Lago Alakol

Alakol es un lago salado situado en el sureste de Kazajistán, famoso por su sorprendente belleza y sus características únicas. Con una superficie de casi 2,700 kilómetros cuadrados, incluidas sus islas, Alakol tiene una longitud de 104 kilómetros y una anchura de 52 kilómetros, y varios ríos desembocan en sus aguas.

El nombre Alakol se traduce como “lago abigarrado”, una descripción adecuada debido a los colores siempre cambiantes del lago. El tono del agua varía según el clima: azul pálido en días despejados, gris cuando está nublado, marrón rojizo cuando llueve y casi negro en una tormenta. A lo largo del día, a medida que el sol se desplaza en el cielo, los colores del lago pueden transformarse varias veces, creando un espectáculo natural fascinante.

Históricamente, durante la época de Amir Tamerlán, los lugareños se referían a Alakol como “It ichmes”, es decir, “ni un perro bebería de él”, debido a su alto contenido de sal. De hecho, un litro de agua de Alakol contiene más de 8 gramos de sal. Además, el lago es rico en minerales como flúor y bromo.

A pesar de su naturaleza salina, las aguas de Alakol son el hogar de varias especies de peces, entre ellas luciopercas, percas, marinkas, besugos, esponjas variegadas y carpas, lo que lo convierte en un destino popular para los pescadores locales. Cada año, se celebran competiciones de pesca a lo largo de sus orillas. El lago también atrae a una amplia variedad de especies de aves, como gaviotas, garzas, cisnes, pelícanos y cormoranes. En el centro del lago se encuentran tres islas: Ulken Araltobe, Kishken Araltobe y Belkudyk, que forman parte de la Reserva Natural Estatal de Alakol. Estas islas son el hogar de numerosas especies de peces, animales y aves incluidas en el Libro Rojo de especies en peligro de extinción, y los visitantes tienen prohibido acercarse a menos de dos kilómetros de ellas.

Alakol se está convirtiendo rápidamente en un destino vacacional muy apreciado por los ciudadanos de Kazajstán. Más de dos millones de turistas nacionales lo visitan cada año, atraídos por su belleza natural y sus beneficios para la salud. En la orilla del lago hay numerosos hoteles, complejos turísticos y sanatorios, que atienden a los visitantes que buscan relajación y rejuvenecimiento. Las aguas del lago son ricas en radón, lo que le da a Alakol su reputación de balneario. Según la leyenda, los guerreros de Genghis Khan encontraron la curación en estas aguas y, durante décadas, los cosmonautas soviéticos y rusos han venido aquí para recuperarse.

Para quienes buscan aventuras, Alakol ofrece esquí acuático, moto acuática, parapente y paseos a caballo. Quienes prefieran una experiencia más relajada pueden relajarse en la playa. Las playas de Alakol se destacan por sus suaves guijarros negros de shungita y su arena negra. Si bien caminar descalzo puede no ser lo ideal, el atractivo visual de estas playas únicas seguramente cautivará a los visitantes.

A pocos kilómetros de Alakol se encuentra el lago Zhalanashkol, conocido por sus lodos terapéuticos. Muchos visitantes acuden aquí específicamente para recibir tratamientos con lodos, que se considera que son especialmente beneficiosos para la salud de las mujeres.

Sin embargo, los viajeros deben tener en cuenta que el camino hacia Alakol puede ser complicado en algunas zonas. Las autoridades locales están trabajando activamente para mejorar la carretera y garantizar una mejor accesibilidad en el futuro.

La región que rodea Alakol también es famosa por la Puerta de Dzungaria, un enorme paso de montaña que une la llanura de Dzungaria con la cuenca de Balkhash-Alakol. Este paso, que discurre a lo largo de la frontera entre Kazajstán y China, tiene una longitud de 50 kilómetros y una anchura de 10 kilómetros y actúa como corredor natural entre las dos regiones.

Cerca de Alakol, los visitantes pueden explorar antiguos petroglifos y las ruinas de un caravasar, restos de las rutas comerciales históricas de la Gran Ruta de la Seda. Los comerciantes que viajaban por esta ruta legendaria alguna vez pararon aquí hace miles de años.

Además, no muy lejos del lago se encuentra el Parque Natural Zhongar-Alatau, que se extiende por más de 350,000 hectáreas. El parque está dedicado a la conservación y restauración de huertos de manzanos raros, junto con casi 2,200 especies de árboles y arbustos. Esta enorme reserva natural es un paraíso para los amantes de la naturaleza y añade otra capa de intriga a la ya rica experiencia de visitar la región de Alakol.