones comerciales con China se intensificaron. Los elementos capitalistas, incluida la usura y el emprendimiento privado, comenzaron a penetrar en los sistemas comerciales de la región.

A principios del siglo XX, el territorio de Kazajstán estaba dividido en varias regiones: Syr-Darya y Semirechye (bajo la Gobernación General de Turkestán, con Tashkent como centro); Akmolinsk, Semipalatinsk, Ural y Turgay (bajo la Gobernación General de Estepa, con su centro en Omsk); Mangyshlak, parte de la Región Transcaspiana; y la Horda Interior (Bukey), parte de la Gobernación de Astracán.

La intensificación de la colonización de Kazajstán estuvo ligada a la expansión de las relaciones capitalistas. Se hizo evidente una marcada división de clases en las aldeas kazajas, y el empobrecimiento masivo empujó a muchos a trabajar en empresas industriales. Surgió un movimiento creciente contra la opresión colonial y social, pero este movimiento se caracterizó por su naturaleza espontánea y fragmentada. Entre 1905 y 1907, los grupos socialdemócratas, en gran medida ayudados por exiliados políticos, comenzaron a organizarse. En 1907, se implementó la "Reforma de Stolypin", junto con una nueva "Ley de elecciones a la Duma Estatal", que despojó a los pueblos de Siberia, Asia Central y Kazajstán de sus derechos de voto. Los reasentamientos campesinos de la Rusia europea a las afueras de Kazajstán se aceleraron como parte de un esfuerzo por resolver la escasez de tierras en el corazón de Rusia. Se confiscaron los pastizales pertenecientes a los ganaderos nómadas kazajos y, en 1917, se habían confiscado más de 40 millones de desiatinas de tierra.

La opresión colonial afectó gravemente al pueblo kazajo. El aumento de los impuestos, los trabajos forzados y las confiscaciones de tierras exacerbaron las tensiones internas en las aldeas kazajas y provocaron una crisis en la industria ganadera.

El empeoramiento de las condiciones socioeconómicas impulsó el crecimiento de un movimiento nacional. La élite tradicional y la emergente intelectualidad kazaja competían por el liderazgo. Alikhan Bukeikhanov se convirtió en el líder de la oposición nacional liberal-democrática. El despertar de la conciencia nacional condujo a una consolidación de los pueblos de habla turca. Entre 1913 y 1918 se publicó el periódico “Kazakh”, que sirvió de plataforma para estas ideas emergentes.

La participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial desencadenó una crisis económica que sentó las bases para la lucha de los kazajos por la libertad y la independencia. El decreto del zar del 25 de junio de 1916, que obligaba a los kazajos a trabajar en la retaguardia, desencadenó el levantamiento de liberación nacional kazajo de 1916. Entre los líderes del movimiento contra el decreto zarista se encontraban B. Ashkeyev, A. Imanov, A. Zhanbosynov y T. Bokin, entre otros.

La guerra de 1916 marcó la culminación del movimiento de liberación nacional de Kazajstán dentro del Imperio ruso. La victoria de la Revolución de Febrero en Rusia (el 27 de febrero) condujo al derrocamiento del poder zarista, estableciendo una estructura de poder dual en el país. De un lado estaban el proletariado y el campesinado, representados por los Soviets de Diputados Obreros y Soldados; del otro, la burguesía y los terratenientes, representados por el Gobierno Provisional.

Tras el derrocamiento del zarismo, en Kazajstán comenzaron a formarse los Soviets de Diputados Obreros y Soldados. Junto a los Soviets, se crearon también órganos de poder burgués, como los “comités ejecutivos”, los “comités civiles” y los comisarios regionales y distritales designados por el Gobierno Provisional.

La victoria de la Revolución de Febrero y el consiguiente crecimiento de la actividad revolucionaria entre febrero y octubre de 1917 impulsaron a diversos segmentos de la sociedad kazaja a involucrarse más en la política, lo que llevó a la formación de diversas organizaciones políticas, profesionales y juveniles. A medida que el movimiento revolucionario crecía y las divisiones de clase se profundizaban, estos grupos se enfrentaron al desafío de abordar cuestiones sociales, políticas y de clase. Algunos se agruparon bajo la bandera del bolchevismo y la revolución socialista, mientras que otros se unieron al partido “Alash”, que abogaba por la creación de una autonomía nacional kazaja dentro de una Rusia democrático-burguesa.

El partido “Alash” fue creado formalmente en el Primer Congreso Pan-Kazajo en Oremburgo en julio de 1917. Era un partido político liberal. El establecimiento del poder soviético en Kazajstán fue un proceso gradual, que se extendió desde finales de octubre de 1917 hasta marzo de 1918. El partido “Alash” y sus líderes rechazaron la Revolución de Octubre. Del 5 al 13 de diciembre de 1917, celebraron el Segundo Congreso Pan-Kazajo en Oremburgo, donde declararon la creación de una autonomía burguesa llamada “Alash” y establecieron un gobierno conocido como el “Consejo Popular Provisional”, al que llamaron “Alash-Orda”.

Entre finales de octubre de 1917 y marzo de 1918, el poder soviético se estableció principalmente en las ciudades y los asentamientos más grandes de Kazajstán. Sin embargo, en la mayoría de las aldeas y auls kazajos, el proceso de establecimiento de la autoridad soviética continuó hasta el comienzo de la Guerra Civil.

El conflicto armado en Kazajstán fue parte de la Guerra Civil más amplia que azotó al país, instigada por las clases explotadoras derrocadas y los imperialistas extranjeros. Como resultado, la lucha en Kazajstán fue secundaria en comparación con los frentes principales de la Guerra Civil. En marzo de 1919, el Comité Ejecutivo Central Panruso de la RSFSR anunció una amnistía para el grupo “Alash Orda”. En esa época, el grupo Turgay de “Alash Orda”, dirigido por Akhmet Baitursynov, se unió al bando soviético. La Guerra Civil resultó en una pérdida significativa de vidas, y la victoria de los bolcheviques marcó el fin del estilo de vida nómada de los kazajos.

En 1918, las tierras de los Zhuz mayores se incorporaron a la República Socialista Soviética Autónoma del Turquestán. En agosto de 1920, en el territorio habitado por los Zhuz medios y menores, se formó una república autónoma, inicialmente denominada República Socialista Soviética Autónoma de Kirguistán, con Oremburgo como capital. Tras la demarcación nacional-territorial en 1924-1925, la república autónoma pasó a llamarse República Socialista Soviética Autónoma de Kazajstán, y su capital se trasladó a Kzyl-Orda.

La victoria sobre los intervencionistas extranjeros y las fuerzas de la Guardia Blanca creó las condiciones para la transición hacia un desarrollo económico pacífico. En marzo de 1921 se introdujo la Nueva Política Económica, que fomentaba el crecimiento agrícola al alentar a los productores a interesarse por los resultados de su trabajo.

A partir de 1925, la dirigencia comunista comenzó a desmantelar la estructura tradicional de gobierno nacional, lo que provocó el caos y una caída de la producción agrícola. A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 se produjo una ola de revueltas campesinas contra la colectivización forzosa, un proceso que causó numerosas víctimas y que hoy se conoce como la “tragedia de Kazajstán”. Destacados dirigentes no comunistas, como Akhmet Baitursynov y Mir Yakup Dulatov, fueron arrestados y ejecutados. Pronto, incluso figuras comunistas como Smagul Sadvakasov y Turar Ryskulov, que habían trabajado anteriormente con Stalin en el Comisariado del Pueblo para las Nacionalidades, fueron objeto de persecución. En la década de 1930, un régimen totalitario se había arraigado en Kazajstán, lo que dio lugar a una represión política generalizada que se infiltró en todos los aspectos de la vida pública.

En noviembre de 1929 comenzó la colectivización de la agricultura. Se confiscaron tierras y ganado y se obligó a los campesinos a trabajar en granjas colectivas (kolkhozes) bajo la dirección de activistas del partido. Los resultados fueron catastróficos. Se calcula que entre 1929 y 1933 murieron en Kazajstán hasta 4 millones de personas y que cuatro quintas partes del ganado fue sacrificado o murió de hambre. La producción de cereales se redujo a la mitad, lo que provocó una hambruna masiva. Durante este período, muchos kazajos perecieron o huyeron a China.

En 1936, la República Socialista Soviética Autónoma de Kazajstán se transformó en una república unida de pleno derecho dentro de la URSS: la República Socialista Soviética de Kazajstán.

Entre 1939 y 1941, Kazajstán se convirtió en una base importante para la producción de metales no ferrosos, la minería de carbón, la extracción de petróleo y el desarrollo de una agricultura avanzada.

Entre 1941 y 1945, Kazajstán participó en la Segunda Guerra Mundial, en particular en la Gran Guerra Patria contra la Alemania nazi. Durante este tiempo, las empresas kazajas se dedicaron a la producción de bienes relacionados con la defensa. Grandes instalaciones industriales y culturales fueron evacuadas a Kazajstán desde las regiones occidentales y centrales de la URSS. La guerra también fue testigo del trabajo desinteresado de los trabajadores de la industria y la agricultura. Kazajstán sufrió pérdidas humanas de aproximadamente 425,000 personas. La república también proporcionó refugio a cientos de miles de personas evacuadas, así como a grupos de deportados que sumaban alrededor de 2 millones de personas.

En 1946, el país comenzó la transición hacia una economía de paz. Comenzó la construcción rápida de empresas industriales y se estableció una base energética para la industria. En junio de 1946, se creó la Academia de Ciencias de la República Socialista Soviética de Kazajstán. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, se fortaleció el sistema de mando administrativo. Se amplió la red de campos GULAG, incluidos KarLag, StepLag, ALZHIR y otros. Se llevaron a cabo represiones contra académicos y otros intelectuales.

Nikita Jruschov, que sucedió a Stalin, inició el desarrollo de las estepas kazajas para la producción de cereales con la campaña Tierras Vírgenes (1953-1965). El plan consistía en cultivar 4 millones de hectáreas de tierras que anteriormente se habían utilizado como pastos.

Sin embargo, la Campaña de las Tierras Vírgenes no estuvo a la altura de las expectativas. Jruschov fue finalmente reemplazado por Leonid Brezhnev, que había sido el Primer Secretario del Partido Comunista de Kazajstán entre 1962 y 1964. Brezhnev devolvió al poder en Kazajstán a Dinmukhamed Kunayev, uno de sus antiguos colegas. Kunayev dirigió la república entre 1964 y 1986 y fue miembro del Politburó del Comité Central del PCUS desde 1971.

El gobierno de Kunayev tuvo resultados dispares. Se llevó a cabo una enérgica industrialización, que dio como resultado la construcción de importantes empresas en Almaty, Pavlodar, Karaganda, Ekibastuz y otras ciudades. Kunayev inició grandes inversiones de capital en la república y promovió activamente a los kazajos étnicos a puestos de liderazgo. En la década de 1980, había surgido la estructura dual del Partido Comunista y el gobierno, con los rusos manejando el sector industrial y los kazajos supervisando la agricultura.

Al mismo tiempo, la economía empezó a tambalearse. Los ingresos monetarios superaron el crecimiento de los bienes de consumo, lo que llevó a una escasez generalizada de bienes. A mediados de la década de 1980, la sociedad soviética sintió cada vez más la necesidad de un cambio. Algunos líderes políticos reconocieron la necesidad de reformas profundas para superar las tendencias negativas en el desarrollo de la URSS.

El plan de reformas socioeconómicas que proclamó Mijail Gorbachov al llegar al poder siguió inicialmente un camino similar al de los líderes anteriores que habían tratado de presentarse como reformistas dinámicos y democráticos. Sus políticas de reforma social, económica y política se conocieron como “Perestroika”.

En el país empezó a formarse una nueva atmósfera política. La destitución de Kunayev en diciembre de 1986 y el nombramiento de Gennady Kolbin, un ruso sin vínculos con la república, como su sustituto desencadenó manifestaciones en Almaty. Surgieron numerosos movimientos cívicos y organizaciones informales que sentaron las bases para una política multipartidista. En mítines públicos, manifestaciones y clubes de votantes se discutieron diversos temas urgentes de la vida cotidiana y del desarrollo nacional. Los acontecimientos de diciembre de 1986 en Almaty, donde los jóvenes protestaron contra los métodos del sistema de mando administrativo, ejemplificaron vívidamente el choque entre las formas de pensar antiguas y nuevas.

Los jóvenes que salieron a la calle expresaron su descontento nacional por la indiferencia del sistema hacia la población de la república. Las autoridades soviéticas no estaban preparadas para el levantamiento de masas, cuando los jóvenes kazajos intentaron apoderarse del centro de televisión y del edificio del Comité Central. Sólo el despliegue de tropas internas impidió enfrentamientos a gran escala en Almaty. Con el tiempo, la vida desmintió las acusaciones apresuradas y generalizadas de nacionalismo lanzadas contra toda la población kazaja.

Las elecciones a los Diputados del Pueblo de la URSS celebradas en la primavera de 1989 fueron decisivas para la transición a una auténtica democracia. Por primera vez, las elecciones se basaron en candidaturas y votaciones alternativas, acompañadas de competencia política. En junio de 1989, Nursultán Nazarbáyev, un kazajo que había sido presidente del Consejo de Ministros de la República Socialista Soviética de Kazajstán desde 1984, se convirtió en el primer secretario del Partido Comunista de Kazajstán. Nazarbáyev había sido uno de los primeros en criticar a Kunáyev y apoyar a Gorbachov.

La creciente actividad política de la sociedad durante la Perestroika y el auge del movimiento nacional obligaron a Nazarbáyev a adoptar una política cautelosa y equilibrada que permitiera mantener la estabilidad en la república y, al mismo tiempo, fortalecer la posición de los dirigentes kazajos. Reconociendo que cada vez sería más difícil equilibrar los intereses dentro de la república, Nazarbáyev apoyó la propuesta de Gorbachov de un nuevo tratado de unión.

En agosto de 1991 se produjo un intento de golpe de Estado en Moscú. Nazarbáyev siguió apoyando la preservación de la URSS, incluso cuando los presidentes de Rusia, Ucrania y Bielorrusia declararon su intención de abandonar la Unión Soviética.

En septiembre de 1991, el Partido Comunista de Kazajstán se disolvió, lo que marcó un nuevo capítulo en la historia del país. La crisis económica se profundizó. Se establecieron nuevas estructuras bancarias, la inflación aumentó y el nivel de vida de la mayoría de la población disminuyó. En respuesta a estos desafíos, el país emprendió un camino hacia el desarrollo de una economía de mercado. Nazarbáyev se dirigió a la república y emitió decretos como “Sobre el establecimiento del Consejo de Seguridad de la RSS de Kazajstán”, “Sobre la transferencia de empresas estatales y organizaciones subordinadas a la Unión a la jurisdicción del Gobierno de la RSS de Kazajstán”, “Sobre la creación del Fondo de Oro y Diamantes de la RSS de Kazajstán” y “Sobre el cierre del sitio de pruebas nucleares de Semipalatinsk”.

La posición de Nazarbáyev se fortaleció aún más después de su elección como presidente en las elecciones nacionales de diciembre de 1991. Después de que Kazajstán declarara su independencia el 16 de diciembre de 1991, Nazarbáyev, al tiempo que consolidaba el Estado kazajo, siguió siendo un firme defensor de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). En 1994, reconociendo las debilidades de la CEI, Nazarbáyev propuso la creación de una Unión Euroasiática, gobernada por un Consejo de Presidentes, con un órgano legislativo supranacional electo, una moneda única y políticas económicas y exteriores comunes. Sin embargo, la falta de interés de otros estados miembros de la CEI hizo que esta visión fuera inalcanzable.

La adopción de una nueva constitución en enero de 1993 marcó un hito importante en el desarrollo de Kazajstán, allanando el camino para las primeras elecciones parlamentarias del país, celebradas en marzo de 1994. Sin embargo, ese mismo año se disolvió el parlamento y en 1995 se promulgó una nueva constitución.

Las disparidades regionales dentro de Kazajstán siguen planteando un serio problema, en particular en el norte, donde los kazajos étnicos no constituyen la mayoría de la población, en contraste con el sur de Asia central. En 1998, el presidente Nursultán Nazarbáyev tomó la decisión crucial de trasladar la capital de Almaty, en el sur, a Astaná, en el norte, con el objetivo de fomentar una mayor integración estatal. Esta medida resultó ser una importante conmoción para los funcionarios y la intelectualidad de Almaty, ya que la transición a un duro clima de estepa y a la construcción de apartamentos de nueva construcción trajo consigo numerosos inconvenientes y desafíos.